>>> Из покоев кенигин

- Я говорил тебе про алкоголь, - шепот раздался над самым ухом Ласки и, разумеется, принадлежал Феликсу, впрочем, называть его вы можете как угодно - сути это не изменит. На этот раз его волосы были собраны в хвост, умело спрятанный за накинутым капюшоном обыкновенного дорожного плаща. Впрочем, несколько витков по разным улочкам Далара спасли его от возможного наблюдения куда надежнее, чем подобная маскировка, создаваемая "на ходу". Умение менять облик без какой-либо подготовки всегда было любимым у Феликса - сменять плащ у подвыпившего бродяги за пару серебряников, слегка подпачкать его в пыли возле книжного магазина (он, судя по всему, особенной популярностью не пользовался) - и вуаля. Вместо высокопоставленного священника по улицам Далара прохаживался обычный горожанин среднего достатка, спешащий от опостылевшей жены и орущих детишек к молодой любовнице, которая была не прочь разделить ложе с добрым господином средних лет, да еще и за кое-какие подарки. Вполне нормальная картина, такие люди вызывают лишь понимающие ухмылки у мужчин и осуждающе поджатые губы у женщин, но ни в коем случае не пристальное внимание соглядатаев.
Феликс оставил положенную монету трактирщику, которую он с необычайной ловкостью подхватил и кивнул в сторону лестницы, показав гостю средний и безымянный пальцы - указательный у трактирщика отсутствовал напрочь. Старый Кеннет бахвалился, что потерял его в Хестуре на границе диких земель, но Феликс-то знал, что ему его отгрызла свинья, пока он валялся пьяный в канаве. Его счастье, что она ограничилась лишь одним - подостпевший свинопас прогнал прожорливое животное, и остальные части тела незадачливого трактирщика остались в целости.
Святой отец, а теперь и соскучившийся по своей любовнице блудник, подхватил девушку за плечи и повел ее наверх во вторую по счету комнату, как и указал ему Кеннет.
- Я задержался во дворце, - объяснил Феликс свое опоздание, сбрасывая плащ - от него немилосердно пахло скисшим вином, и находится в нем дольше, чем этого требовала маскировка, он не считал необходимым, - Рад тебя видеть, девочка, - на бледном лице появилась улыбка.
Они не виделись четыре дня - у Феликса не было возможности спать у них дома - он перебивался короткими урывками сна в пресептории и прочих местах, куда по воле случая могло забросить главу тайной канцелярии.
- Как дела у вас с харром Варреном? - взял быка за рога Феликс, уже усевшийся на жесткий стульчак и доставший из поясной сумки несколько полосок балыка - с таким режимом жизни о нормальном горячем питании можно вовсе позабыть - сплошной сухой паек, да еще бывает угостят чем-нибудь то Зеница, то будущая Императрица. Так и живем.

Феликс иногда сомневался в своем решении использовать таланты дочери в работе. Все-таки она ребенок, хоть и крайне одаренный и имеющий важные связи, которых у самого Феликса нет - дети-оборванцы были прекрасным информационным источником, куда лучше, нежели уличные сплетни и слухи, наполовину состоящие из неприкрытой лжи и еще наполовину из выдумок и пустого бахвальства рассказчика. Эти пронырливые ребятки могли разузнать практически все что угодно - кто, где, с кем и сколько был, кто кого знает, любит, ненавидит, сочувствует, и так далее.
Ласка же была из них лучшей - она обладала не только цепким взглядом и не слишком подходящей для шпиона внешностью, но и артистическим задатком (особенно когда дело казалось "пап, ну купи", хоть это и было явлением крайне редким).
- Если завтра все пройдет нормально, то завтра и вернусь, Лисенок, - прозвище нравилось самому Феликсу - с одной стороны, любопытная и хитрая Ласка напоминала этого зверька, а с другой, раз уж его прозвали Лисом, то дочь у него не иначе как Лисенок - вполне здравая логика. Завтра... Это какой-то кошмар, из-за этой свадьбы весь город на ушах вторую неделю, и от мыслей об отдыхе становится прямо-таки дурно - его не видать еще долгое время. Ласке хорошо - сейчас все это кончится, и она будет спокойненько шастать по улицам города, ну что она там обычно делает, когда не на работе. Странно, но Феликс понятия не имел, что его дочь делает в свободное от заданий время. Если бы у нее завелся ухажер, Феликс бы уже знал об этом и уж точно приставил бы к бедняге хотя бы одного шпиона с приказом оторвать ему все выпирающие части, если тот поведет себя недостойно. Пока что на горизонте никого не наблюдалось, да и Феликс не совсем слепой.
- Пусть кто-нибудь из твоих ребятишек приглядит за этой шази. С кем встречается, разговаривает, все как всегда, - он встряхнул ей волосы, улыбнувшись кончиками губ, - Молодец, девочка.
Значит, шази. Совпадение? Возможно. Сотник производит впечатление человека, явно не обделенного женским вниманием, так почему бы и нет? В городе полно степных людей, какая-то из их женщин вполне могла пустить к себе северного богатыря. Но все равно стоит проверить, благо людей хватает - Феликс вызвал из регионов часть людей, и Далар понемногу напоминал улей, вокруг которого неотличимыми друг от друга пчелками вьются орденцы, союзники, обычные люди и прочие заговорщики и контрреволюционеры.
- Есть еще один человек, к которому тебе нужно присмотреться. Сегодня был убит Иаго Эскаланте, представитель Алацци в Даларе, и его место занял Альваро Батиста. Это странно, но на этого господина у меня крайне мало информации, только внешние приметы и совсем уж краткая биография. Проверь, кто он и что он, только будь внимательна: алацци - хитрые ребята, это тебе не варваров за нос водить.
Да уж, у Ласки есть еще одно оружие, которого нет у него, Феликса. Женская красота - да-да, его девочка уже напоминала не ребенка, а молодую женщину, в этом возрасте уже и замуж выходят. Святой отец задержал взгляд на ее лице, словно пытаясь разглядеть, когда же именно в ней произошла эта метаморфоза.

