В человеческих жертвоприношениях, как и жертвоприношениях в целом, не следует видеть лишь проявление бессмысленной жестокости. Жертва, как правило, носила характер искупительный и предохранительный. Это всегда был сложнейший ритуал, необходимость точности исполнения которого обуславливалась его глубинным священным смыслом. В жертве единовременно воплощалось само божество, умерщвленное жрецом, чтобы затем вновь воскреснуть. Именно в этом и состояла социальная и духовная сущность ритуала жертвоприношения, которое обеспечивало продолжение времени, поддерживало его естественный ход. Поэтому "отлучение от жертвоприношений", о котором писал Цезарь, воспринималось древними кельтами как тяжелейшее наказание: выброшенный из общества, такой человек терял возможность регулярно приобщаться к божественной сути и тем самым выпадал из круга времени.

Идея воплощения божества в жертве подтверждается известным описанием обряда приведения к власти ирландских королей, сделанным уже в 1185г. английским историком и теологом Гиральдом Камбрийским в книге "Описание Ирландии". : "Все люди страны собираются в одно место, туда приводится белая кобыла, белую кобылу выводят пред них, и тот, кого инаугурируют, не как князь, но как зверь, не как царь, но как разбойник, выходит пред людьми на четвереньках, провозглашая себя животным, столь же бесстыдно, сколь и опрометчиво. Кобылу немедленно убивают, разрезают на части и варят, а из варева готовят для него купель. Сидя в ней, он ест от мяса, которое подают ему, а люди стоят вокруг и тоже едят от этого. Затем от него требуетяс испить от варева, в котором он купается, не пользуясь никаким сосудом, ни даже своими ладонями, но лакая ее языком. Когда сии неправедные обряды исполнены должным образом, его королевская власть и право считаются подтвержденными."
В этом странном ритуале ясно прослеживается полузабытый культ лошади как божества, существовавший когда-то у древних кельтов. Еще в континентальной Галлии богиня-мать, носившая имя Эпона, изображалась в виде лошади с жеребенком или всадницы. Эти изображения встречаются в археологических раскопках довольно часто. Ритуальная свадьба с белой кобылой, видимо символизировала брак короля со страной; затем кобылу убивали и съедали, что означало приобщение к телу божества и должно было обеспечить дальнейшее благополучие и процветание и самому королю, и его подданным.

На один из самых больших кельтских праздников, Бельтан, который празднуется в начале мая, фигура большой черной лошади, внутри которой прячется человек проходит по улицам небольшого городка Padstow в Корнуолле. «Лошадь» пытается поймать молодых (и не очень) женщин. Если ей это удается, то его «жертву» ждет удачное замужество, либо рождение ребенка в будущем году.

Есть много гипотез о богине Эпоне, но все сходятся в одном — ее красота, сверхъестественная сила, связанная с плодородием, и связь с миром мертвых делают ее одной из самых могущественных богинь кельтского пантеона. Скульптурные изображения Эпоны отражают ее связь с плодородием: обычно, это женщина с пони или кобылой и жеребенком. Богиня также часто изображалась сидя в седле, лошадь всегда идет спокойным аллюром — обязательно шагом, а не галопом. Эпона также была тесно связана с миром мертвых, поэтому ее изображения часто встречаются на кладбищах.

Эпона — кельтская богиня. Дочь кобылы и человека, она могла являться в обличии и женщины, и лошади. Она была известна с Железного Века как покровительница лошадей, защищающая также их хозяев. Ее имя происходит от гэлльского слова «epos», которое означало «лошадь», но может также переводиться как «волшебная кобылица» или «Богиня-кобылица».

Местом, где зародился культ Эпоны, считается Галлия и земли вдоль Рейна. При правлении римлян культ Эпоны получил широкое распространение, ей поклонялись даже в таких далеких землях, как Болгария и Северная Африка.

В кельтской мифологии Эпона часто отождествляется двумя другими богинями: Rhiannon (в Уэльсе) и Macha (в Ирландии). Она появляется во многих легендах: несмотря на то, что дева на белой лошади едет очень медленно, самые быстрые кони не могут догнать ее, если на то нет ее воли.

