Начало игры

"Отец мой. Почему ты? В моем сне погиб я."
Дэвин Эрхольмский, принц Севера, второй в очереди на трон Хестура, снова мучился угрызениями совести. В юноше боролись воспоминания дня прошедшего. Он помнил их долгое путешествие, помнил, как радовалось сердце, когда снежные пики гор Севера остались за спиной и теплый ветер с материка ласково пробежался по волосам и принес удивительные ароматы цветов. Красота Империи, Далара манила. Казалось все прекрасным, чистым и светлым, пока не раздался крик отца. Смерть великого конунга, властителя севера, его отца, которого принц искренне любил, не смотря ни на что, сдернуло это фальшивое полотно художника. Дэвин оказался в чужой стране, среди чужих людей. Как он мог поверить, что здесь все могут быть рады хэсам. И теперь  единственным, как он считал, мужчиной, способным защитить Эдит от тех, кого отец называл игроки. Пусть Бран обеспечивает безопасность августейших особ от ножа под ребра, а ему предстоит то, для чего ехал отец.
Юноша прислонился к колонне из серого камня и по привычке теребил конец косы, что выдавало его раздумья. Со стороны можно было подумать, что Дэвин задумал очередную шутку. На губах легкая усмешка-вестник, новой затеи, между бровями залегла складочка, видно план сложнее, чем обычно. А на самом деле, принц мысленно разбирал по полочкам имеющуюся информацию, которой было очень мало. Это не добавляло парню уверенности.
-О, Создатель, как же мне быть?-воскликнул светловолосый, поднимая свой взор от узорчатого пола.
Ему никто не ответил. В коридоре было по-прежнему тихо и пусто, что естественно. Господа обедают и слуги прислуживают за столом. К своей охране Дэви уже привык, да воины были почти не заметными. Словно тени, они были где-то за спиной, но настолько близко, чтобы спасти жизнь наследника.
На них принц мог немного положиться. Он весь путь к склепу пронаблюдал за ними, при этом намеренно решив проститься с отцом ночью. Приказ охрана выполнила без нареканий.
Утром Дэви собрался проведать Эдит, ох и истосковался он по ней, но служанка сестры услужливо рассказала, что будущая Императрица принимает соболезнования. Дэвин не пожелал рисковать и так рано обнажать его отношения с сестрой. Пусть уж думает, что юнец скорбит по отцу, запершись в покоях. Ближе к обеду принц послал своего пажа в библиотеку Ордена, испросить разрешения для ее будущего посещения, заодно 11-летний мальчик должен был собрать для своего господина сплетни.
А сейчас Дэвин изнывал от тоски и жары в коридорах дворца. До вечера, когда он сможет присоединиться к свите сестрицы для похода на пир в честь отца , еще было довольно много времени, а коридоры были все пусты.
"Я как эта пылинка... Мой дух метается в лучах дня , ища свой путь, чтобы забыть прошлое. Отец, я не подведу! "

