- А где и когда?
Альда молчала, гордо подняв подбородок и стараясь уверенно смотреть в такие же темные омуты глаз, как у нее самой. Взгляд, пробежавшийся по ее тонкой фигуре, заставил зябко передернуть плечами и отвести глаза в сторону. Щеки едва заметно окрасились румянцем.
- Думаешь я тебя сейчас отведу домой, накормлю, напою и спать уложу?
"Можно без последнего пункта. Я выспалась! Вы дяденька, меня совсем за дурочку держите?"
Девушка энергично замотала головой, стараясь не выдать своих строптивых мыслей. Смешок, с некоторым запозданием последовавший за репликой, вышел гаденький. Инфанта непроизвольно сделала пол-шага назад и наткнулась спиной на прохладный ствол дерева.
- Пока ты со мной, кто бы ты ни была, принцесса или нищенка, ты будешь делать так, как я скажу. А если ослушаешься, я найду для тебя достойное наказание.
Альда крепко сжала зубы, стараясь не выдать ни слова из тех, что набралась у конюхов, определяя всю красочность ситуации. Брови, помимо воли опустились. Злая, с мерзким ощущением беспомощности в душе. Мужчина стальной хваткой сомкнул пальцы на многострадальном запястье инфанты, заставив ее зашипеть от боли (На тонкой коже уже появились красные пятна, стремительно наливающиеся синевой, а тут по "старому" опять хватают.), и отбить первое желание рвануть куда глаза глядят.
Спотыкаясь и путаясь в ногах, Альда поплелась за мужчиной, стараясь одной рукой, хоть как-то собрать мокрые волосы. Получалось плохо, девушка шипела, пыхтела и что-то невнятно бормотала сквозь плотно сжатые зубы.

Шли они не долго, устать инфанта не спела. зато основательно разозлилась и теперь посматривала на спину мужчины с нескрываемым желанием выдрать пару клоков волос, выцарапать глаза и что-нибудь еще. Пытаться собрать волосы она бросила еще сорок шагов назад и теперь рьяно расковыривала ткань скрывающую ножны со стальной подругой. Одной рукой это сделать оказалось невозможным. Но упертая девка продолжала, ломая ногти, теребить сверток.
"Надо было в самую дешевую холстину заворачивать, что бы в ладонях рассыпалась... а не в кусок от моего старого плаща."
Она старалась делать это так, что бы не обращать на себя внимание незнакомца. Продолжалось это до той секунды, когда она чуть не уткнулась носом в  проводника, который повернулся к ней так неожиданно.
- Только не визжи, хорошо?
- Больно надо!
То, что предстало перед ней, не могло называться жильем. Оно даже на временное укрытие не походило. Трехстенное, перекошенное, скрюченное. Напоминало это строение ее древнюю няньку. Та тоже была скрюченная, перекошенная и от одного ее взгляда по спине и плечам начинали гулять мурашки. Но страшно не было. Альда и так была не из пугливых, заставить ее бояться могли только вполне конкретные вещи и последствия, а здания... Они безобидны. Как бы жутко не выглядело место, надо бояться его обитателей, а не стен.
Черные маслины глаз любопытно заблестели. Инфанта наклонила голову на бок и шагнула вперед, сердито дернув руку из стальной хватки мужчины. Бежать она не собиралась. Да и куда? В лес? Или сдаваться на милость своего наставника? Ну уж нееет. Шансов сбежать от шази, при трезвом расчете, тоже не много, но уж побольше чем от сеньора Диего.
Девушка как завороженная медленно подошла к стене со странными узорами, внимательно из изучила, прошлась вокруг очага. Кусочек атласной черной ленты, которым была перемотана ткань на ножнах, хвостом волочилась за девушкой, цепляя на разбахрамившийся край разный сор.

Носок сапога прижал ленту-змею. Альда сделала еще пару шагов, и тут-то ее кто-то бесцеремонно дернул за пояс. Лента переплелась с тканью, как страстная жена, дождавшаяся мужа, и, натянувшись, дернула ножны, заставив Альду прийти в себя и перестать пытаться разобрать тускло светящиеся надписи на стенах.
- Здесь нам придётся дождаться рассвета.
Мужчина оказался совсем близко, на столько, что она почувствовала его запах. Красивый, уверенный в себе хищник. Который похоже думает, что наткнулся на трепетную лань. В ответ на прямой взгляд, девушка как бы смутилась, опустила голову, отступила на шаг, невзначай увеличивая расстояние между собой и мужчиной, а одновременно поворачиваясь к нему правым боком. За спиной оказался проем в стене, справа и слева трухлявые останки некогда жилого дома.
- Не хочет ли дама поведать свою историю первой?
Плавное движение тонкой руки, неторопливое, обманчиво неуклюжие, как будто расклеившаяся особа потянулась за носовым платком, чтобы вытереть выступившие слезы. Клинок пошел из ножен, зацепив тупым краем легкую, но прочную ткань. Драпировка, развиваясь флагом, упала на землю только когда "подруга" полностью покинула свой дом и застыла в ожидании. И все эти перестроения, заняли у Альды отнюдь не больше времени, чем у шизи.
Клинок, обманчиво трепещет в одной руке, готовый в любую секунду принять поддержку второй. Инфанта осмелилась показать "зубы", и тут же жало шпаги опустилось вниз, коснувшись кончиком земли. Лучшее сражение, то которого не было. Она чувствовала, что какое-то время продержиться против мужчины, возможно даже она ранит его, но рано или поздно, он ее достанет. Пусть, пусть учили ее на совесть. Пусть она была прекрасной ученицей, которая могла дать фору любому мальчишке, но... вся ее учеба была больше предназначена для того, что бы инфанта, в случаи нападения, могла продержаться до подхода подкрепления.
- Клинок не отдам. А будешь еще так подкрадываться, я тебе глаза выцарапаю и без ее помощи.
Она упорно называла свое оружие "подругой" или "сестрой". Клинок из отличной стали, немного короче и тоньше обычного, но гибкий и прочный. Предназначенный для того, что бы уводить удары, а не принимать из "прямо". Больше всего он напоминал классическую саблю. Слабенькая угроза-глаза выцарапаю. Девушка ставила на то, что шази не дурак и поймет.
Альда не убирала клинок, но уже и не угрожала. Она зависла на грани, между двумя поворотами судьбы. Или нанести удар и бежать, или убрать оружие и склонить голову. Еще был третий вариант, о котором думать не хотелось, как и о том, кто после смерти отца сядет на трон ее государства.
- Инфанта надумала бежать, оставив меня за себя. Но я не такая глупая, что бы попасть под горячую руку пресептора. Я украла коня, одежду и оружие. Графиня Рокко, к Вашим услугам.
Врала, как дышала. Она и раньше с легкостью обводила вокруг пальцев своих надзирателей.  При ее дворе действительно была примерно одного с ней возраста девушка. Как считала сама Альда, куда как более привлекательная, чем она и всего на чуточку менее знатная, но почему-то незамужняя до сих пор. Как позже выяснилось, ни один мужчина, будучи в здравом уме, не хотел брать в жены женщину, столь строптивого норова.
Теперь осталось только ждать реакции шази.
"Ну все...мама, папа, я не виновата! *короткая молитва на родном языке*"