Всё утро в доме канцлера происходила возня. Эмери не хватило сил убить своего отца, но он так же не смог бы его и спасти, если бы не помощь конюха да леди Араго. Она же привела оруженосца в порядок, во всяком случае, внешне, потому что успокоить его душу отныне ничто не могло. Физическую боль унял болиголов, который канцлер пытался дать ему и прежде, до того, как оруженосец нанёс удар. Настойка слегка притупила и чувства, а голову обнял мягкий туман.
Он словно бы со стороны взирал на всё то, что происходило вокруг и с ним. Равнодушие его, должно быть, удивляло и пугало баронессу, но сил не хватало на внешние переживания.
Умирающему канцлеру нужен был лекарь. Жак трижды повторил это оруженосцу, последний раз довольно грубо, но Эмери ничего внятного не отвечал. Он и сам знал, что нужен, да только где ж его взять и куда потом деть?
Не вовремя этим тяжёлым утром оказался нежданный гонец. Сам Эмери его не видел, хотя конюх передал, что он ждёт ответа в прихожей и назвал имя прибывшего, которое оруженосцу было неплохо известно: это оказался один из наёмников императорского канцлера, коих по городу рассеяно было немало. Само письмо казалось весьма сумбурным, возможно из-за того, что Эмери по несколько раз перечитывал одну и ту же строку, пытаясь понять смысл слов. То, что пришло в его голову после прочтения послания, казалось ужасной глупостью, но Эмери увидел возможность выбраться из дома и найти способ помочь милорду, ну и себе, конечно. В конце-концов, всяко лучше, чем пугать Миад своим безмолвием, сидеть с ней на кухне, так как забраться на второй этаж он не мог, а  возвращаться в свою комнату, в которую был отнесён Хоган, опасался.
Жака немало удивила просьба собрать экипаж. Он даже пытался поругаться с оруженосцем, но тот сумел настоять на своём. Посыльному был передан положительный ответ и, так как сам он был лицом доверенным, просьба найти нескольких надёжных людей с оружием в дорогу.
Миад напугано смотрела на своего любовника, который переодевшись в одежды канцлера, увлечённо отрезал волосы, смотрясь в серебряный поднос. В конце концов, ей самой пришлось ему помогать, но баронесса откровенно не понимала, для чего это и куда он собирается так ехать. Эмери не понимал тоже.
Кажется, он хотел обхитрить судьбу, сыграть роль канцлера, который бы, к слову, сам не сунулся в то место, куда намеревался ехать Эмери. Давно ходили слухи, что в Даларе развелось множество еретиков, и орден просто не успевал их отлавливать. Рассказывали и о страшных ритуалах, творившихся не во славу Создателя, но оруженосец не имел понятия, что это как-то интересовало и его господина.  Самому Эмери казалось, что он, должно быть, сошёл с ума, намереваясь ехать в указанное место, но он цеплялся за одну идею: что, если там найдётся ответ? Ведьма, заколдовавшая его может оказаться одной из тех, кто собирался на этих тайных собраниях, на которых, к слову, как, опять же, поговаривали, бывали и люди знатные.
Трижды просила Миад его остаться, но уговоры оказались напрасны. Как только Эмери понял, что больше не будет находиться в одном доме с отцом, который по его вине не открывал теперь глаз, оруженосец уже больше не был намерен оставаться. Он лишь попросил баронессу не покидать дом. Кто знает, быть может он и в самом деле убил её мужа и не известно, что ждёт неверную жену по возвращении в дом барона Араго.
Непривычно было ехать не верхом на коне, а внутри коробки, которую шатало по кочкам. Он с радостью поменялся бы местами с любым из сопровождающих его наёмников, но не смог бы и в седло забраться, не то, чтобы ехать верхом. А ведь Хоган передвигался только так и никак иначе. Впрочем, у него было время привыкнуть. Вместо оружия он брал с собой оруженосца, у которого при себе всегда имелся клинок. Эмери же не решился выйти из дома без меча. Того самого, который был некогда подарен ему милордом... Теперь оставался только этот, не самый дорогой, но верный клинок. Полуторник отца - того человека, которого он прежде называл отцом, - был потерян при схватке с Каримом. Да, пожалуй, его Эмери больше никогда не увидит, да и осмелится ли он встретиться с самим бароном Корбо?
Дорога не должна быть слишком далека, как понял Эмери, но он уже мечтал как можно скорее приехать на место. Сидеть в качающемся гробу наедине со своей совестью было невыносимо.