Дэвин и подумать не мог, что его восклицание приведет к этому...
Сейчас принц пытался помочь подняться молодому мужчине, искренне желая тому ничего не сломать. Рядом толпилась стража. После их попытки убить шази на месте, Дэвин разве что не шипел на них, когда те уже в третий раз "пытались" помочь своему господину. Юноша не без оснований опасался, что у горе-асассина, как его убеждала охрана, точно тогда появятся переломы.
Почему часовщика, на данный момент принц этого факта не знает, приняли за ассасина?
-Ваше Высочество, он же напал на Вас с потолка. Великий Создатель отвел от Вас погибель! Дозвольте нам обыскать этого душегуба.-настаивал самый молодой из этой парочки. Дэвин тихо выругался.
"Откуда Бран их выкопал? Чуть человека не убили... Лишь за то что он упал с колонны."-юноша тут вскинул голову, чтобы посмотреть откуда же упал парень, и случайно сильней чем требовалось, дернул за котту Яэля. Ткань затрещала по шву, принц опомнился и перенес вес тяжести в сторону, так чтобы часовщик мог стоять, прислонившись к стене.
-Ты тупица, Олаф. Ассасины - это убийцы. Мастера своего ремесла. Их в лицо никто не знает. А этот человек...-юноша запнулся, теперь внимательно рассматривая шази.-мастер, которого позвал кто-то из господ. А ты чуть не лишил его жизни, тем самым выставляя Хэстур в дурном свете.
Дэви тут вспомнил как перед ним  , что-то крича, упал этот  мужчина. Принц может тоже не видел этих легендарных  убийц, но этот человек тут оказался явно случайно. Оружия он не заметил, сбежать тот не пытается.  Единственное, что так удивило Дэви, так зачем же тот полез к потолку.
Дэвин тяжело вздохнул и нервным жестом перекинул косу за плечо. Он лишь для мужчины устраивал этот спектакль. Принц прекрасно понимал, что после покушения на отца, еще одна смерть гибельна для его сестры. Пусть этот муж все расскажет своему господину, но подданные севера будут чисты.
-Ты в порядке?-теперь он обращался только к Яэлю и , от пронзительных синих глаз принца ложь не могла сейчас скрыться.-Кто ты? И, что делал наверху?
И хоть последний вопрос был задан не таким повелительным тоном, в нем скорее читалось любопытство.

Вот теперь часовщик самостоятельно стоял на своих ногах, Дэвин , к великой радости охраны, отошел от него, продолжая рассматривать горе-колоннолаза. Парню пришлось дать время , чтобы тот смог ответить.
"Еще бы... Эти бугаи кого хотят напугают. Даже я их опасаюсь встретить в сумерках."-расценил  Дэви виновника испуга Джаэля в своей охране. Да уж о чем говорил один лишь взгляд кареглазого часовщика, когда его Дэви пытался поднять. Негодование в тот миг сменилось тоской от осознание во что тот влип. Дэвин точно также бы опечалился будь он на его месте.
Необходимо было что-то делать, иначе под грозными взглядами северян, молодой шази, а теперь Дэвин был в этом уверен совсем затрясется.
И тут молодой человек заговорил. Голос его был приятен, а речь вежливая, красивая. Никаких жалобных и просительных ноток, что явно ставило Джаэля на ступень повыше в глазах принца.
- О, достопочтеннейший и прекраснейший, молю не гневаться на недостойного, Ваше Высочество. Позор мне, криворукому, посмевшему прервать ваши измышления, глубокие и полноводные, словно воды Урд. Мое имя Джаэль. Местные же зовут меня Яэль. Я – здешний часовщик. А на верху, о свет очей твоих подданных, я рассматривал паутину.
Дэвин цокнул языком в знак пожалуй восхищения, пытаясь найти подобающий по этикету ответ, а потом махнул рукой на это.
-Подними свой взор Мастер Джаэль.-улыбнулся он, слыша недовольное сопение стражи в знак неодобрения, его очередного озорства.
Этот шази был еще явно молод, чтобы его величали Мастером, что у северян было очень почетно, но принц , увы и ах, имел всегда свое мнение.
-Я всего лишь принц севера, который волей случая оказался на твоем пути, а вот Создатель, усмехнувшись, свел нас. Я смею надеяться, что кости твои целы, и уповаю на волю Создателя. Должен принести свои извинения за свою охрану, что посчитала тебя опасным ассасином.
Принц замолчал и вскинул голову к потолку, пытаясь разглядеть ту паутину, луч солнца тут же упал на его чело и золотистые блики сверкнули в его волосах.
-Если ты , уважаемый, мастер часов, зачем же тебе паутина?-вновь любопытство  заставило принца искать взор темных глаз Яэля.

