Паучиха дёрнулась в последний раз, краткий миг агонии, и затихла. Рагнар поспешил к парню-шази, одновременно пытаясь рассмотреть, что же такое испугало людей. Небольшие шарики были рассыпаны на мостовой, притом большая часть находилась у тела первой паучихи, зарубленной этим парнем. Долго думать не пришлось, он сообразил, что это скорее всего яйца и в любой момент из них может вылупиться целая армия мерзких созданий.
Его уже окружили воины, которые также сражались на площади. Поздравления были заслуженными, но это ещё могло подождать. Ульфсон снова обратился к магии урд. Воды действительно было достаточно, вся площадь была влажной, поэтому много усилий тратить не пришлось. Одним словом он заморозил ближайший участок земли, а также и яйца твари. Немного досталось сапогам некоторых воинов, поэтому им стоило бы поспешить переобуться, иначе это грозило обморожением и простудой. Но сейчас они спешили отыскать всё невылупившееся потомство, чтобы скорее уничтожить.
Короткий взгляд на тело третьей паучихи. Не вышло задуманное, с этой покончили ещё быстрее. К сожалению. Он не отказался бы узнать, что представляют собой неизвестные монстры. С подобным Рагнар раньше не сталкивался, хотя что-то смутно знакомое шевельнулось в самой глубине его памяти. Возможно, прочитанное в одной из старых книг, а может рассказ какого-нибудь путешественника.
А затем он переключил внимание на шази и человека, склонившегося перед ним в поклоне, словно преданный слуга. Очень глубоком поклоне. Кем бы ни был тот парень, но рода он явно знатного, теперь это было хорошо видно по одежде и оружию, а также по коню, которым мог бы владеть и принц. Рагнар припомнил сказанное недавно сгоряча. Шази - народ не менее гордый, чем хесы. Во что выльется эта встреча? И помнил ли сам парень. Но откладывать неприятное не стоило. Он первым подошёл и склонил в голову в поклоне - таком же, как перед кем либо из знатных хесов, а также детьми конунга.
- Позвольте выразить благодарность за помощь. Вы - доблестный воин, и пусть эта битва была не ваша, но вы помогли нам, тем самым спасая немало жизней. Кто бы ни был враг, доставивший монстров на территорию Хаммерсхофа, время он выбрал очень неудачно для нас. Моё имя... - скрывать не имело смысла, а потому он просто сказал: - Рагнар Ульфсон. Наставник младшего принца Севера.
Кажется, парень уже собирался покинуть территорию Щита Севера. Время явно миновало за полночь, ворота уже были закрыты. Может знатный шази заставил бы стражников выпустить его, но Рагнар предложил, надеясь, что парень успел успокоиться:
- Вы прибыли на праздник. Победу над монстрами можно считать тоже достойным поводом отметить. Я знаю поблизости очень хороший трактир.

Отредактировано Рагнар Ульфсон (2012-09-27 17:40:13)

"Вот оно как, думал Рагнар Ульфсон, пока воин по имени Ватиг представлял своего господина, наследного принца халифата. Воистину неисповедимы пути Создателя, вынашивающего планы относительно детей своих, и воплощающего в жизнь их с немалой иронией. Вот значит как. Наследник халифа, принц Амир. Ни слова о моём проступке. Должен ли я просить прощения за дерзость? Но есть ли смысл ворошить всё, если других свидетелей не было. Он также молчит. "
Не было смысла копаться в грязи. В запале сказано было немало лишнего, но ситуация не располагала к расшаркиваниям и деликатности. Видимо, молчаливое согласие в этом вопросе было достигнуто. Оба оставили это прошлому, переключаясь на более важные вещи. Рагнар задумался. Детей конунга он не видел уже несколько часов, понятия не имел, где они могут быть и как скоро Амир сможет встретиться с ними. Он сам не отказался бы узнать, где может сейчас быть Дэвин, пусть принц, но обладатель довольно каверзного нрава и характера. А учитывая его склонность к разного рода проделкам, притом не слишком успешно просчитывающего, во что может вылиться очередная шалость,  наставник начал всерьёз волноваться, почти готовый сорваться с места и бегом броситься искать мальчишку. До чего же тяжка доля наставника!
Рагнар сдержал порыв, рассудив, что всё же Дэвину не пять лет. К нынешним годам он успел неплохо овладеть как магией так и владению мечом. Если случатся похитители, их найдут быстро. Конечно, был ещё и неизвестный злоумышленник, устроивший всё, что имело место быть вот здесь, на этой самой площади. Он проводил взглядом людей, волочащих тушу одной из паучих по обледенелым камням мостовой. Потомство также собрали. Возможно ли будет оживить его? Что будет, если яйца твари оттают? Это беспокоило.
Он снова поклонился, отвечая на приветствие, затем сказал:
- К сожалению, я также не знаю, где сейчас могут быть кёнегин и принц. Скорее всего в замке, думаю, туда и стоит направиться. Праздник завершён лишь на улицах, в замке всё продолжается. Отдых, вино, всё это Хаммерсхоф может предложить.
Беседу можно было продолжить внутри. Оставив очищать площадь от последствий боя слугам, Рагнар повёл уже давшего согласие на отдых в стенах замка Амира. Миновали главный вход, далее, в зал, где продолжалось веселье. Не все принимали участие в сражении, некоторые даже не сразу поняли, что случилось. Рагнар провёл Амира к главному столу, потребовал лучшего вина, достойного принца. Вино подали в золотом кубке, Рагнар же взял свой, поднял его вверх и обратился к присутствующим хесам:
- Друзья, здесь, в замке Хаммерсхоф находится достойнейший из сынов Юга! С нами бок о бок он сражался и убил мерзких тварей, посягнувших на жизни наших собратьев! Он показал себя блистательным воином, проявил настоящую доблесть и воинское умение! Предлагаю выпить за его высочество наследного принца  халифата Амира ибн Хатима!
Речь поддержали одобрительными выкриками, взметнулись кубки с вином, воины Хестура пили в честь принца Амира.

