>>> Покои старшего принца

Тигрицей в клетке Альда ходила взад вперед по отведенному ей покою. Если это гарем, то где другие женщины? Она не верила, что  Амир не привез с собой наложниц.  Наверно, каждая девушка мечтает о моменте, когда ей будут делать предложение. Альфда Франческа всегда понимала, что брак не станет для нее чем-то романтическим, но родить сына  и остаток жизни провести, управляя сборищем девиц, которые ублажают твоего супруга – нужно родиться и вырасти в Халифате, чтобы понять честь такой участи и уметь наслаждаться такой жизнью. Южанке было ближе и понятнее горячо ревновать спутника, но это - … Ко всему прочему принц Амир был хорош собой, умен, обаятелен и не лишен прекрасных манер. Будь он уродом, глупцом стариком или калекой,  Альда была бы счастливо разделить мужа с наибольшим количеством женщин. Должно быть, сейчас так безумно и трагически потеряв возлюбленного, она готова была найти утешение в любом мужчине, который будет с ней добр, или в девушке говорили горячая аллацианская кровь, но такой брак виделся ей пыткой. Инфанта была не той женщиной, которая спокойно и с достоинством сможет нести любую свою участь.
Она понимала, что отец желает большей власти через поколение. Ведь сегодня  весь  запад и юг будут принадлежать Амиру, а завтра – его внуку.  Мудрый ход, если Создатель не одарил тебя сыном. Но Создатель одарил!
Граф Батиста мог иметь любые интересы, но что если он готов был бы помочь ей избежать этой свадьбы? Какова цена? Наверняка, дипломат в силах что-нибудь придумать. Альда Франческа, как и все остальные, если не  отлично знала, то многократно слышала пересуды о том, кем приходится ей граф. Более того, однажды когда Альда была еще ребенком нянька рассказала ей, что уличная гитана нагадала ее проезжавшему по городу отцу, что если бы у того был сын, сын поспособствовал бы его смерти. В этом ли крылось упорное нежелание короля признавать отпрыска даже пред лицом неминуемой опасности на время выпустить трон из рук династии, или причина была иной? Каждый пытается укрыться от своей судьбы, как умеет? И Альда тоже намеревалась дать себе шанс. Она подошла к дверям и прислушалась. Там стояли стражники, но пока не было слышно приближающихся шагов, можно надеяться, что они не станут ее навещать. Девушка пошл осмотреть окна. Гарем находился в передней части Ас-Сухейма и занимал второй этаж. Высокие окна здесь были забраны изящными, но частыми кованными решетками.  Девушка распахнула створки окна и попыталась просунуть голову между прутьев. Безуспешно.
Можно доверительно сообщить принцу, что она нечиста… Достаточно ли Амир горд, чтобы из-за нескольких капель крови отказаться от  приданного инфанты? Что если это не остановит будущего халифа, но он до старости будет припоминать супруге, какой ее взял? Это значит обречь себя на жизнь не только в тюрьме, но и в пыточной.  Альда уселась на подушки в изобилии разбросанные по полу, взяла с подноса сочное красное яблоко и впилась в него зубами. Можно согласиться на брак при условии, что после рождения сына она отправится с наследником в Парабрану и будет править от его имени.  Амир никогда на это не пойдет. Или пойдет?
Альда отлично понимала, что она вовсе не в том положении, чтобы ставить условия будущему халифу. Да, она в плену и может сказать, что ее удерживали силой, но так же верно и то, что халифат взял ее под свою защиту. Визирь знает, что руки принцессы в крови и не преминет воспользоваться этим козырем. Яблочный вкус показался горьким.