Дэвин видел как растерялся под напором его вопросов Яэль. Кажется  сегодня он не был столь любезен как подобает венценосным особам. Сегодня его сердце скорбело и принцу было совершенно безразлично, что это не принято у его народа.
Юноша отвернулся от часовщика и тут же увидел внимательный взгляд Наставника. Как всегда, принц машинально распрямил плечи и проказливо улыбнулся Рангару. Это было персональное приветствия для своего телохранителя.
-Наставник, я не просто гулял.-надменно отметил Дэвин, прищурившись и давая понять мужчине, что не доволен его не почтением к своему собеседнику.
Разбираться , что за причины Рагнара заставили так себя вести он будет потом, но перед охраной, приставленной Браном , Дэвин предпочитал или шутить или  быть принцем. смерть отца надолго отбила тягу к шуткам, вот и оставалось одно.
-Я ожидал, пока светлейшая кенегин не отобедает и освободится для посещения.-закончил юноша.
Надеясь, что Рагнар все понял Дэвин снова обернулся к Джаэлю и собирался продолжить расспросы, как Ульфсон перебил его намерения.
Дэвин резко обернулся и вопросительно вздернул бровь, явно с подозрением смотря на наставника, ища в его лице признаки лжи.
"Возможно, там вы встретитесь с сестрой. Значит, Эдит уже покинула дворец. Но когда и как? Я специально выбрал этот коридор , чтобы перехватить ее. Не понимаю. "
Дэвин слегка кивнул Рангару и вежливо попрощался с часовщиком, приказав охране сопроводить мастера к его дому. Дэвин собирался после уже навестить кров часовщика, расспросив этих двоих.
Дождавшись, когда троица скроется за углом юноша выжидающе посмотрел на Рагнара.
-Ты уверен, что Эдит нет в покоях? Если это точно, то рекомендуемая тобой прогулка явно во время.

Отредактировано Дэвин Эрхольмский (2012-07-09 20:45:47)

Дэвин внимательно слушал наставника и не знал радоваться ему или печалиться. Если бы сестрицы не было бы в ее покоях, то это значило, что есть потайной ход и можно было бы наведаться сейчас и найти его. Так сказать на будущее. Веселье отнюдь не взрослое, но отвлечься было необходимо. Но сестра весь день принимала страждующих и сочувствующих. Принц ,к своему стыду, завидовал Эдит. Его горе тоже было свежо и нуждалось в утешении, но он не мог даже сказать как плохо ему. Рагнар мог бы посочувствовать. Наверняка бы накрыл стол и заставил выпить крепкого вина, чтобы хмель усыпил печаль.
А юноша желал , чтобы сегодня его ум был светел. Уж лучше прогулка.
-Хорошо. Идем в город. Ты прав, Рагнар. Я ждал с утра ее, но сегодня Создатель обделил меня удачей. Зато тебе повезло.-юноша улыбнулся.-Все-таки нашел меня. За эти два года Вы добились успеха наставник.
Последняя фраза была куда более официальной, так как к ним спешил тот самый паж, которого Дэвин еще утром отправил в город. Мальчишка что-то прошептал принцу на ухо. Дэви задумчиво посмотрел на Рагнара, машинально дергая косу.
-Решено. Прогулка. Ты же-Дэвин обратился к пажу.-передай слугам сестры, что я отправился в хэстурский квартал раньше положенное с охраной.
Мальчуган послушно закивал, а Дэвин подал знак Рагнару поспешить.

>>>Центральная рыночная площадь

Отредактировано Дэвин Эрхольмский (2012-07-16 20:44:28)

Начало игры.

