Центральная площадь Хаммерсхофа

Для начала нужно было выяснить, где и кто видел принца Дэвина последним. Рагнар остановил пару слуг, но на этот раз распросы ни к чему не привели. Да, видели. Был на площади, потом ушёл с сестрой. С сестрой Рагнар пока встречаться готов не был. Кто знает, в каком настроении Её Высочество, и чем грозит самовольный уход наставнику.
Отпустив слуг Рагнар направился далее, мимолётно вспомнив, как недавно шёл по этим коридорам с белым щенком за пазухой. Вот ещё напасть, совсем забыл про зверёныша. Возвращаться глупо, если выжил, то давно сбежал. А потому оставив размышления о судьбе одного мелкого проказника, Рагнар переключился на составление плана по поиску другого.
Голоса празднующих хесов звучали всё тише, зато впереди послышались иные, женские. Ничего особенного в том не было, мало ли служанок сейчас собралось в зале, кто-то вполне мог отлучиться по надобности. Поэтому ни волнения, ни опаски, ни готовности к встрече с неотвратимо приближающейся судьбой, не было в нём. Всё ближе и ближе, изредка эхо доносило отголоски, но искажая так, что опознать хозяйку одного из голосов Рагнар Ульфсон не смог. Внезапная встреча за очередным изгибом коридора стала для него настоящим сюрпризом, за приятный, впрочем, он ручаться не был готов.
- Ваше Высочество,- только и вымолвил Рагнар, склоняясь в почтительном поклоне и лихорадочно размышляя, что ответить ей, если спросит. А ведь спросит...

Голос принцессы звучал тихо, но Рагнара словно мороз пробрал. Она зла, просто кипит, пусть и пытается выглядеть спокойно. Что делать, если женщина в ярости? Правильно, лучше скрыться и переждать бурю в убежище. Но если оказался в эпицентре, остаётся только молиться, чтобы смерч обошёл стороной. На Свану Рагнар посмотрел лишь раз, она просто случайный свидетель, поддержки можно не ждать. А Эдит всё говорила, и чем дальше, тем больше хмурился Рагнар, тем глубже становилась вертикальная складка на лбу. Дэвина нет в спальне, его родная сестра не имеет понятия о его местонахождении. Значит, в покоях можно не искать.
Когда Эдит начала приближаться, Рагнар едва сдержался, чтобы не отступить, остаться на месте. Как бы то ни было, но она - женщина, а не тот монстр, что был на площади. Всё же не укусит, хотя приказать снести ему голову ей вполне по силам. Склонив почтительно голову, он осторожно отступил на полшага, только чтобы сохранить некоторую дистанцию, а затем заговорил:
- Если Ваше Высочество позволит, я отвечу. Всё, как было, без утайки.- Он взглянул ей в глаза и продолжил, сохраняя почтительный тон: - Последний раз я видел Его Высочество на площади. У меня... возникла потребность отойти. Я планировал сразу же вернуться, времени много  не заняло. Но едва из замка я ступил на площадь, как началось нападение. Три мерзких твари, неизвестные мне, но очень и очень опасные, появились на площади и принялись убивать наших воинов. Я не мог не вмешаться,- говорить, что все воины просто перепились, он там фактически был единственным трезвым, Ульфсон не стал. - Также там был и наследник халифа шази, его помощь в бою была неоценима. Мне трудно сказать, сколько времени заняло сражение, твари были повержены, а мы - я и уважаемый принц Амир, направились в замок. Наследник халифа прибыл выразить соболезнование и засвидетельствовать почтение вам и вашим братьям.
И сейчас Амир там, а Эдит не спит, ей бы стоило с ним встретиться, но и об этом говорить Рагнар не стал. Теперь же он собирался перейти к той части, что действительно занимала его мысли. Если Дэвина нет в замке, а последней, с кем его видели, была та алаццианка, это может быть частью заговора алацци против Хесстура. Сказать об этом Эдит? Нет, пока не стоит, впрочем, она может сообразить и сама.
- Я опросил слуг, чтобы узнать, где может быть ваш младший брат. Всё, что удалось узнать, он был с некоей знатной дамой, чужестранкой. Алаццианка, вне всяких сомнений. Куда они удалились, мне неизвестно, я как раз приступил к поискам.
И только бы они не покинули Хаммерсхоф. Чем дальше от родных стен, тем меньше шансов, что Дэвин жив, если действительно заговор. И чем дольше Рагнар стоит на одном месте, тем дальше может уйти его подопечный. Главное, пережить бурю.

