К поздней ночи, когда с улиц стали убирать столы, а празднующие перебрались в таверны и дома Латифа определенно устала. Неожиданно она оказалась царицей на кухне самого Хаммерсхофа и должна была накормить не одного и не двоих, а десятки голодных воинов, которые ну никак не хотели униматься. Правда под занавес одалиска попросту выставила очередного просильщика, выдала слугам последнего кабанчика и заперла наконец-то двери. Интересно, сколько времени и имеет ли смысл искать Брана сейчас? По всему выходило, что смысла нет, и Латифа принялась убираться. Поварята тоже выдохлись и женщина отправила их спать, сама же на несколько минут прикрыла глаза, устроившись на широкой скамье. Прислонилась спиной к прохладным камням и только сейчас почувствовала, как гудят ноги и как пусто в голове. Пять минут... Пять минут превратились в полчаса и одалиска проснулась только от стука в дверь. 
Продукты на кухни замков поступают рано, ещё затемно, чтобы повара успели накормить своих господ ранним утром, и видимо сейчас уже было то самое время. Латифе пока было сложно ориентироваться и она просто решила принимать все, как есть и запоминать. Днем она расспросит поварят подробнее, когда уже не будет такой суматохи. Открыв снова двери, женщина пропустила паренька с ящиками и пошла готовить тесто. Решила, что баловать будущую императрицу сладкими ватрушками перед свадьбой самое то и самозабвенно предалась процессу. И конечно она не заметила как в кухню прошмыгнула рыжая бродяжка, как спряталась между корзинами с овощами, как потом, когда она отошла впустить поварят, гостья посыпала перцем ватрушки и даже провожая взглядом противень со сладостями до печи ничего не заподозрила.
- Готово, мисс Латифа!
Звонкий голосок мальчишки разлетелся по кухне, а улыбка сверкнула так, словно он не булочки поставил печься, а саму принцессу замуж взял да пол королевства в придачу. Одалиска улыбнулась.
- Отлично! Госпожа Эдит будет рада.
Латифа потрепала поваренка по золотистым кудрям и пошла в сторону корзин с овощами, намереваясь начать готовить свежий салат...

Что могло привести благородного кабальеро на  в столовую Хаммерсхофа? Возможно, это было неким любопытством, а возможно и нечто совсем иное. Рензо Форзаретти не любил все эти пиры, праздники, ведь всюду была суета, шум, пьяные драки и прочее. Обычно он праздновал что-то в малом кругу друзей, но все же решил один раз сходить на всеобщий пир, ведь свадьба императора как-никак.  Дон кабальеро вошел на кухню,  и на него сразу же уставилось несколько пьяных мужиков, которые видимо, не рассчитывали увидеть здесь человека, в столь богатой одежде.
«Ох, может лучше повернуться и уйти?» задал он себе вопрос, но ответа в голове не прозвучало.  Рензо  отошел от этих мужчин подальше, впрочем, они и сами не захотели связываться, когда увидели красивый меч на поясе.  Рензо скучал по приключениям, он уже давно не скакал на коне по бескрайним просторам равнин. Но все же его служба не позволяет  такой «роскоши».
Рензо  прошел немного вперед, осматриваясь по сторонам. Он пытался не привлекать внимания, ведь могут подойти и другие пьяницы, уже вооруженные, тогда будет немного хуже, возможно даже с парочкой трупов придется пировать.
Форзаретти нашел себе неплохое место, где почти никого не было. Это был маленький стол в  углу зала, видимо это считалось самым плохим местом, но для Рензо нет ничего идеальнее.
Ему хотелось понаблюдать за тем, как развлекаются остальные люди, может быть, узнать их быт и культуру. Ведь тут собрались люди практически всех наций. В основном тут были голодные воины, которые просто хотели выпить, вряд ли их интересовала свадьба, ведь важен был только повод.
Форзаретти отказался от еды, которую ему предложили. Он сейчас не был голодным.  Кстати, ещё один повод в том, чтобы прийти на пир, это безделье.  Форзаретти разрешили немного прогуляться , ведь в мирное время от рыцаря мало толку, хотя и в мирное время могут быть опасности.
Рензо присел по удобнее и продолжал наблюдать за людьми. К счастью, внимания никто на него так и не обратил. Некоторые разговаривали друг с другом, а некоторые просто были заняты приемом пищи. Не обошлось и без пьяных драк, ведь это воины, а воины без насилия не могут существовать. Рыцарь отличается от воина во – первых благородством, а во-вторых, использованием своих воинских талантов.
Хотя, дон кабальеро прекрасно понимал, что всех рыцарями не сделаешь, а защищать империю и королевства нужно было. Кстати, нередко из правила бывают исключения, некоторые рыцари и кабальеро могут быть чокнутыми берсерками, а воины – благородными и честными мужами.
Форзаретти потер рукоятку своего меча, это его расслабляло.  Он немного позабыл о шуме и суете, которая творилась в этой столовой. 
«Думаю, сейчас действительно пора уходить» пронеслось у Форзаретти в голове. Он провел в этой столовой уже больше часа, но ничего нового не происходило. Странно, но Рензо почему-то думал, что его привело сюда нечто иное, предназначение, ведь у него никогда не появлялось таких мыслей, чтобы просто прийти, посмотреть на людей от безделья.
Рензо привстал со  стула и оттряхнул от себя крошки, которые вероятно попали к нему со стола. Он покачал головой, ведь они были жирными и испортили красивый плащ дона Кабальеро.  Форзаретти слегка разозлился, и если бы встертил того, кто испортил его чудный плащ, в лучшем случае, заставил заплатить.
Форзаретти уже направлялся к выходу, но вдруг его остановил какой-то шум, доносящийся из кухни.
«Это похоже на крик…» подумал Рензо. Никто в зале не обратил на это внимания, ведь все были заняты «важным» делом. 
Рензо оглянулся по сторонам, но не заметил никого, кто бы мог издать звук. Тогда он направился на кухню, чтобы выяснить, что произошло. 
Голосов было несколько, вероятно это были повара,  но почему они кричали, пока было неизвестно. Возможно грабители, или какое-то насекомое напугало,  а может быть, кто-то кого-то убил.  В любом случае, кабальеро не стал бы рисковать жизнями других, поэтому направился исполнить свой прямой долг.