Рикмунду практически никогда не сиделось на одном месте. Он всегда читал, что время слишком драгоценный, а главное невосполнимый ресурс,чтобы тратить его понапрасну. Поэтому каждый день начальника императорской стражи был точно расписан, и в этом расписании совсем не оставалось места праздному шатанию по коридорам замка. Спал Нордхельм всегда ровно столько, сколько нужно было, чтобы чувствовать себя полностью отдохнувшим, затем обычно следовали завтрак, проверка постов и занятия с подчинёнными, и затем весь день в примерно таком же духе. Буквально каждую минуту Рикмунд старался использовать с максимальной пользой для себя и своей службы.
А служба с каждым днём становилась всё более непростой. За день до свадьбы императора неизвестными было убито трое из четырёх членов императорского совета. Это было для Нордхельма чем-то вроде личного оскорбления, ведь он лично проследил за тем, чтобы в столице не осталось ни одного проходимца. Впрочем, только очень наивный человек мог подумать, что за этим стоят какие-то преступники или воры. нет, здесь явно были замешаны люди очень и очень высокого положения, сумевшие нанять таких убийц, которые смогли проскользнуть через все выставленные Рикмундом кордоны и пока очень успешно справлявшиеся со своей работой. Оставался только советник Шази, конечно заказчиком мог быть он, Нордхельм никогда не доверял этим западным хитрецам, но это было бы слишком очевидно. Но, ведь как говорил один мудрец "всё гениальное-просто".
Как бы то ни было, Рикмунд распорядился удвоить посты и патрули, а так же хорошенько присматривать за оставшимся советником. Сейчас он как раз шёл из библиотеки, где знакомился с результатами работы инквизиции. Нордхельм не собирался мешать святому ордену в его работе, тем более что его служители были гораздо лучше подготовлены к ведению таких дел, чем Рикмунд и его люди.
Нордхельм был всецело погружён в свои невесёлые мысли, но кое что таки заставило его отвлечься от них. Этим кое чем была одна женщина, которую даже при всём желании нельзя было спутать ни с одной другой. Жемчужина севера, как некоторые её называли, казалось, что чёрное траурное платье только подчёркивало её красоту, впрочем Рикмунд ещё ни разу не видел её в чём-то, что не было бы ей к лицу. Ему на встречу шла сама Эдит Эрхольмская, дочь покойного конунга, а теперь ещё и невеста императора. Интересно сможет ли старик император оценить какая драгоценность ему досталась? В этом Нордхельм сильно сомневался, в постели так уж точно нет...
- Ваша светлость, - почтительно произнёс Рикмунд, когда они поравнялись, и склонился в низком поклоне, - позвольте сказать вам, что весь север скорбит о смерти вашего отца. Те, кто сделал это, не останутся безнаказанными. Я Рикмунд Нордхельм, сын Эйнара Нордхельма, я командую императорской стражей, и так же скорблю о смерти великого конунга..

Отредактировано Рикмунд Нордхельм (2012-07-18 13:46:14)

Рикмунд со стойкостью выдержал взгляд синих глаз, не отведя от Эдит своего взора. В последний раз так близко он видел её года четыре назад на турнире в  Эрхольме, где почти победил. С момента приезда невесты императора в столицу, командир стражи императора видел её только издалека. И сейчас ему представился случай рассмотреть её получше. Рикмунд сразу заметил, что с тех пор дочь конунга только похорошела. Нордхельм был бы слепцом или не был бы настоящим мужчиной, если бы не смог не отметить её истинно северной красоты. Таких женщин нет больше нигде в Империи и с ними никто не сможет сравниться, особенно с девушками из знатных родов, они были самыми дорогими драгоценностями в Хестуре. В них влюблялись без памяти с первого взгляда, о них слагали песни, ради них совершали подвиги и убивали...
Рикмунд был явно не из тех, кто мог потерять голову от женской красоты или от чего-либо ещё, но даже он не удержался от того, чтобы украдкой пробежаться взглядом по фигуре девушки. Да, император хоть и был уже очень стар, но наверное ещё знал толк в женщинах. И если создатель сделает так, что дочь конунга дарует ему наследника, на троне будет сидеть тот, в чьих жилах течёт северная кровь. Возможно правление этого императора станет временем возвышения Хестура. Но это будет ещё не скоро, если будет вообще. Карлу уже больше восьми десятков лет, он ходит то с трудом. Судьба Империи висит на белокуром Эрхольмком волоске..
- Да, и я прилагаю все усилия, чтобы быть достойным этой почётной должности, - честно сказал Рикмунд, считавший, что если уж служить, то служить достойно и лучше умереть, чем посрамить честь рода, - каждый из нас готов отдать жизнь за императора и вас..
Да, теперь в обязанности Нордхельма входила и её защита, хотя у невесты императора наверняка была своя охрана, в них он не был уверен. Хоть это наверняка и северяне, здесь в столице всё совершенно иначе и они могут быть к этому не готовы.
- Это будет честью для меня, с удовольствием, Ваша светлость - снова честно и уважительно ответил Рикмунд и последовал за девушкой, что-то было такое в её взгляде, чему хотелось подчиняться, и будь у Нордхельма гораздо более слабая воля, он бы уже наверняка готов был выполнить любой её приказ,  - здесь всё иначе, чем в Хестуре, Ваша светлость. Другие обычаи, другая жизнь, но важнее всего то, что здесь другие люди... Не каждый северянин сможет привыкнуть к здешней жизни..