- Изыди!
Альда вскочила на странную конструкцию – то ли кровать, то ли диван, то ли надстройку над полом, кажется, это называется «достарханом», но Альда не была уверена - и лихо очутилась на ногах. Девчонка метнулась в угол комнаты и уже оттуда запустила в призрак надкушенным яблоком.
Виданное ли дело?! Непонятная девица появляется в охраняемом запертом помещении,  бесшумно, пахнет сточными водами, и наряд  шазийский, но весь в паутине, а сама белая, как снег - даже глаза выцвели! - одежда заляпана чем-то по подолу - не иначе кровью! - и наследила мертвыми жуками! Не иначе дух убитой, замученной, растерзанной советником наложницы. Голос Халифата Альда опасалась даже по рассказам. Хотя ничего особенно плохого про него не говорили. Пугал сам образ, многократно изменённый и приукрашенный ее бойким юношеским воображением.
- Прочь! Убирайся, откуда пришла!
Алаццианка фанатично покрывала себя знамениями, и на вытянутой руке держала между собой и пришелицей  симболон, не снимая его с цепочки на шее.  Почему-то призрак не прекращал источать смрад подземного мира и не горел синим пламенем.  Альда была близка к тому, чтобы пошатнуться в вере. Она забилась в угол достархана, и ее черные глаза горели пошибче, чем у другой порядочной демонессы.
- Не смей подходить ко мне. Я во мне течет кровь Создателя!
Во всяком случае, история утверждает, что все правящие династии имеют самые небесные корни и представляют Создатели на земле, а в церкви помазываются на царствие. Так что Альда не какая-нибудь! Нечего нечистым тут шнырять! Без них голова гудит!
- Я истинно верующая! Сгинь! Сгинь! Что б тебя!
Не на ту напала! Инфанта не будут верещать и падать в обморок. Сейчас она эту нечисть изведет! А потом жениху пожалуется и пусть весь дворец окропят святой водой. А то толку от таких женихов?! Альда подхватила с тахты несколько ярких подушек и чередой прицельных бросков направила их в голову пришелицы, а потом с молитвой и проклятьями на устах бросилась дальше по достархану, собирая и метая в признак яркие маленькие думки.

Вот тут Альда, наконец, дала слабину и взвизгнула. Прямо перед ней по алым бархатным подушках топчана полз огромный мерзкий паук! Наверняка, ближайший родственник тварей, которые, говорят, приходят на  север из-за хребта.  Или хесы все придумывают, чтобы набить цену своим воинам и поднять значимость своей страны для всего континента? Строят из себя простых прямолинейных вояк, а на деле… Ночной взгляд инфанты метался от приближающегося мохнатого насекомого к  лицу незнакомки. Та не выла и не звенела цепями, как положено порядочному не упокоившемуся духу.  Не рассыпалась ни от молитв, ни от проклятий. Но не слишком ли много чудесных спасений сегодня? Альда начинала подозревать нечистое, кажется, кто-то весьма заинтересован в ее судьбе. Но кто? И в чем его интерес? Она подозрительно прищурилась и, дождавшись, когда паук заползет на очередную подушку, выкинула руку вперед.
- К лицу!
Потрясенное насекомое на своем насесте воспарило и рванулось в лицо гостье.
- Стой!
Думка и обескураженный мохнатый воздухоплаватель замерли непосредственно перед носом несостоявшегося призрака.
- Стой, где стоишь.
Этот приказ уже предназначался Хельге. Инфанта понизила голос, и в нем послышалось шипение.
- Или я сброшу его на тебя.
Она напряженно вглядывалась в лицо названной спасительницы, стараясь понять, насколько та может быть напугана такой угрозой. Иного оружия у принцессы не было.
- Говори! Кто тебя послал и зачем! Как ты попала сюда и куда намерена меня вести?

В моменты, когда ты спасаешь свою жизнь, колдовство выходит куда лучше и, кажется, легче, чем в другие, когда без помощи магии можно обойтись.  Альда начинала понимать  паладинов Ордена. Наверняка, поединки даются им очень не хитро.  Подушечка с пауком казалась почти невесомой, только  взгляд инфанты, как и взгляд Хельги был постоянно прикован к мохнатой твари и инфанте даже казалось, что паук шевелится где-то на краю ее сознания, неприятно щекоча лапками что-то внутри нее, как будто першило в горле.  Принцесса понимала, что ей повезло встретить такую же слабонервную  дамочку, как она сама. Гостья сделалась бледнее прежнего, но говорила четко и по делу. Это внушало облегчение, инфанта не переносила обмороки и истерики своих фрейлин.  Если в королевстве кто-то и имеет право на обмороки и истерики, то это она. А фрейлины приставлены, чтобы служить. Южанка выслушала рассказ гостьи. Верить ли ей? Это неважно. Если эта женщина может увести ее из Ас-Сухейма, потом она уже выкрутится.
- Вольно.
Несчастное животное отправилось отвесно вниз вместе с подушкой, как только воля принцессы прекратила ее держать. Паука тряхнуло, он собрал ноги в лапки и дал деру в противоположный угол комнаты от греха подальше.
- Кто твой хозяин?
Инфанта по-прежнему не спускала глаз с пришелицы, но перестала жаться в угол достархана и соскользнула на пол, однако осталась стоять на месте.
- Почему он помогает мне?

