[AVA]http://s5.uploads.ru/A1PEW.png[/AVA]

Далар. Столица. Яркие убранства залов, широкие улицы, многолюдные переходы. Столько красок и шума одновременно, Астрид на своей маленькой родине не видела. За два дня, что она провела в Даларе, он ей уже надоел. Какие-то разговоры, постоянная суета, мелочные споры – все это окружило северянку как липкий туман, который еженощно укрывает холмы Хепстура. Подавленное состояние души не отпускало, а беспокойство за госпожу угнетало еще больше. Её черные синяки так не шли к блестящим глазам, что смотрели сверху вниз на всякого, будто и не была она среднего женского роста, будто все мужи империи, не менее чем в два раза, теряли в росте, оказываясь перед нею.  Как же девушка любила свою госпожу и как восхищалась её мужеством и стойкостью. Вся эта суета, взгляды и разговоры, которые были обращены главным и единственным образом на неё, казалось, ни капельки её не касались, они были тут, на мраморном полу светлой залы, а она… Она была там, в лучах славы дарила своим подданным свою безмятежную улыбку.

Астрид послушно следовала правилам проведения столичного бала, внимательно наблюдая и запоминая карту замка, встреченные ею лица, а где получается то и подслушанные разговоры. Она, как и её госпожа, тут впервые и хорошо было бы знать, кто есть кто, дабы грамотно поставить свою войну в кружевах. Девушка еще раз мысленно поблагодарила отца, что дал ей разностороннее образование, научил языкам и культурам всех королевств империи. Это такое важное знание, вскоре она сможет пожинать плоды своей прилежной учебы в юности. А пока… «Пока надо собрать информацию. Ничто не правит миром лучше, чем вовремя вскрытые карты.» – Астрид заворачивала по очередному коридору, приветствуя встреченные вельмож легким наклоном головы. В своем положении гостьи, еще не достаточно знакомой с местным протоколом она могла себе позволить подобные вольности. Далее, знакомясь вместе с императрицей с Сильными мира сего, нужно будет выучить и другое приветствие и пару важных сведений о каждом, дабы было с чего начинать разговор. Но это будет потом, а пока её ожидает первый вольный вечер в столичном замке. Вечер, который слабо подчиняется протоколу в какой бы стороне мира он не проходил. Тут можно будет и узнать получше обо всех, кто в дальнейшем сможет заинтересовать Её Величество, и информацию о ком, Астрид должна будет знать первой.

Шумная музыка привлекала внимание, где-то там уже начали веселый пляс кавалеры и дамы, где-то там наверно уже и находится Императрица, с которой девушке пришлось проститься, дабы проверить возможную почту из дома. Огромный бальный зал поражал воображение. Блестящий пол, который отражал в себе невообразимые фигуры, создаваемые парами в центре, отдавался под ногами легким переливчатым звоном. Высокий потолок, прячущийся где-то там над головой в легком мраке и дымке от свеч, опирался на высоченные колонны, поделившие зал на четыре части. Веселые беседы прятали серьезные речи в мишуру беспечности, а галантные улыбки сверкали ярче алчности в глазах встреченных ею. Имперский дворец должен быть большим клубком змей, ведь здесь разыгрывается самая главная карта – трон.

Астрид была в бальной зале. Музыка гремела. Вокруг кружились цветные платья, со всей тщательностью отрабатывая необходимые па. Девушка заняла свое место за одной из колон, рассматривать людей пришедших на празднество было глупо – большинство было в масках и кроме роста, да цвета волос определить что-либо было сложно. К слову, сама северянка сегодня тоже блистала маской, подобранной в тон к её лазурному платью. Волосы от лица были забраны косами и на затылке крепились россыпью маленьких белых хризантем.

- Разрешите пригласить вас на танец, мадемуазель? – из толпы вынырнул мужчина, бодрым шагом направляясь к ней, - Позвольте представится, Карнелиус Лангма, с острова Тара.

Астрид ответила реверансом и, вложив свою ручку в руку незнакомца, позволила увести себя в танце. Северянка очень любила танцевать, и у неё это получалось, потому сейчас в новом и совсем незнакомом ей месте приглашение мужчины было ей до чрезвычайности приятно. И очень редкое обращение «мадемуазель» приятно льстило девушке. Кровь то молодая, что тут скажешь.