Отредактировано Рикмунд Нордхельм (2012-07-18 15:43:44)

Какая забавная всё таки штука жизнь. Несколько лет тому назад, когда Рикмунд был ещё молодым рыцарем, его отец хотел чтобы он поступил на службу в гвардию конунга, служил ему верой и правдой, защищал правителя Хестура и его семью, в том числе и Эдит, которой тогда было лет тринадцать. Но Рикмунд ослушался отца, уехал в столицу, чтобы служить в страже самого императора. И что же? Пройдёт ещё один день и семья конунга станет семьёй владыки Империи, а кёнигин станет императрицей, и он обязан будет её защищать даже ценой своей жизни. Наверное это судьба, а от неё не уйдёшь. Может быть ему предназначено было защищать эту женщину? Эта мысль вызвала у Нордхельма лёгкую, еле заметную улыбку. Определённо не самый плохой объект для охраны, даже полюбоваться можно...
- Это большая честь, слышать такие слова от дочери славного и мудрого конунга, перед красотой которой преклоняется вся Империя, - ответил любезностью на любезность Рикмунд, - простите простоту моих слов, Ваша светлость, хоть я и прожил здесь уже очень долго, но всё равно не смог научиться красиво говорить.
От чего-то ему нравилась эта покровительственность в её голосе. Определённо кёнигин знала как понравится мужчине и как подчинить их своей воле наверняка тоже. Возможно Нордхельм совсем не зря думал, что из неё выйдет отличная императрица, главное чтобы она не забывала от куда она родом. С такими женщинами нужно быть осторожным, ведь их сладостные и приятные речи длятся обычно до тех пор, пока ты им для чего-то нужен.
- Нет, не везде, Ваша светлость, здесь, в столице, смешались все народы Империи, жизнь здесь течёт гораздо быстрее и стремительнее, - Рикмунд украдкой взглянул на девушку и от чего-то ему подумалось, что такой ритм жизни ей придётся по нраву, - а люди... Все они разные, но в каждом из них есть что-то их народа, и земли, их породившей. Даларцы разносторонни, среди них есть множество достойных людей, но столько же среди них и мерзавцев. Многие из них всю жизнь гонятся за золотом и думают только о себе, им плевать на честь рода и на многое другое, за что мы, северяне, готовы отдать жизнь. Алацци, жители юга, их характер как огонь, изменчив, может согреть, а может и сжечь дотла. Среди них немало славных воинов, для которых слово честь многое значит, но ещё больше среди них святых братьев, для которых слово вера значит ещё больше. Они изменчивы, непостоянны, или напротив, фанатичны. У одних господин может постоянно меняться по велению сердца, у других он всегда один - бог. Их речи красивы, но переменчивы. Но вот кому я никогда бы не стал доверять, так это народу Шази. Они пришли из пустыни, а эта земля не рождает ничего хорошего. Они хитры как змеи и на столько же опасны, слова их сладки, как мёд, но пропитаны ядом, их коварство не знает границ, - Нордхельм даже немного поморщился говоря о них, из всех народов Империи, Шази он не любил больше всех, - есть ещё ханы, странные жители восточных островов. У них есть понятия о чести, но они столь же запутаны и туманны, как их обычаи и церемонии. Их волосы светлы, как у северян, но в их словах подчас невозможно разобраться, на столько туманный и множественный смысл они имеют.
Позволил ли Рикмунд сказать слишком много? Вовсе нет. Как всякий северянин, он с готовностью поделился тем, что может хоть немного помочь кёнигин в её жизни в столице. Скоро она и сама во всём этом убедиться. Лично для себя Нордхельм давно расставил приоритеты, он не доверял пустынникам и островитянам и в стражу их не брал, даларцев и алацци тщательно проверял, и только северяне принимались им довольно быстро, пусть и с прохождением тяжёлых испытаний, поэтому хесов в страже было больше, чем других.
- Простите мне мой грубый и поспешный рассказ, Ваша светлость, боюсь я не успею рассказать всего, что знаю, да и знания мои наверное не слишком богаты, - Рикмунд подумал, что все эти вопросы не были банальной вежливостью, и если она действительно хотела знать, то ему в этом плане скрывать было нечего, - я хес, госпожа, и не просто хес, а Нордхельм. Слава моих предков гремела по всему северу, а сдаться и уехать означало бы опозорить их память. Всё это пустяки по сравнению с тем, что может выдержать настоящий северянин. К тому же в столице немало детей Хестура, которые всегда придут на помощь, если ты того достоин, в этом сила нашего народа. Мы хесы и все мы связаны, какие бы разногласия нас не разделяли, мы всегда сплотимся для защиты друг друга и нашей земли от угрозы, он посмотрел на неё, стараясь заглянуть в глаза, - и вы можете не сомневаться в преданности каждого северянина в этом городе, моя госпожа..