Отредактировано Рензо Форзаретти (2012-11-11 12:43:53)

То, что выпрыгнувшая буквально из-под земли девица не была ни овощем, ни поваренком было очевидно. Латифа на память не жаловалась и даже при такой невероятной усталости не допускала у себя галлюцинаций, а значит эта незнакомка была здесь давно и явно что-то замышляла раз не вышла даже тогда, когда шла война или не выскочила позже. Но испуг в огромных глазах неожиданной гостьи был неподдельным, а голос срывался очень правдиво - именно так ведут себя люди, перепугавшиеся насмерть. Не раз и не два одалиске приходилось видеть подобное и она могла отличить фальшь от правды. Но что напугало рыжую девочку? Латифа ловко поймала подростка за шкирку, тряхнула и притянула к себе так, чтобы видеть то место, откуда девица выскочила. Хватка у мягкой одалиски оказалась железной.
- Что там?
На первый взгляд ничего. И на второй тоже. Женщина повнимательней присмотрелась к разнообразным корзинам. Ни кота, которого в потемках можно было бы принять за огромную крысу, ни паука, которого от страха можно было представить невероятных размеров, ни даже той самой крысы. Никого. Но что-то явно было, ведь не просто так под ресницами незнакомки метался страх. Одалиска снова бросила взгляд за плиту, в сторону сена. Неясная тень, движение, неуловимое для глаза, но отлично ощутимое неприятным холодком на затылке. Что это?
- Ну ка тихо! Что там?
Латифа многого боялась, но никогда не была истеричкой, падающей в обморок при виде мыши, вот только ощущение надвигающейся беды, предчувствие, которое редко обманывает и неосознанный страх, плещущийся теперь буквально в воздухе, заражали и становилось очень сильно не по себе. Ведь чаще мы больше всего боимся того, чего не видим и не можем понять, а одалиска пока никого не видела и могла лишь с уверенностью сказать - она держит в руках перепуганного подростка, а за корзинами что-то или кто-то шевелится. Поварята притихли и тоже прислушивались, и теперь в кухне стало тихо... Слышно было, как потрескивает в печи огонь, как далеко в коридорах топают рыцари, как замирает дыхание людей, становясь едва ощутимым.