– Астрид Клеметсен, - на очередном танцевальном повороте представилась девушка, - Фрейлина Её Величества, урожденная хеска.

Исправно повторяя за музыкой движения, она все пыталась понять, кто стоит перед нею. Такого имени в учебниках не было, да и о самой Таре девушка знала не так много. Нужно пополнить багаж знаний, раз представилась такая возможность.

– Вы в столице на праздник или по делам? – девушка изучала лицо нового знакомого. Ничего примечательного, все как у всех, разве что… Что его ресницы были не по-мужески длинны, таким любая барыня позавидует: «И я тоже.» – с легкой печалью подумалось Астрид. На новом повороте по зале, одно из соцветий, украшающих прическу фрейлины, высвободилось и белоснежным парашютом опустилось на блестящий пол, моментально теряясь во множестве юбок и ног.

Отредактировано Астрид Клеметсен (2013-09-03 12:49:57)

[AVA]http://s5.uploads.ru/A1PEW.png[/AVA]

Северянка внимательно выслушала рассказ о далеком зеленом острове. Она сумела даже представить себе эти заливные луга, на которых в ясные дни можно встретить множество стад домашней живности, эти поля с колосящейся, налитой спелостью пшеницей, отвесы скальных берегов, что уходят в море, которое шумит вокруг всего острова, огибая его пенящимся кольцом. Но самым главным сюрпризом для девушки, стало утверждение об охоте, оно приятно защемило в груди и вызвало в памяти еще свежие образы последнего выезда с отцом и братьями на такую истинно феодальную забаву. Густые леса, темные подлески и ожидание чуда, которое все дни, проведенные в лесу, сопровождало Астрид. Ведь вот сейчас, еще минута и она сможет услышать призывный звук рога, сообщающий всем вельможам о следе зверя. И ты уже несешься в ту сторону, не разбирая дороги, перемахивая сухие валежины и порой разбрызгивая мутные болота…

– Надеюсь, Вы не пострадали при последнем покушении на Императрицу? А то мир утратил бы краски без сего прекрасного цветка снежной пустыни. Что произошло в тот злополучный день? – закончить цепочку своих воспоминай девушке уже не пришлось, её кавалер теперь задавал новый вопрос.

- Ах, вы опять о грустном. Но как я могу удовлетворить ваше любопытство сейчас? В ходе покушения был убит наш славный конунг, это большая утрата для императрицы и всех хесов, - с ноткой грусти и печали в голосе ответила северянка. Ей было досадно упоминание о столь горестном событии в этот праздничный вечер. Сердце тут же взялось ледяным коконом с жесткими острыми стенками – ведь сейчас, через день после похорон, она должна быть в трауре, как и все хесы. Не менее десяти дней жителям её страны не позволено снимать черных одежд и посещать увеселительные заведения, они должны с достоинством почтить память конунга. Теперь даже оправдание в виду свадьбы принцессы не могло в полной мере успокоить девушку. Горький осадок остался в груди, и возможности вытравить его у Астрид было не так много. Благо вечер сам направлял сердца по верному пути - из музыкальной ложи раздались последние аккорды заканчивающейся морески и не оставляя танцующим времени более, чем требуется на благодарственный поклон партнеру, трубы вновь заиграли. Громко, весело и жизнеутверждающе. Это была гальярда. Один из самых подвижных танцев, модных в эту эпоху. Сочетание прыжков с энергичным передвижением по залу, делало его очень веселым.