- Благодарю вас, госпожа, здесь, в Даларе, люди редко говорят то, что они думают, свои мысли они скрывают за притворными масками, и надо множество раз подумать, прежде чем доверять и верить их словам..
В столице конечно жили не только одни лжецы. Но в сердце Империи всегда надо было держать ухо востро и уметь отделять зёрна от плевен. И Эдит очень скоро научится это делать, Нооржхельм уже был уверен, что это весьма способная девушка. Естественно, Рикмунду было приятно, что сама дочь конунга так отзывается о нём, но он не позволял словам вскружить себе голову. Она прекрасно знала как сделать мужчине приятно одними только словами. Интересно, что кёнигин знает на счёт других способов доставить мужчине удовольствие?
- Без таких знаний очень сложно прожить в столице, не буду скрывать, Ваша светлость, это может быть очень опасное место, - сказал Рикмунд совершенно серьёзно, будущей императрице уже многие завидовали и завтра, когда император назовёт её своей женой, у неё тут же появится ещё больше недоброжелателей, - к тому же, я обязан тщательно выбирать и проверять всех рекрутов для императорской стражи. И я уделяю особое внимание не только их боевым навыкам, но характеру, уму и верности..
Да, Рикмунд очень постарался для того, чтобы подобрать правильных людей. За каждого он готов был поручиться, и в верности каждого был уверен. Он был не просто начальником императорской стражи, Нордхельм был самим её олицетворением.
- Нет, конечно нет, моя госпожа, - на лице Рикмунда появилась лёгкая, хитрая улыбка, - среди нашего народа тоже хватает проходимцев и подлецов. Но разница в том, что в час нужды даже самый бедный и подлый северянин возьмёт в руки оружие и пойдёт за вас. Вам нужен только сильный, храбрый и опытный воин, лидер, которого они будут знать и уважать и вокруг которого сплотятся, чтобы сокрушить любых ваших врагов.
Нордхельм стоял и смотрел в её глаза, не отрываясь. Ему действительно не хотелось отводить от них взгляда. Они манили, но железная воля этого хеса была сильнее. Даже сейчас он сохранил трезвость мысли. Рикмунд должен был ответить. Да или нет, и третьего не дано? Так могло показаться только на первый взгляд. Всегда был ещё один путь, это он знал точно.
- Это зависит только от вашего желания, моя прекрасная госпожа..
Но помни, что у всего есть своя цена...