Отредактировано Эмери Корбо (2014-04-13 13:49:29)

Пели на ветках птахи. Шелестели листья на ветру. Пахло свежей зеленью, влажной землей. Смыкались над головой ветки, образуя навес из причудливых узоров, сквозь которые падали столбы приятного теплого света. Солнце зашло за тучи. Сразу стало холодно и неуютно. Словно этот путь вел прямиком в… Ад. 
Тихо скрипела кожаная безрукавка, бряцала сталь кольчужной рубахи. Глухо цокали копыта. Северянин темной глыбой покачивался в седле, намотав поводья на левый кулак, надменно вскинув бороду и упрямо поджав губы, чем-то неуловимым смахивая на нахохлившегося коршуна.  Спина головореза была пряма, словно вместо хребтины был железный штырь. Возможно, этому впечатлению несколько способствовал широкий пояс, за который были заткнуты нож-тесак,  кистень и два десятка отборных воинов, сопящих в затылок. Два десятка хорошо обмундированных, не совсем рыцарей... Головорезов. Спешка к добру не ведет, возможно, канцлер ещё не подозревает, насколько ошибся.
К седлу были приторочены лук и колчан со стрелами. Охота обещала быть веселой. Как в том замке. 
- Смотреть в оба! – Хрипло рявкнул хес, поставив коня на дыбы, заставив бешено молотить воздух копытами, сбрасывая с себя оцепенение. Дернул за поводья, развернул, послал в галоп. Доскакав в конец колонны, остановился, окидывая всадников цепким взглядом единственного глаза, мрачно сплюнул в придорожные заросли, остановив взгляд на неторопливо движущейся карете, потом на клочке бумаги, зажатом в правой руке, служившем картой. Скоро. Уже скоро. Двинулся обратно, поравнявшись с каретой, убавил прыти четвероногого.  – Судя по всему, осталось около полумили. Каковы будут распоряжения? 

Отредактировано Курт (2014-04-22 08:09:26)

Варвар с каменным выражением лица воззрился вниз, на... Старика? Странное было ощущение. Высокородный казался старше него, Курта, самого. Ткни пальцем, рассыплется, как укутанный ветхим тряпьем скелет.  Немощный, дряхлый. Блеклая тень былого… Жалкое, должно быть, существование. Достойный конец для воина - умереть в сече, захлебнувшись в крови врагов. Северянин опустил руку на пояс и скупо кивнул паре скакавших за ним всадников.
– Лови. – Швырнул ближайшему, мрачному, с обезображенным пламенем лицом, головорезу сигнальный рог. – Вы знаете, что делать.  – Резво ударил вороного пятками по крупу, послал в галоп вслед за дозорными, занимая головное место колонны. Не доверял Борода своему новому нанимателю, ох как не доверял.  Странный был тип, темнил, зараза.  Ничего, прирезать всегда успеется. Наемник тихо засмеялся, хрустя пальцами в нетерпении.

Копыта зацокали по камню, кавалькада выехала на мощёный трактат.  Немногим позже Дагарт остановил коня, жестом показывая остальным сделать то же. Гнедой коротко всхрапнул, тряхнув взлохмаченной гривой. Из-за поворота показалась пешая фигурка знакомого всадника. Серый. Старый, выученный убийца. Спустя десяток секунд наемник оказался рядом, убирая с лица пряди вороных, с проседью волос. Половину его физиономии покрывали багровые рубцы, левая бровь и часть волос на голове отсутствовала, подбородок, в отличие от многих других, был тщательно выбрит. На поясе добротной темно-серой туники болтался короткий меч, а за спиной небольшой лук со стрелами.

- Руины совсем рядом. Сотни две метров... Как и было сказано, старая башня, небольшая площадка перед ней, по периметру деревянные и каменные развалины. Все поросло кустарником и бурьяном. С трех сторон подлесок подходит почти вплотную, с четвертой лес, ручей, в нескольких местах в частоколе бреши.
- Дозорные? – Курт ощутил, как у переносицы тяжестью собрались морщины.
- Никаких. Тишина.  Мы не стали осматривать двор. Внутрь башни лезть тоже не стали. Эрик остался наблюдать снаружи частокола. Я обошел башню по спирали - неподалеку от ручья привязаны лошади. Около дюжины.   
- Дай угадаю. И тоже никого? - Одноглазый дурашливо ухмыльнулся.
- Никого. – Угрюмый наемник смолк. Курт встретил взгляд пустых светло-серых глаз. Прозрачных и безразличных, почти как у рыбы. Порой от этого взгляда становилось жутко даже ему, Дракону. Тоже знал, по чьи души они едут… Если у тех тварей вообще есть души. Повисла тишина, переговоры прекратились, все ожидали. 

- Ладно. Дальше двигаемся пехом. – Массивная туша северянина с глухим бряцаньем оказалась на земле. - Вы четверо, остаетесь в охранении кареты и коней. – Одноглазый ткнул пальцем в первых попавшихся мужиков. – Остальные со мной. И посматривайте под ноги. – Северянин оглянулся на карету, где ехал старик, зыркнул по сторонам, почти ощущая, как из тьмы леса на него смотрят десятки злобных глаз. Разыгравшееся воображение… Или реальность? – Веди.