Отредактировано Брат Феликс (2012-06-07 18:23:52)

Да, девочка. Завтра.
Когда станет ясно, удастся ли избежать гражданской войны, обойтись без целенаправленного террора или понять, какая династия будет править тем, что останется в итоге от Империи. Алацци хотят властвовать Империей, шази хотят быть от нее отдельно, Хестур хочет стать Империей сам по себе, пользуясь Даларом, как своим курортом. Все чего-то хотят, но цель Ордена, увы, не совпадает ни с одним из этих чаяний. Сохранить порядок, не дать изменениям затронуть основы, - вот цель Ордена, какой ее видел брат Феликс, и которую он будет отстаивать до конца.
- Нужно торопиться. Этот Варрен знает что-то, чего не знаю я, и это мне не нравится, - насколько проще было бы спихнуть все на Лютера, чтобы тот всех подозрительных засадил в подземелье, и там уже разбирался, но такие действия чреваты.
Легенда для этого Альваро действительно была вопросом спорным. С другой стороны, Эскаланте только-только преставился, а у таких чинов обязаны быть свои осведомители. Почему бы и нет?
- Ты представишься мальчишкой на побегушках у Эскаланте, имя придумаешь сама, будешь просить с ним аудиенции. Соответственно, к Альваро проявлять недоверие - ты не видел его и не знаешь, можно ли ему верить. Наконец, нехотя расскажешь, что ищейки Ордена вышли на членов Союза Свободных, и ночью планируется их захват.
В принципе, информация, которая может заинтересовать как верного сына Церкви, ратующего за сохранение статуса Ордена, так и для непосредственно предателя, собирающегося перевернуть все с ног на голову. В первом случае Ласка сможет оценить и передать его реакцию, во-втором - ночью тараканы забегают, и отцу Лютеру и его людям будет чем заняться. Было бы неплохо, если бы при этом они подняли небольшой шум. Альваро - важная цель - среди всех щитов именно южный был наименее надежным.
Холодные тонкие пальчики легли на виски, и Феликс закрыл глаза. Прохлада успокаивала и настраивала на не слишком-то рабочую атмосферу.
- Ерунда, из дыма появились силуэты женщин, и я их разогнал - конец мистерии, - он чуть улыбнулся, - Работа джинна, неприятно, конечно, но куда лучше, чем если бы он разворотил половину пресептории.
Феликс протянул руку, усадил девочку себе на колени и посмотрел в глаза.
- В Альгамбре будь предельно внимательна. Алацци - хитрые ребята, так что, почуяв неладное, сразу убегай. Если у него возникнут сомнения по поводу источников такой информации - обмолвись про не слишком традиционные взгляды некоторых святых отцов, предпочитающих женщинам мальчиков или что-то в таком духе.
Было непонятно, откуда вообще берутся такие слухи: за время обучения аколит находится в исключительно мужской компании, и она за это время ему настолько надоедает, что думать о мужчинах в каком-то плотском плане - это просто немыслимо. Многие святые отцы после принятия сана неделями не вылезают из борделей. Кстати, именно поэтому по статистике пик венерических заболеваний относится именно к возрасту восемнадцати лет. Забавно, не правда ли?