Рикмунд снова не отвёл взгляда. В его холодных серых глазах не было смятения, не было сомнений и уж тем более страха, только уверенность и решимость. Нордхельм знал себе цену, цену своим способностям, умениям, положению и возможностям. Он надеялся, что кёнигин сможет оценить их по достоинству, такой императрице будет весьма приятно и выгодно служить. Когда-нибудь она будет править этой Империей или тем, что от неё останется. Естественно как регент прим малолетнем наследнике, который обязательно появится. Даже если император не справится с этой задачей, это всегда сможет сделать кто-то другой...
- Я ни на секунду не сомневаюсь в этом, госпожа, - Рикмунд позволил себе слегка улыбнуться,  - все они сильны и храбры, но здесь этого недостаточно..
Именно, разум может быть гораздо более опасным и смертоносным оружием, чем меч. Мало кто из хесов об этом знал, и в этом была их слабость, но Нордхельм давно от неё избавился. Он ясно видел, что грубой силой тут ничего не добьёшься. Северяне ценят благородство и честь, но этот город полон коварных и бесчестных людей, которым ничего не стоит воткнуть тебе нож в спину. Интересно как много хесских воинов, окружающих кёнигин понимали это? И готовы ли они были сами пользоваться такими методами? Рикмунд был готов и не видел в этом ничего плохого. с волками жить, по-волчьи выть, каждый получает то, что он заслуживает.
- Это будет честью для меня, госпожа..
Мимолётное касание её руки не осталось им незамеченным, и Нордхельм снова позволил себе еле заметно улыбнуться. Ему нравились умные женщины, которые умели правильно пользоваться своей красотой обаянием. Они часто играют с мужчинами, пытаясь использовать их для своей выгоды, но Рикмунд был хорошим игроком и умел побеждать.
Он почти тут же последовал за кёнигин, промедлив всего секунду. Нельзя же было упустить очередную возможность полюбоваться ею.
- Завтра, когда вы станете женой императора, у вас, Ваша светлость, появится множество врагов, некоторые из них будут только бросать завистливые взгляды, другие будут распускать сплетни, но опаснее всего те, кто будут действовать. Они не будут источать яд языками, они попытаются подсыпать его в вашу еду и питьё. Многих не устраивает, что мать будущего наследника родом с севера. Все хотят власти, все хотят видеть рядом с императором свою ставленницу или дочь, - ответил Нордхельм совершенно спокойно, глядя куда-то вперёд,  - не оставайтесь без охраны, не доверяйте людям, пока не будите уверенны в их преданности и всегда будьте осторожны.
Рикмумнд и не заметил, как  они достигли дверей, ведущих в покои кёнигин.
- Мы пришли, Ваша светлость, -  он низко поклонился, - позвольте оставить вас, служба не ждёт, но я смею надеяться, что скоро увижу вас вновь, моя госпожа..

>>> Далар. Лавка Карима

Обратный путь во дворец показался Инге куда более коротким - возможно потому что после всего, что случилось с нею в этом день, она пребывала в глубокой задумчивости, раз за разом обдумывая сказанное или увиденное. Она могла бы поделиться каким-нибудь из своих мыслей с Шутом, но увы, она не нашла его у лавки, не было видно его и нигде на рыночной площади. Ей пришлось одной идти к услужливо поджидавшему ее паланкину и совершить обратное путешествие в полном одиночестве - ведь она девочку-служанку она отпустила еще раньше, доверив ей щенка.
Впрочем, путешествие нельзя было назвать скучным. Теперь она совершенно не интересовалась видами и едва ли бросила взгляд на то, что происходило за тонкой завесой паланкина. Подводя итог, можно было сказать, что ее первый выход в город прошел вполне удачно - данное ей поручение было выполнено с успехом и без лишних трудностей, и ей, к тому же, удалось завязать странное знакомство. Разглядывая искрящиеся голубые камни, которыми была усеяна драгоценная брошь, Инга подумала о том, что она солгала купцу, когда сказала о своей нелюбви к проигрышам. Нет, как и любой из людей, она не находила удовольствия в поражении, но все же считала, что даже проигрывать можно достойно - и была уверена, что вряд ли найдется кто-либо из живущих, который не проигрывал никогда и ни в чем. Как бы то ни было, в этот раз ей не хотелось проиграть.
С такими мыслями она прибыла ко дворцу, спрятала брошь в кошеле с оставшимися в нем монетами и, прихватив кованный сундучок с зельями, направилась к покоям кёнигин, рассчитывая поделиться с госпожой вестями о своем маленьком приключении.