Двор у башни был действительно пуст. Курт рассеянно облизнул пересохшие губы, оценивающе прищурился, положил на лук стрелу, рывком натянул, отводя оперение до уровня уха. Вздулись на спине, руках литые мышцы. Медленно вернул в исходное положение, стоя на колене в глубине кустарника. Белка юркнула за дерево.
Одноглазый встал, украдкой, осторожно поставил стопу на остатки рухнувшего палисадника.
Слишком хорошо, что бы быть правдой.

Отредактировано Курт (2014-04-29 17:33:24)

Хоган не стал бы доверять свою жизнь лихому, северному наёмнику, с которым дело имел впервые. А так, как Эмери не знал, был ли знаком с Куртом канцлер прежде, то и сам он доверять ему не собирался. Особенно, после того как заметил взгляд, которым на него зыркнул главарь наёмников. Канцлер каждый день ловил на себе множество подобных взоров. Жалость или презрение? Эмери и сам ни раз смотрел на господина с сожалением. Тот, впрочем, не давал поводов, но само его положение, о котором оруженосец знал как никто другой, располагало к сочувствию. Теперь Корбо отлично понимал, почему его господин был столь раздражителен. И ему сейчас хотелось просто так взять, да и послать куда подальше верзилу на коне за один только взгляд. Разве только... ему больше не на кого было положиться. И всё, что он мог сделать, так это, забраться снова в короб, который продолжил качаться по ухабам.
Эмери чувствовал, как они приближаются в месту. Будет ли там та, кого он ищет или он нарвётся на совершенно лишние ему приключения, коих стоит избежать в его нынешнем положении. Впрочем, опасения опасениями, а ему уже просто не терпелось поскорее добраться хоть куда-нибудь, где он смог бы выбраться на свет создателев и распрямить спину, которая, казалось, скоро превратится в деревяшку.
Сами наёмники уже давно спешились и оставили коней позади, а значит: они скоро прибудут. Как можно дольше отряд должен был оставаться незамеченным для посторонних глаз. Карета, должно быть, теперь стала обузой, но не будь её и канцлера в ней, так вряд ли здесь вообще что-то шевелилось.
Лес наконец несколько поредел и вскоре повозка остановилась, совсем немного не доехав до поляны, на которой располагались развалины. Ехать в карете было сущей пыткой, но теперь оруженосец содрогнулся при мысли, что ему придётся выбраться из неё. Прошло всё не так уж плохо, как он ожидал. Либо ещё не кончилось действие болиголова (вот уж за что можно поблагодарить милорда Хогана), либо Эмери всё же научился более-менее справляться с больной ногой, аккуратно передвигая её с места на место. Должно быть, он рано выбрался из своего панциря, но терпеть дальше сил не было.
Тишина, которая окутывала руины заставляла насторожиться. Эмери чутким слыхом мог различить каждый шорох и теперь казалось, будто отряд наёмников больше походит на стадо слонов, не способных притаиться и затихнуть. Возле самого канцлера было несколько сопровождающих. Он не сразу понял, зачем они с ним. Только спустя мгновение вспомнив, кто он теперь. Новый статус не избавлял от старых привычек, и рука оруженосца уже опустилась на холодную рукоять клинка. Благо, что сила в руках его не убавилась от тёмных чар.
Кстати, о тёмных чарах. Они не заставили себя долго ждать. Тишина нависла предгрозовой тяжестью над головами их, когда поползли тёмные клубы дыма, причиной которого не послужило пламя. Ну, во всяком случае, он искал ведьму там, где должно, раз тут творились такие чудеса.
- Диаболоново отродье, - прохрипел канцлер, всё крепче сжимая рукой метал от ненависти и предвкушения. Кроме дыма пока не было другого противника, которого, видимо, стоило ожидать с любой стороны. Только едва ли это пугало оруженосца, ставшего канцлером неспроста. Не заставит его отступить туман, когда проделан был столь тяжёлый по утру путь. И пусть только попадётся тварь ему в руки. Она мечтать будет о том, чтобы угодить на суд ордена, а не на его личный.
Но пока нужно было ждать и терпеть. Чем был дым угадать невозможно и стоило его опасаться. Кроме того, неспокойный нрав стоило придержать, когда он оказался заключён в столь немощное тело. Эмери выжидающе посмотрел на Курта. Тот не был трусом на вид и едва ли оказался напуган таинственной тенью, но стоило ли предостеречь от преждевременных поступков вожака? Эмери показалось, что тот намного лучше справится с задачей без его вмешательства. В конце концов, он лучше знал, как командовать своими людьми.

Выше правосудия - справедливость.>>>

Отредактировано Эмери Корбо (2014-09-08 07:39:52)