- Моя любимая гальярда. Не откажите мне в последнем танце, - скорее утвердительно, чем вопросительно воскликнула девушка, увлекая кавалера вслед за собою. Они заняли место в колонне пар и со следующими аккордами уже были готовы сделать первые шаги. Вся грусть с сердца Астрид улетела сама собой. Это ведь и правда был её любимый танец. Она никак не ожидала, здесь, в залах императорского дворца встретить этот северный танец. «Шаг, шаг, прыжок. Разворот, шаг, шаг, отступ, прыжок. Шаг, шаг, шаг, кисточка, - »Астрид полностью увлеклась танцем, состоящим из шагов вперед и в стороны и самых разнообразных прыжков. Их порядок устанавливала первая пара в колонне, которую составляли даларийцы, как можно было догадаться по их украшенным драгоценными камнями одеяниям, спокойному цвету кожи и величаво поднятым головам. Прыжок с кисточкой считался в гальярде одним из самых сложных элементов, не считая конечно ритма всего семиминутного танца. Астрид не считала себя мастерицей для такого прыжка, но старалась изо всех сил. Полный оборот вокруг себя получался отменно, а вот качество вскидываемой ступни, дабы дотронуться до вымышленной кисточки, что условно расположена чуть выше колена, ей определить было сложно. И сейчас качество исполняемых движений играло большую ценность – это ведь танец на балу в честь свадьбы императора, не просто рядовой званый ужин в отдаленном от столиц замке её отца. Но даже бившаяся мысль о правильном подъеме не могла сдержать веселья, что переполняло всегда сдержанную в своих чувствах и эмоциях северянку. Она от души смеялась при очередном прыжке, внимательно следила за парами вокруг неё и была самой непосредственностью в огромной, полной чопорности и скрытности зале. Сейчас Астрид хотелось летать, летать и плясать, так, будто и ног она не чувствует и все преграды протокола рухнули в небытье. Кто знает, когда такой вечер повторится, или в этом дворце такие балы будут устраиваться чаще, чем в любом другом замке империи?

[AVA]http://s4.uploads.ru/MlCud.jpg[/AVA]

>>> Тайны, хранящие наши души

Вот свежий порыв воздуха бросил в лицо, сорванные где-то лепестки. Мысль девушки оборвалась, как и жизнь некогда прекрасного цветка, чьё оперение сейчас, столкнувшись с непроницаемой стеной, отвесно упало вниз, устилая первую ступеньку лестницы, ведущей в сад, розовым ковром.
-  Как тут красиво… Карнелиус, вы любите цветы? - Астрид вдохнула полной грудью невообразимый удивительно чистый ночной воздух. Летать, далеко, не здесь, там за мечтой среди ярких звезд. Её головка была запрокинута, сквозь косые прорези своей разукрашенной маски она смотрела на небо. Там была яркая луна и не менее яркие звезды, что подмигивали ей спокойно и скромно. Девушка не могла себе позволить большего, чем просто поднятый кверху взгляд. Приличия остаются приличиями всегда, и она уже не ребенок, чтобы просить о снисхождении к себе. Наоборот она уже давно переступила порог собственного материнства. Сейчас девушки в её годах рожают третьих сыновей для своих знатных мужей. А она? Она приставлена к императрице и будет вместе с нею растить надежду всей империи, защищать и оберегать свою госпожу, взращивать её власть в столице как собственное дитя. Большего счастья для себя Астрид не смела и желать.

- Апчхи! Кажется, это из-за пыльцы, – внезапный звук в полной тишине сада напугал девушку. Её ручка вздрогнула, а головка резко повернулась к спутнику. Взгляды встретились. Два почти одинаковых цвета, но разных, диаметрально разных по содержанию. Что таится перед нею? И почему она не покинула незнакомца сразу после последнего танца. Что такого могло её в нем заинтересовать, что сейчас они гуляют вдвоем в безлюдном парке. - Ох, какая жалость, вам противопоказаны цветы, отойдем подальше от этой клумбы? – отдаляясь от большой клумбы, что была высажена фиолетовыми и розовыми сладкими цветами, вокруг которых роились с дюжину ночных бабочек, Астрид продолжала слушать рассказ о детстве тарийца и теперь уже разглядывала садовые кусты, в лунном белом свете они смотрелись особенно волшебно. А закрывшиеся на ночь бутоны казались волшебными фонариками, что как маленькие маячки отражали незримые лучи ночного светила. Астрид переполняло такое счастье, такое ощущение неземного чуда. Ей хотелось подскочить, подхватить свои юбки и с диким смехом мчаться по этому парку вперед, к луне, туда, где счастье кончаться не будет. Ощущение полной нереальности охватывало плечи северянки плотной накидкой, покрывая её обнаженную шейку мягким струящимся шелком, окутывая плечи теплом чудесного вечера. Эта свадьба, бал, её любимый танец на таком прекрасном полу, приятный кавалер, что можно было еще добавить в этот вечер, чтобы он запомнился северной гостье навсегда? Правильно. Пикантную перчинку.