В Риме Эпона — покровительница всего, что связано с лошадьми и кавалерией. В Британии, которая также была одной из северных провинций Рима, Эпона была очень популярна, культ ее имел больше волшебных аспектов.
После падения Римской империи поклонение волшебнице, способной принимать форму лошади, активно преследовалось и искоренялось епископами и священниками. Однако символ чистоты был перенесен на некоторых христианских святых, которые изображались в виде всадников на белой лошади (например, Святой Георгий).

Если в саду хорошо растет розмарин, значит, жена – глава в этой семье.
Если деревья зацветут вне сезона, семью скоро посетит смерть.
Если нарцисс наклонился, когда вы подошли поближе, вы скоро умрете.
Если посадить рябину (witch-wiggin) в саду, ведьмы не будут вам досаждать.
У цветка боярышника запах смерти.

Если петух доживет до 7 лет, он сможет нести яйца.
Чтобы отпугнуть змей, берите с собой сырой лук.
Убить таракана – к дождю.
Сушеная кошачья кожа помогает от зубной боли.
А жареная мышь – от недержания мочи.
Вот так дети обращаются к божьей коровке
Lady-bird, lady-bird, hie thy way home,
Thy house in on fire, thy children all roam,
Except little Nan, who sits in her pan,
Weaving gold laces as fast as she can.
А так – к улитке
Snail, snail, put out your horns
I'll give you bread and barleycorns.
Чтобы избавиться от бородавки, натрите ее кусочком мяса, украденным из мясницкой лавки. Так же можно натереть ее черной улиткой, которую потом следует наколоть на шип боярышника. Когда улитка умрет, пройдет и бородавка.
Если подцепить черную улитку за рожки и перебросить через левое плечо, вам повезет.
Сверчки приносят удачу (за исключением белых сверчков, те предвещают смерть). Но если жестоко с ними обращаться, сверчки обидятся и со зла прогрызут дырки в ваших шерстяных носках.
Черные кошки приносят удачу. А вот от кошек, родившиеся в мае, не жди пользы, какого бы цвета они ни были.
Ежи доят коров и воруют молоко.
Кровь крота лечит от всех недугов, включая эпилепсию. А если носить на шее лапку крота, это спасет от ревматизма. Причем отрезать лапу нужно у еще живого крота.
Убивать пауков грешно. Согласно одной легенде, когда Дева Мария с младенцем Иисусом пряталась в пещере от солдат царя Ирода, паук быстренько соткал паутину у входа в пещеру, чтобы воины подумали, будто там давно уже никто не бывал.