Отредактировано Рагнар Ульфсон (2012-10-02 19:00:30)

Немалое любопытство вызывали у Рагнара оба шази. До сих пор с теми, кто принадлежал народу его матери, общался он нечасто. Более того, эти случаи легко можно было пересчитать по пальцам. Настоящее общение, не противостояние бандитам, не использование помощи слуг. А более всего сына Ульфа волновало то, насколько сам он принадлежит другому народу, не тому, что воспитал его, среди которого рос. Будучи человеком вполне просвещённым, он сознавал, насколько дикими и дремучими считали хесов остальные. Но что с того, это лишь мнение глупцов, не взявших на себя труд заняться настоящим просвещением и образованием. Нет большей глупости, нежели считать, что лишь твой народ самый лучший, а остальные просто дикари. Подобная ошибка однажды может очень дорого обойтись. Этот урок Рагнар также вынес самостоятельно. Но всё в прошлом, а сейчас он должен приветствовать гостей.
Кубки опустели и воины снова наполнили их, а ответ Амира заставил невольно улыбнуться и его. Сын халифа явил милосердие и широту души. В двуличие Рагнар не верил, похоже, Амир сказал искренне. Неприятный эпизод остался в прошлом. Воины, хорошо знавшие наставника младшего принца, громогласно одобрили сказанное принцем шази, его слова пришлись им по душе. Что ценили больше всего гордые северяне? Мужество, смелость, отвагу, доблесть, воинское умение, твёрдость характера, несгибаемость перед лицом опасности. В сущности, всё было очень просто, и даже чужак, проявивший себя в бою, мог смело рассчитывать на уважение этих людей.
- Благодарю, ваше высочество, - ответствовал он, кивая служанке и давая ей понять, что с этой минуты её главнейшая обязанность - следить, чтобы высокий гость ни в чём не нуждался. Крепкая белокурая девица с двумя толстыми косами, лежащими на пышной груди, понятливо кивнула в ответ, вставая так, чтобы в любой момент подлить принцу вина из кувшина, но не мешая ему.
Того, кто встал рядом с Амиром, Рагнар не помнил в лицо, на площади его он не видел. Возможно слуга, хотя мог быть и друг. До подслушивания Ульфсон унижаться не стал, поэтому к их разговору он не прислушивался. Вместо этого подозвал другого слугу и поинтересовался, не видел ли тот Дэвина и Эдит. Ответ ему не понравился. Выяснилось, что Дэвин уже давно не появлялся, а последний раз его видели с некоей девицей знатного происхождения. С одной стороны Рагнар одобрял мальчишку. В его возрасте женщин может быть много, любого происхождения. Но благоразумно ли уединяться с чужестранкой, возможно, она достаточно знатна и рискнёт требовать немедленной женитьбы на себе? Нет, Дэвину не стоит торопиться с подобным.
Насчёт Эдит сказали также, кёнигин находилась в своих покоях, возможно спит. Теперь Рагнар задумался и крепко. Если её Высочество сегодня не спустится, Амиру нет смысла её ждать. Но если она появится, не поздоровится уже ему. Наставник надолго оставил подопечного,  притом без спросу. Плохо, очень плохо.
- Ваше Высочество,- обратился он к Амиру,- мне сказали, что её Высочество, принцесса, уже находится в своих покоях. Примите ли вы приглашение, продолжить  праздник с нами?

Отредактировано Рагнар Ульфсон (2012-10-14 10:17:43)

- Я передам всё, можете не сомневаться во мне,- Рагнар склонил голову, показывая, что услышал, запомнил и принц вполне может на него рассчитывать. Действительно, не стоило пока тревожить принцессу. Достаточно того, что тревога самого Ульфсона всё нарастала, подобно снежному кому, сорвавшемуся с одного из высоченных пиков хесстурских гор. Пропажа Дэвина чем дальше, тем более подозрительной казалась наставнику.
Он снова склонил голову в вежливом кивке, приветствуя уважаемого Тагира ибн Шамиля. Друг и соратник, этого достаточно, чтобы отвести соответствующее место и понять, как следует относиться. Рагнар чуть заметно  улыбнулся в ответ на восхищение его магией. А заодно и отвечая самому Тагиру, также отдавшему дань уважения. К чему скромность, если всё так и было? Именно Амир и сам Рагнар отвели основную угрозу, воины подоспели позднее, за это время погибло бы гораздо большее число обитателей Хаммерсхофа.
- И я раз знакомству.- он с  любопытством и чуть более пристально взглянул в глаза Тагира, пытаясь понять, показалось ли ему или действительно некая тень была скрыта за взглядом молодого шази. Может, парень отличался некими предрассудками своего народа относительно варваров-северян или он не любил магов? Как бы то ни было, лезть к нему в душу Ульфсон не планировал. Если на то будет воля Создателя, они встретятся снова и прояснят всё.
Извинившись, Рагнар отошёл от Амира и его друга. Его звали к другому столу, знакомые и друзья жаждали лично поприветствовать героя и угостить добрым вином. Не стоило отказываться, да и праздник был в разгаре, гости-шази не успеют заскучать. Получив порцию дружеских рукопожатий и одобрительных возгласов, он поспешил скрыться за дверью. Слишком много вина, а голова нужна ясная. Пора искать Дэвина, влип мальчишка, Рагнар был в этом практически уверен.

Казнить нельзя помиловать