Отредактировано Рагнар Ульфсон (2012-10-21 10:40:00)

Свана и сама уже потихоньку начала злиться. Раздражение, слегка притушенное долгой прогулкой по коридорам, постепенно начало появляться вновь - и всё сильнее с каждой минутой. Она была по горло сыта избалованными девчонками - сначала эта южанка, злобная метательница сковородников, а потом и её собственная подопечная?!! Ну хватит! Ключница, которая считала себя несправедливо обиженной жертвой обстоятельств, сейчас оскорбилась ещё больше. Прослужив Эдит много лет, она научилась улавливать настроение кёнигин по взгляду, по жестам. Сейчас уловить было тем более не трудно - Её Высочество и не думала скрывать, как разозлилась. Да что там, Свана всерьёз порадовалась, что дочка Олафа не научилась убивать взглядом, а то лежать бы ключнице сейчас посреди коридора - не иначе, как в благодарность за верную службу.
- Ну-ка, рассказывай все по порядку, - велела кёнигин, но желаемого не добилась. Служанка замкнулась ещё больше, ответив мрачным и укоризненным взглядом.
- Ты, кёнигин, на меня волком не смотри. Я перед тобой ни в чём не провинилась, обожди гневаться. А за ту девку я ответить не могу, чего ей там взбрело в голову.
Эдит ухватила ключницу за руку и потащила за собой куда-то - обычно так ребёнок волочет за собой дородную няньку, чтобы показать что-нибудь побыстрее или заставить купить. В этой же отчаянной хватке Свана почувствовала злость и почти ощутимую жажду кого-нибудь да убить.
Кровожадное дитятко выросло, - грустно резюмировала хеска, но сопротивляться не стала, только чуть ускорила шаг, догоняя кёнигин. Они спустились вниз. Поскольку рассказ Сваны так и не прояснил ситуацию на кухне, ключница справедливо могла опасаться гнева Эдит. Но к счастью, разгневанная северянка нашла себе нового козла отпущения. Уважаемый наставник принца, харр Ульфсон, первым попался злобной девице на глаза, и кёнигин вцепилась в него с настойчивостью голодного волчонка.
Пока Эдит вытрясала из провинившегося Рагнара душу, Свана осмотрелась по сторонам. В коридоре было относительно пусто, если не считать слуг, снующих туда-сюда с подносами еды и выпивки, и относительно тихо, если не прислушиваться к воплям из зала. Судя по эху, доносившему отголоски разговоров и песен, пирующие допились уже до такого состояния, когда разум отказывался понимать, что вообще происходит. Речи сменились пьяным бульканьем, обильно сдобренным руганью и скабрезными шуточками. Женщина была даже рада, что Рагнар встретился им здесь, а не в зале. Там появление кёнигин вызвало бы нездоровое оживление и Сване точно пришлось бы кому-нибудь врезать.
А тем временем разговор становился всё более оживленным, и ключница заинтересованно повернулась к Рагнару и Эдит.
Эдит наседала с упорством стенобитного тарана, наставник принца ушел в глухую оборону и только оправдывался. Оправдание, на слух бесцеремонной Сваны, звучало довольно уныло: она сама терпеть не могла давать объяснения и не любила, когда кто-то делает то же самое, неубедительно ползая на пузе. Никак иначе речи харра Ульфсона ключница расценить не могла.
После того, как Рагнар посмотрел взбешенной кёнигин в глаза, хеска мысленно хлопнула себя рукой по лбу: Вот же дурак! Да она тебя сейчас живьём сожрёт и не подавится. Глаза-то опусти и молчи лучше, пусть что хочет делает. Перебесится и пройдет.
Казалось, Эдит читает мысли своей служанки, потому что её последняя реплика прозвучала слишком уж зловеще:
- Если с головы Дэвина упадет хоть один волос, я клянусь, вы сгниете в канаве, харр Ульфсон, а ваши кишки растащат твари. Я запрячу вас так далеко, как только смогу и никто, никогда, о вас больше не услышит.
- Молчи, - одними губами, совершенно беззвучно посоветовала Свана из-за спины Эдит. Велика была возможность, что забросив Рагнара в яму, вспыльчивая северянка потом раскается, но будет уже поздно. Впрочем, шанс, что раскаяния не произойдет, тоже был велик.
- Кхм, - осторожно кашлянула ключница. - Вернуться бы наверх, кёнигин. Не то место ты выбрала, чтобы речи вести. А кто принца потерял, так пусть и ищет. Если надо, людей отрядим, отправим искать.
Еще один взгляд поверх головы кёнигин в сторону Рагнара. А ты, харр Ульфсон, просто дурак, - снова одними губами, снова беззвучно, но очень выразительно. Это было не слишком вежливо с её стороны, но Свана привыкла быть честной. В чём-то она сочувствовала Рагнару, но, по большей части, осуждала. Она не понимала, почему наставник, потерявший среди ночи своего подопечного, еще не поднял на ноги всю стражу, почему не ищет его, а ходит по коридорам один. Ведь если принц Дэвин попадёт в беду, Эдит Эрхольмская не ограничится угрозами.

Отредактировано Свана Хравнсдоттир (2012-10-22 11:18:21)