Чтобы масло хорошо сбивалось, нужно бросить в маслобойку шиллинг. Так же можно нагреть кочергу и приложить ее к каждому углу дома, чтобы отогнать ведьму, заколдовавшую масло.
Призрак исчезнет, если обойти вокруг него 9 раз.
Если плюнуть на подарок, например на деньги, то в будущем можно получить еще больше.
Подкова приносит удачу, потому что ее форма напоминает нимб или терновый венец. Но как объясняет фольклорист, на самом деле эта примета связана с поверьем о том, что нечисть не выносит железо.
Если у женщины упадет подвязка на улице, муж ей изменит.
Если помыться в той же воде, в которой мылся кто-то до вас, то вы обязательно поссоритесь с тем человеком.
Если отрезать у хлеба сразу две горбушки, над домом пролетит дьявол.
Считать свои зубы – к несчастью.
Помимо риса, в жениха и невесту швыряют еще и старую обувь.
На свадьбу нельзя надевать зеленое.
Если в подушке или перине есть голубиные перья, то человек, спящий на ней, будет умирать долго и мучительно.
Если девушка перешагнет через лежащую метлу, то забеременеет до свадьбы.
Скрещенные ножи на столе – к большому несчастью.
Носить что-либо на плече, особенно лопату – к несчастью. Значит, скоро вы понесете гроб.
Появление гостей предвещая яркая искра в огоньке свечи или уроненный столовый прибор (нож – приход мужчины, вилка – женщины, ложка – ребенка или дурака).
Если проглотить волос, он обовьется вокруг сердца и убьет вас. Столь же вредна кошачья шерсть – она не растворяется в желудке и тоже приводит к смерти.
Звон в ушах – к дурным новостям.
Если у вас на языке вскочил волдырь – значит, вы слишком много лжете.
Белые точки на ногтях предвещают скорый подарок. Зачастую, их так и называли - “подарки.”
Если во время крещения ребенок громко плачет – это добрый знак.
Если замужняя фамилия женщины начинается с той же буквы, что и девичья, он будет несчастлива в браке.
Потереться о плечо жениха или невесты – к скорой свадьбе.
Если свинья перебежит свадебной процессии дорогу, новобрачным предстоит несчастливая жизнь.
Всем известен обычай ловить букет невесты. Но в северных областях Англии существовала другая традиция – битва за сыр. Девушка, первой схватившая кусок сыра, который невеста отрезала прежде чем выйти из-за стола, выйдет замуж следующей. Можно представить, какая начиналась потасовка. Для мужчин был вариант и покруче – битва за нож, которым невеста отрезала кусок того самого сыра (или воткнула в головку сыра). Тот из мужчин, которой не только схватит нож, но еще и не порежется, женится в следующую очередь. [По-моему, у такой свадьбы есть все шансы сразу же превратиться в похороны.]
В некоторых деревнях Йоркшира, после того, как пастор объявлял новобрачных мужем и женой, невеста должна была поцеловать в первую очередь именно пастора и лишь потом жениха. Пасторы, незнакомые с этой традицией, на первых порах удивлялись, с какой это стати невеста лезет к ним с поцелуями.
Опять же в Йоркшире было принято лить на порог кипящую воду, как только невеста покинет родительский дом. Считалось, что прежде чем вода высохнет, в этом доме кто-нибудь уже договорится о новой свадьбе.
Тот из супругов, кто первым уснет после свадьбы, первым же и умрет [Представляю несчастных молодоженов, которые всю ночь лежали в постели с широко открытыми глазами и украдкой щипали себя, чтоб не дай бог не уснуть.]
Если во время похорон солнце ярко светит кому-то в лицо, значит, он умрет следующим.
Если принести в дом подснежник, один из членов семьи скоро умрет. А все потому, что подснежник, оказывается, похож на труп, укутанный саваном.
В деревнях на границе с Шотландией, во время похорон принято было играть в карты. Причем гроб в некоторых случаях и служил карточным столом.
Чтобы обнаружить тело утопленника, которое никак не может всплыть, по воде пускают каравай хлеба, утяжеленный ртутью. Там, где хлеб остановится, и следует искать тело.
Одеть левый носок шиворот навыворот – к удаче, правый – к несчастью.
Когда у ребенка выпадает первый зуб, дырку от зуба нужно натереть солью, а сам зуб сжечь. Если его просто выбросить, то его может погрызть какое-нибудь животное. Тогда вместо обычного зуба, у ребенка вырастет звериный клык.
Если паук пробежал по платью или шали женщины – это к обновке [Какие все же брезгливые дамы попадаются, кошмар. Ну зачем же сразу платье выбрасывать?]
Чтобы избежать судороги, ногу следует обвязать высушенной кожей угря. Кстати, считалось что в угря превращается конский волос, упавший в воду.
Чтобы коровы приносили больше молока, нужно скормить омелу первой корове, которая отелится в новом году.
Во время новолуния на луну можно посмотреть через шелковый платок, который никогда прежде не стирали. Шелковые нити преломляют свет, так что вместо одной луны вы увидите несколько. Так вот, сколько лун вы увидите, через столько лет и выйдете замуж [Вполне логично, особенно если лун будет действительно много – кому нужна жена которая наклюкалась перед гаданием?]
Если ведьма дала вам монету, сразу же спрячьте деньги в рот, иначе монета может превратится в камешек.
Чтобы остановить ведьму, нужно бросить солому ей под ноги. [Вот только если ведьмой окажется нянюшка Ягг, она солому просто подберет, чтоб добро не пропадало]
Повстречать левшу во вторник или человека, страдающего плоскостопием, в понедельник – к несчастью.
Если перо перебросить через крышу дома, а с другой строну поймать его в миску, оно превратится в серебряную ложку.