Инфанта было собралась всерьез проанализировать сложившуюся ситуацию и взвесить все за и против, но тут ей озвучили имя загадочного спасителя.
- Купец из чего?
Альда моргнула и расхохоталась, вообразив купца шази, выползающего из колкого, но усыпанного алыми сочными ягодами малинника. Смеялась она звонко, не слишком заботясь о том, действует ли талисман гостьи и на нее тоже. А потом опомнилась и подхватила пришелицы за руку, заметалась.
- Бежим. Бежим, конечно. Как ты сюда попала? Куда нужно идти?
Можно верить этой женщине или нет, инфанта разберется позднее, главное выбраться отсюда, пока принц Амир не пожелал открыть ей еще какую-нибудь тайну из их уже почти ставшей общей биографии.
Пока за дверями тихо, нужно уносить ноги.

Катакомбы под городом >>>

внутренний дворик----\/

Судьба была благосклонна сегодня к простому телохранителю...
Это Сиртлан понял, когда Убазу тихо нашептали, что комнату только что посещал визирь. Премудрый визирь изволили гневаться.
В общем, ад Гасик понимал ибн Хатха - гневаться было из-за чего. Представительство шази стремительно теряло лицо... в виде потери девчонки алацци. Правда, венценосной девчонки. Но принадлежность к венценосной династии не обуславливает умения летать или исчезать среди бела дня. Ведь так? Вопросом о том - как вообще попала эта алацци в представительство шази, вместо того, чтобы спокойно из своего представительства наносить дипломатические визиты вежливости - Сиртлан пока решил не заморачиваться. Всё выстроится в логическую цепочку со временем. И обретением информации.
Попав в комнату, ассасин погрустнел, увидев, что тут пробежало стадо слонов и слоников... и ишаков, по-видимому. Пошуршав по полкам, столику, под подушками, Сиртлан послал Убаза принести одежду инфанты, старую, даже если уже успели выкинуть. И пусть приведут Бубу. На взвизг евнуха о нечистом животном, ассасин просто показал кулак и рыкнул о приказе старшего принца.
Уже без пыхтения над плечом, ад Гасик осмотрел ещё раз комнату. Нашёл надкушенное яблоко, закатившееся за драпировку... Почему бросили? Не червивое же... Надкус старый, мякоть плода успела покоричниветь, зубки отпечатались мелкие, нижний правый резец чуть кривоват... явно кусала женщина. Приглядевшись к драпировке и гобелену за ней, ассасин увидел следы белёсой паутины... и не заметишь, если не будешь знать - где искать. На уровне роста женщины...
Хорошенько почесав в бритой макушке, Сиртлан залез за гобелен и прильнул всем телом к камню стены за ним. После жары кожа очень хорошо ощутила слабое дуновение, сочащееся из трещин кладки. Сомнений не оставалось, как и предположил ассасин ранее - тут был ход. И никакие джины не были повинны в исчезновении инфанты.
А вот шарить в поисках заветного ключевого камешка пришлось долго. Даже Убаз успел вернуться, и Бубу с радостным скулежом прыгал рядом, пытаясь понять - в какую такую игру играют тут люди. С помощью евнуха Сиртлану таки удалось обнаружить замок и поворотное устройство лаза... Убаз сразу же побежал докладывать об этом начальнику стражи, вереща, что главный евнух не виноват, это происки врагов халифата... Сиртлан не был так уверен в последнем выводе толстяка. Враги, друзья... политика не знает таких обозначений, увы.
Снарядившись масляной лампой и приторочив на поводок резвого Бубу, Сиртлан дал понюхать псу одежду инфанты, очень надеясь при этом, что девчонку не сильно натирали всякой парфюмерией и благовониями.
- Ищи, сарделька... только не тяфкай, ради омболона...
С таким напутствием, Сиртлан нырнул в темноту хода.

Отредактировано Сиртлан ад Гасик (2012-08-21 01:13:54)