Рензо как можно быстрее пытался добежать  до места, откуда доносились крики. Но оказалось, что кухня не так близко, как думал Форзаретти. Пришлось подняться по старой доброй лестнице. « И как официантки умудряются донести еду и питье в целости?» мимолетно пронеслось в голове у Рензо. Он поднялся на второй этаж, вероятно,  это был вход в ту самую кухню.  Дон кабальеро остановился перед входом и прислушался.  Он не хотел, чтобы вышло недоразумение.  Ведь крик может возникнуть от чего угодно. Может быть, кто-то кого-то сильно напугал, поэтому Рензо решил воспользоваться терпением. 
Ждать пришлось недолго,  буквально через полминуты послышался шум, как будто что-то разбилось или упало. Можно предположить, раз это кухня, то разбилась посуда.
Ждать больше не было смысла, воины были заняты трапезой, никому и дела не было до того, что происходит на кухне. Двери оказались закрытыми, у Рензо не было времени проверять, на замок или просто прикрыты, он не должен был терять время.
Собравшись, он отступил на полшага назад и направил всю силу в  правую ногу, сделал мощный удар по двери. Дверь была не самой прочной, поэтому косяк хрустнул, и деревянная конструкция упала на пол. К счастью, никто под этой дверью не находился, и никто не пострадал.
Рензо обнажил меч, с характерным для этого звуком и в долю секунды оценил ситуацию. На кухне были две девушки, вроде ничего необычного за исключением… каких-то неведомых тварей. Лично Форзаретти за свою недолгую жизнь повидал много всякой всячины, но таких странных штуковин ещё не видал. Времени для раздумий было недостаточно, одна из тварей попыталась броситься на девушек, обнажив свои с виду острые зубы.
Рензо заметил только трое этих «слизней», может быть их гораздо больше, но искать их сейчас не тот вариант.  Форзаретти бросился вперед, пытаясь перехватить одну из неведомых существ.  Дон кабальеро пробежал метр вперед, заметив перед собой ещё одну тварь. Долго не думая, он в беге ударил её ногой, чтобы успеть расправится с другой.  И вот ещё бы чуть-чуть и эта штуковина впилась бы в лица милых девушек. Кто знает, может быть, эти твари ещё и ядовиты, что вполне вероятно, судя по их виду.  Тогда шансов на спасение  бы не было. Все же, Рензо успел рубануть по прыгающей твари, полоснул он  не глядя, но сопротивление плоти почувствовал. Кровь брызнула во все стороны,  испачкав и так испачканный  крошками плащ. Форзаретти не знал, смог ли он убить эту тварь или нет, но  ранение она, во всяком случае, получила и отлетела на несколько метров.  Этого было вполне достаточно, чтобы на какое-то время жертвы почувствовали себя в безопасности. Но на пути стоял ещё один, который оклемался, после удара ноги. Вероятно, он ещё сильнее разозлился и мог представлять двойную опасность.
-Вы в порядке? – обратился Форзаретти к девушкам, говорил он довольно быстрым голосом – Не знаете, откуда взялись эти твари? – ответ, вероятно, был очевиден, но попытаться все же надо было. Вдруг, одна из девушек знает кто это такие, тогда было бы гораздо легче справится с этой штукой.
Рензо уже приходилось иметь дела с животными и всякими склизкими тварями. И в этом всегда помогал  великий и незаменимый дар создателя – огонь. Форзаретти оглянулся по сторонам и нашел факел позади себя. В открытую схватку с этой тварью вступать было рискованно, ведь  он был без доспехов, и возможно, даже маленький укус станет смертельным.
Быстро выхватив факел левой рукой со стены, он прикрыл девушек своим телом, чтобы  эта тварь бросилась только на него. Сделав шаг вперед, он протянул факел и стал проделывать им соответствующие движения, вроде качающегося маяка. Нужно все было сделать аккуратно, ведь любая искра могла бы сжечь кухню, а дон Кабальеро не настолько богат, чтобы оплатить все сгоревшее здание, так ещё, возможно с парой сгоревших внизу пьяниц.
Поэтому, небольшими поступательными движениями, он пытался отогнать эту штуковину от себя и хотел вывести пострадавших девушек из кухни.
«Чтобы ты сгорела тварь!» мысленно пожелал скорой смерти этому созданию Форзаретти. Он надеялся, что огонь поможет.

Латифа только успела заметить весьма впечатляющий бросок непонятного существа, которое каким-то непостижимым образом оказалось на кухне, - никак происки Сваны, отомстить решила и бросила за печь не то джинна, не то что похуже, - как в кухню ворвался мужчина. Одалиска ловко сделала несколько шагов назад, намереваясь не отпустить рыжую и одновременно оказаться под защитой незнакомца, но девица решила иначе и теперь выплясывала на столе боевой танец уличных шаманов, размахивая сковородой и призывая всех к бою.
Безусловно быть спасенной неизвестным рыцарем было приятно, только что он здесь делает? Откуда взялись эти омерзительные твари и не имеет ли к ним отношения бродяжка? Ведь как всего проще отвлечь от себя подозрения? Верно, привлечь к себе как можно больше внимания и сказаться самой-самой обиженной всей этой ситуацией. Латифа прищурилась. Мужчина уже махал факелом перед оскаленной мордой непонятного существа. Умник! Пожара тут только не хватало! И как потом выветрить аромат паленого мяса!? Все же провоняет! Отчего-то мелкие пришельцы перестали вызывать ужас, хотя безусловно были омерзительными и опасными, чего стоит пасть, полная мелких, острых зубов. Пока рыцарь пытался "договориться" с тварью с помощью факела, а девица аккомпанировала ему воплями со стола, одалиска отступила ещё на пару шагов назад и оказалась возле лестницы, ведущей из кухни в коридор. Дверь была единственной, только через неё можно было войти или выйти, и поэтому маневр был весьма и весьма оправданным. Слишком много за сегодня произошло чтобы поверить в случайность происходящего. Это, конечно, могли быть и происки этой дебелой служанки, а могли быть и происки врагов будущей Императрицы. И лучше об этом было выяснить немедленно. Может мелкую разбойницу специально наняли, чтобы она выпустила пару тройку этих "милых" тварей в кухне, откуда они смогли бы расползтись куда угодно в Хкаммерсхофе, а всем известно, что сегодня здесь происходит - отличный момент подкосить силу и мощь рыцарей Её Высочества, ведь пьяные хесы могут принять этих тварей за что угодно и не придать им значения из-за размеров, а потом будет поздно оправдываться, когда они пожрут всех в своих постелях.
Латифа приоткрыла дверь и пропустила вперед поварят, но сама на пару мгновений задержалась, еще раз обозрела кухню и происходящее. Нет, она поступает правильно. Разбираться здесь должен кто-то из охраны, например Бран, а она просто подождет когда можно будет вернуться на кухню.