Если мясо в кастрюле уменьшилось в размерах – значит, вас ожидают финансовые неурядицы. А если, наоборот, разбухло, то благосостояние.
Чтобы вытянуть глубокую занозу, нужно приложить к ранке отрезанный лисий язык.
Если кошка чихнет три раза подряд, разболеется вся семья.
Напоследок несколько стихотворений:
Вот так английские дети обращались к летучей мыши:
Bat, bat come under my hat
And I'll give you a slice of bacon;
And when I bake I'll give you a cake
If I am not mistaken.
А это еще одно обращение к божьей коровке. Интересно, что здесь ее называют именно “коровка” (ladycow), а не “птичка” (ladybird).
Ladycow, ladycow, fly from my hand,
Tell me where my true love stands,
Up-hill, or down-hill, or by the sea-sand,
Ladycow, ladycow, fly from my hand.
Заговор от ожога
There came three Angels out from the East;
The one brought fire, the other brought frost -
Out fire; in frost,
In the name of the Father, and Son, and Holy Ghost.
Когда девонширским детям предстояло идти куда-нибудь в темноте, они обращались за помощью к Паку или Робину Гудфеллоу (разновидность фейри).
Bucky, Bucky, biddy Bene,
Is the way now fair and clean?
Is the goose ygone to nest,
And the fox ygone to rest?
Shall I come away?
Детская молитва перед сном.
Mathew, Mark, Luke, and John,
Bless the bed that I lie on,
All the four corners round about,
When I get in, and when I get out.
В Англии существовало множество видов гадания. Например, девушки протыкали булавками свечу у основания, так, чтобы булавка прошла через фитиль. Таким образом, они как бы протыкали и сердце возлюбленного. После говорили следующее заклинание. А когда свеча догорит, суженный-ряженный должен был появиться рядом.
It's not this candle alone I stick,
But ____ heart I mean to prick,
Whether he be asleep or awake,
I'd have him come to me and speak.
Считалось, что ежевику нельзя собирать после 11 октября, старой даты Дня Михаила Архангела (теперь 29го сентября). В этот день Сатана был низвергнут с небес на землю, причем приземлился прямо на куст ежевики. Это обстоятельство так его разозлило, что каждый год именно в этот день он оплевывает все ягоды ежевики.
Если убийца положит руку на труп своей жертвы, труп начнет кровоточить.
3го февраля, в день Св. Блеза, проводились специальные службы для всех, страдавших от боли в горле. Во время службы священник касался их горла двумя свечами, связанными вместе. Согласно традиции, это помогало исцелиться от недуга.
Можно исцелиться, если пролезть через расщелину в дереве или переступить через камень с дыркой.
От судорог или ревматизма помогает кольцо, сделанное из гвоздей или ручек гроба.
Овечьи катышки, сваренные в молоке, считались отличным лекарством от камней в почках.
Если жена украдкой насыпет мужу в карманы семена тмина, он не сможет ей изменить.
Если черная кошка переступит порог дома – приютите ее и это принесет вам удачу. Если же прогнать кошку, она заберет с собой все счастье хозяев.
Зато корнуолльские шахтеры придерживались противоположного мнения, так что даже слово “кошка” в шахте было табу. Если кошка входила в шахту, работы приостанавливались.
А умирающих кошек иногда выносили из дома и оставляли на улице. Иначе Ангел Смерти, который явится ее забрать, может навсегда остаться в доме в качестве члена семьи. [Ангел Смерти, приходящий за кошкой – это так по-пратчеттовски!]
Если бросить в особый колодец монетку и загадать желание, оно обязательно сбудется. Но некоторые колодцы действуют по противоположному принципу. Один такой находился в Llanelian-yn-Rhos и назывался “колодец проклятий.” Если написать на бумажке имя врага, обернуть ею камень и бросить в воду, врага ожидают неприятности. Колодец был замурован лишь в 1929м году.
Если сжечь папоротник, пойдет дождь.
Чтобы мгновенно переместиться из одного места в другое, фейри достаточно прокричать “Horse and hattock!” (“Лошадка и сноп/охапка”).
Если терновник, дуб и ясень растут близко друг к другу, значит, в этом месте живут фейри.
Если посадить в саду наперстянку (foxgloves), это привлечет фейри. Изначально этот цветок даже назывался folksglove, т.е. “перчатка эльфов.” Поэтому и приносить домой наперстянку крайне нежелательно, иначе скоро ваш дом будет полон фейри.
А вот лилии, растущие в саду, наоборот, отпугивают призраков.
В Англии считалось, что филин на крыше предвещает кончину одного из членов семьи. Зато в валлийский деревнях уханье филина предвещало, что вскоре одна из девиц в округе лишится девственности до свадьбы.
Если положить паука в карман, там вскоре заведутся деньги.
Когда умирал пасечник, его вдова шла к ульям, стучала по ним три раза и сообщала пчелам о смерти их хозяина. Иногда ульи обвязывали траурными лентами, чтобы пчелы тоже носили траур по умершему.
Ну и несколько стихотворений напоследок. Этот детский стишок из Йоркшира интересен тем, что, по мнению исследователей фольклора, под Nanny Buttoncap изначально подразумевалась Нанна, невеста Бальдра и богиня зари. Со временем она превратилась в лунную фею, которая награждает хороших детей.
The moon shines bright,
The stars give light,
And little Nanny Button-cap
Will come tomorrow night
Ну а этот стих вообще невероятно позитивный. Только представьте себе короля Артура, который ворует ячмень, чтобы потом сварить из него пудинг!
When good King Arthur ruled this land,
He was a goodly king;
He stole three pecks of barley-meal
To make a bag pudding.