Дома у "семейства" был специальный шкаф, от которого пришла бы в феерический восторг любая придворная дама: количество самых разнообразных баночек с белилами, тенями и прочими атрибутами профессии плаща и кинжала было совсем неприличным. Феликс, как и его дочь, любил перевоплощения: он не просто придумывал себе новую внешность, он придумывал человека, вживался в него, создавал истинную личность и становился ей, ведь только это иногда спасало от провала, и именно это он старался всеми силами привить Ласке. Ее безопасность всегда значила для него больше, чем стоило бы в отношениях нанимателя и шпиона, однако он привязался к девочке, всерьез считая ее своей дочерью, которой у него не могло бы быть иначе. И при всем при том, она все равно рисковала жизнью - ради отца, ради идеи стабильной сильной Империи, даже ради самой себя - и запретить это было невозможно, даже если он этого бы захотел. Ласка сама выбрала свою дорогу, и ставить препятствия у нее на пути было бы неправильно.
- Найдется, найдется, - буркнул он, услышав ехидство в интонации Ласки. Она все еще оставалась диковатым зверьком, по-своему хитрым, но неизменно ершистым.
Легко смогу... Если бы это было так, Феликс был бы всегда абсолютно за нее спокоен. Сложно остановиться, когда играешь роль - маска крепко липнет к лицу, и отдирать ее больнее, чем кажется. Сможет ли она остановится? Да, если послушается и не будет лезть на рожон, а именно это и нужно. Не рисковать, просто выложить информацию и уйти - последствия можно будет оценить с помощью других людей, ей там уже будет нечего делать.
- Думаю, больше ничего - эта фигура для меня мало что говорит, - честно признался Феликс - да, упущение, но что поделать? Невозможно держать досье на каждого имперского подданного - информация получается по мере необходимости, и ни в коем случае не "впрок".
Мягкие руки обвили его шею, и Феликс расслабленно улыбнулся - девочка оправдывала свое имя, иногда становясь ласковой, как кошка, и такой же своенравной. "Нет силы, которая позволит удержать кошку, не желающую сидеть у вас на коленях" - святая правда. Феликс провел рукой по взъерошенным рыжим волосам, безуспешно пытаясь привести их в порядок, и аккуратно поцеловал ее в лоб.
- Закончится? - а это когда-нибудь заканчивалось? Новое время, новые враги, новые проблемы - бесконечный цикл. Бросить все и уехать куда-нибудь на острова, чтобы закончить там жизнь в достатке и покое? Это не для него или тем более Ласки. Похоже, им на роду написано бесконечно прятаться, предавать, обманывать, льстить и держать Империю целой, чтобы эта развалина не обрушилась окончательно. Претенциозно? Возможно, но что поделать?
- Не знаю, - он провел сухой ладонью по щеке дочери, - Найдем тебе жениха, я стану дедом, а? - он тихо рассмеялся, представив себе все это - да уж, семейка будет что надо.

Феликс пожал плечами - это было бы со всех сторон лучшим исходом, если Батиста окажется простым честным парнем, исполняющим клятву южной короне и всей Империи, будет примерным набожным семьянином, ходящим по выходным в церковь и жертвующим несуществующую десятину на постройку детских приютов. Впрочем, в Империи таких людей, судя по всему, не осталось: все стремятся урвать кусок пожирнее, честь и клятвы давно ничего не значат, и теперь стало перспективным быть сепаратистом, которому плевать и на церковь, и на людей, и которому важна только глупая убежденность, что если все разрушить, то непременно будет лучше. Так же будет, так же, если не хуже - а пока это до всех дойдет, погибнут тысячи.
- В таком случае я позабочусь о том, чтобы ты попала ко мне, - на лице появилась шутливая зловещая улыбка, - Если что-то не заладится, просигналишь в окно.
Сигнал подавался с помощью маленького зеркальца, закрепленного на отвороте рубахи - маленькая уловка, позволяющая вытаскивать агентов в случае провала: разумеется, все так и жаждут умереть за Империю, но желательно так, чтобы случилось это лет через пятьдесят-семьдесят.
- Нескоро? Смотри, засидишься в девах, тут тебе Ее Высочество Эдит не в пример будет - ее прочили на роль императрицы, - Феликс улыбался - при всей сказочный красоте северной принцессы его Ласка все равно была красивее, чем - сказать сложно, но если будущая императрица, казалось, высечена из мрамора лишь чтобы на нее любоваться, то рыжая непоседа была живой. Немножко диковатой, но по-своему волнующей и женственной, той свежестью, которая только и бывает у девушек, которые готовы стать женщинами.
Глаза Феликса на секунду покрылись дымкой, но он старательно прогнал от себя неправильные мысли и ссадил девушку с колен от греха подальше - грех вроде как успокоился, но все могло поменяться.
- В общем, суть ты поняла. Выдать ему информацию, оценить реакцию и, по возможности, свалить как можно быстрее. Все просто, - уверенно заявил Лис, сам при этом не до конца уверенный в своих словах.
И что вообще сегодня такое происходит?