К гуляющим приближалась странная гремящая масса. Спутник Астрид остановился и как будто сжал ручку девушки сильнее или так только показалось, но, по крайней мере, по коже девушки прошла непонятная волна, отдаваясь легкой минутной дрожью во всех членах. К горлу подкатился неприятный комок – Астрид сглотнула. Стало страшно, но страх это такое странное чувство. Оно окутывает всех, но обездвиживает лишь слабых духом. Тех, кто не видел перед собой препятствий и непредвиденностей не встречал. Астрид не хотела причислять себя к таким, наоборот ей хотелось быть похожей на женщин с поля боя. Те, кто обрезают свои волосы, дабы те не мешали в бою, кто обращаются со смертоносным оружием получше, чем любая знатная дама с веером. Таких женщин она видела в учебниках по мировой истории, там они звались «нагини», как ей рассказывал учитель, это девушки с отдаленного острова Най-Тау, они с самого рождения обучаются правилам ведения боя, прямо как Астрид обучалась правилам светской жизни. Но сейчас вести бой ей благо не нужно, в неверном свете луны северянка уже смогла рассмотреть человека, который бежал безоружным, или, по крайней мере, его оружие было спрятаны в ножны.

– Там в ворота прорвался человек, с помощью магии! Брат Леон, скорее спешите, пока он не ушёл! – стражник был явно напуган не прошеным вторжением, но честно сказать – для Астрид смысл его слов прошел мимо. Она была куда сильнее поражена обращением, с которым новоявленный господин обращался к её спутнику. Уже не осталось и доли сомнения в словах стража – её недавний приятный знакомый вскинул руку, чем вольно или не вольно, подтвердил свою досаду на слова новоприбывшего. Сердце, уже успевшее зайтись в бешеной скачке теперь замерло и глухо стукнуло пару раз. В висках застучали молоточки. Корсет, что и так тугим кольцом стягивал грудь, показалось, что затянули еще сильнее. Астрид, наклонив головку, вниз очень тихо выдохнула и сделала два шага в сторону от своего прежнего спутника. Её рука легко, невесомо скользнула по его руке и вернулась к девушке. Лицо, закрытое маской поднялось на «брата Леона», сверкнули два огня из и так яркой маски. Сказать однозначно, что это была злость красавицы невозможно, ведь она стояла против луны, и сейчас, как не было даже в светлой зале, её платье лазурной парчи сверкало под белым светом особенно необычно.

А чего собственно она должна была ожидать от мужчины, что так смело с первого шага назвал свое имя, уверенно и сильно вел её на протяжении всех трех танцев, а затем еще и предложил выйти в сад? Ну и о себе он, конечно, рассказал достаточно, чтобы Астрид потеряв голову, решилась пойти с ним хоть на край света. Чего она еще должна была ожидать? Конечно он из Тары – это все что она знает о том, кому доверила свою руку на весь лунный вечер. Глупость или смелость? Скорее первое, чем второе. А сейчас? Требовать объяснений, на каком основании. Кинуть перчатку в лицо – да не кому. Что делать, когда попадаешь в такую ситуацию? Молча стоять и краснеть. Стыдиться своей наивности? Ну а как она могла догадаться? Да никак, быть благоразумной просто надо. Отказала бы и все – вопрос исчерпан, а теперь? Теперь красавица северных краев стояла, плотно сжав губы, сквозь маску с прищуром наблюдая за разворачивающимися событиями. Её руки были опущены вдоль корпуса, а легкий ветерок едва шевелил ткань платья, отчего то переливалось в лунном свете еще загадочнее. Прищуренный взгляд девушки был устремлен в лицо незнакомца. Что она хотела ему бросить в лицо? Будет знать она одна. Свое достоинство, гордость перед обманом, Астрид должна сдержать молча, можно разве что плотнее сжать зубы.

Отредактировано Астрид Клеметсен (2013-09-02 09:55:09)