Везение и удача будут сопутствовать тому жителю Англии, который встретит на улице черную кошку, найдет листок клевера с четырьмя «лопастями» вместо трех, в первый день месяца громко произнесет фразу «белые кролики» и поймает как можно больше падающих осенних листьев. И, напротив, пройти под лестницей, разбить зеркало или увидеть сороку – предзнаменования весьма дурные. Ни один истинный англичанин в здравом уме не раскроет зонтик на пороге своего дома и не поставит новые ботинки на стол – эти действия, уверены жители Туманного Альбиона, зовут в дом смерть.
В некоторых районах Англии ужасной неприятностью считается увидеть сразу 2 или 3 ворон. Однако, как гласит легенда, когда все вороны улетят из Тауэра, дни Англии будут сочтены. Неудивительно, что сохранение тамошней вороньей популяции стало делом государственной важности.
Англичанин будет очень раздосадован, если увидит летучую мышь или услышит ее крики. Так уж повелось со средневековья, что эти зверьки считаются спутниками ведьм. А лучшей защитой от дурного глаза в Англии считается радужное пятно павлиньего пера.
Соседи англичан, уроженцы Ирландии, издавна слывут одним из самых суеверных народов. Давным-давно только что разродившиеся ирландки имели привычку ходить по колено в воде с новорожденным ребенком на руках, чтобы проверить, человеческое это дитя или коварная фея, забавы ради принявшая человеческий облик. Любому ирландцу известно, что оборотни боятся воды. Также «потусторонние» младенцы могли выдать себя любовью к волынке: нередко инструмент клали рядом с колыбелью, наблюдая, не проявит ли дитя нездоровой тяги к музыке.
Особой магией в наши дни ирландцы наделяют железо и тех, кто его «укрощает» - кузнецов. Считается, что люди этой профессии при надобности могут отогнать злого духа или излечить от болезни.