Отредактировано Инга Левенхельм (2012-07-24 14:56:12)

Инга встретила неожиданное препятствие в виде преградившего ей дорогу мужчины с искренним удивлением. Казалось бы, что здесь, в той части дворца, где разместили кёнигин с ее свитой, ее фрейлина могла беспрепятственно ходить когда и куда ей вздумается. По всей видимости, казалось так не всем, и живое подтверждение тому стояло перед нею - сама строгость и неподкупность.
Впрочем, удивление не заставило Ингу забыть о необходимой вежливости. Остановившись, она ответила поклоном на поклон доблестного стража и, окинув его недоуменным взглядом, произнесла:
- Доброго дня, харр. Я Инга Левенхельм, фрейлина кёнигин, и именно к ней я спешу. Если вы будете так добры, чтобы не задерживать меня, я буду весьма благодарна.
Внешность и особый говор выдавали в собеседнике уроженца Хестура. Она слышала, что в Даларе было много ее соотечественников, но не знала, что хесы служили и во дворце императора - хотя не то, чтобы этот факт был слишком удивительным. И как бы там ни было, хес или нет, этот человек не имел никаких оснований задерживать ее на пути.

Вопрос харра был вполне справедливым, но неловкость от смущения собственной глупости не заставила Ингу испытывать добрых чувств к собеседнику, тем более, что тот не спешил освободить ей дорогу.
- Едва ли в императорском дворце много праздно шатающихся, благородный харр, - резонно и с некоторым вызовом заметила она. - Вы хес, но носите герб императора, стало быть, вы находитесь на службе Его Величества. Вы задали мне вопрос, и я на него ответила, руководствуясь понятиями о вежливости и ожидая от вас того же. Не моя вина, что вы не посчитали нужным отплатить мне той же монетой.
Справившись с первоначальным удивлением и смущением, Инга приняла вид гордый и даже несколько оскорбленный и смерила мужчину холодным взглядом.
- Простите, но нет. Как вы не станете делиться со мной секретами своей службы, я не стану делиться в вами подробностями моей. Могу я пройти, благородный харр? Кёнигин ожидает меня, и она не любит, когда ее заставляют ждать.

- Рада встрече, харр Нордхельм, - повинуясь правилам, Инга поклонилась в ответ на представление, не испытывая, впрочем, особой радости. - Да, конечно, я слышала о вашем господине отце.
К вящему неудовольствию Инги доблестный харр и не подумал сдвинуться с места, и она с изрядной долей досады подумала, что, должно быть, страже его императорского величества ровным счетом нечем больше заняться, кроме как досаждать девицам в коридорах императорского дворца.
- Вы хотите казать, что я могла бы спутать вас с челядью? - спросила она, добавляя к крупице яда в не слишком лестных словах щедрую долю меда в нотках голоса, и смерила главу стражи оценивающим взглядом. - Как скажете, благородный харр, я буду иметь это в виду. Ваша прямота делает вам честь, харр Нордхельм: ваше обращение действительно было непочтительным, но я охотно прощаю вам, если вы позволите мне заниматься своими делами.
Она помолчала, переложив злосчастный предмет обсуждения на сгиб левой руки, готовая совершить маневр.
- Я уверяю вас, благородный харр, что мои секреты не достойны вашего внимания и никак не касаются вашей службы, - заверила она, приятно улыбаясь. - Оставьте девицам их глупые тайны и уделите больше внимания к тайнам куда более важным.
С этими словами Инга, с прощальным, как она надеялась, поклоном, совершила вышеупомянутый маневр - а именно, решительно вознамерилась обойти стоящего перед ней харра стороной.