...

Свет ударил по глазам так, что пришлось прикрыть веки. Свет не был ярким, раннее утро еще не успело осветить весь город. Но небо потихоньку серело и после темноты тайных переходов имперского замка даже легкие сумерки ослепили. А, может, виной всему отчаянно болящая голова, словно с очень сильного похмелья. Маккена мотнул головой, находя себя в пространстве и изучая это самое пространство вокруг себя.
Далар представился… не руинами, конечно, а не то Джед определенно решил бы, что все еще спит. Он не выглядел разрушенным, но настолько явственно пах разрухой, что принц положил ладонь на рукоять меча. Меч, как и одежду, он позаимствовал в чьих-то покоях, от того на улицы вышел в рубахе и штанах вместо привычного килта. Может, и к лучшему. Пока не понятно, что за чертовщина творится вокруг, лучше оставаться незаметным.
Улицы встретили пустыми глазницами выбитых окон и острым запахом пепелища. Кажется, недалеко что-то сожгли. В то, что пожар образовался сам собой, отчего-то не верилось. В одном из переулков, увидев Джеда, куда-то весьма проворно скрылся горожанин. Принц провел его взглядом. Появилось туманное ощущение, что Маккена определенно что-то пропустил… что именно стало известно, когда из-за поворота к нему вышел отряд воинов. Если бы Джед верил в богов, можно было бы сказать, что в этот раз они решили быть благосклонны к мятежнику. Воины оказались из Шамрок-Касла.
После обмена взаимной радостью, что все живы и относительно целы, Маккена все-таки озвучил вопрос, который мучил его несколько часов. «Какого диаболона происходит?!». Когда беспорядки на улицах города начали стихать, рыцари, расчищающие улицы от мародеров, направились так же и на поиски своего принца. Джед несколько раз кивнул, выслушивая информацию и пытаясь сложить в голове целостную картину.
- Где моя сестра? – спросил он. Сэр Дарак замялся, на секунду покосившись через плечо. Приносить недобрые вести никому неприятно. Джед нахмурился. Если бы с Эсме что-то случилось – рыцари не стали бы тянуть. Тут что-то другое. Как если бы сестренка успела в неразберихе натворить что-то.
- Ее видели с конунгом, - наконец, сказал он. Маккена кивнул.
- И где Сигмар?
Пауза повисла такая, что впору было ее потрогать на ощупь. И вскоре Джед понял из-за чего случилась эта заминка. Вся картина, которую он пытался собрать в голове, развалилась на части. Стало совершенно не ясно, что происходит.
- Мисс Эсме с Олафом Биргеном, - проговорил рыцарь. – Он каким-то образом… жив, - договорил он. Джед кивнул. Отлично, один старый хрыч почил, второй – воскрес. Ощущение, что кто-то сходит с ума усилилось. Но, как и всегда, проблемы нужно было решать по мере их поступления. Даже если пока не слишком-то понятно, что происходит. Как показывает практика – главное действовать. Понимание как-нибудь приложиться.
Олаф достаточно важная фигура на доске, чтобы его чудесное воскрешение могло покачнуть равновесие сил. Вот только в какую сторону – это можно узнать только у него самого. Тем более, что с ним Эсме.
Найти кого-либо в городе, по которому бродят десятки людей, часть из которых остатки мародеров, а часть – воины, наводящие порядок, дело непростое. Даже в более структурированных условиях сориентироваться бывает непросто. Но тарийцы все-таки наткнулись на отряд хесов. Есть ситуации, в которых с ходу доверять не стоит. Кто его знает, на чьей стороне окажутся воины в напряженной ситуации. Но «официально» и хесы, и тарии оставались верны императору. Следовательно, и встречать в штыки союзников не стоит. Маккена вышел вперед, кивнул, но размениваться на долгие приветствия не стал.
- Полагаю, вы больше нашего осведомлены на счет происходящего, - проговорил он. – Эсме с вами? – вероятность этого была крайне низка. Но было неизвестно, знает ли Сигмар о воскрешении Олафа и как Хестур решит использовать этот факт. Вполне вероятно, что хесы и тарии уже были по разные стороны баррикад.

Ответ Сигмара Джеду не понравился. Не то, чтобы он подозревал северянина в том, что тот может лгать. Хотя полного доверия быть не могло по определению. Но обманывать на счет Эсме с его стороны было бы глупо. И уж тем более своего возможного шурина. Так что неодобрение вызвала сама суть ответа. Хотя бы тем, что все еще оставалось не ясно, известно ли мужчине о том, что настигло его папеньку.
В подобных ситуациях лучше быть рядовым горожанином, чем человеком из знати. И уж тем более воином. Потому что как раз на последних лежит ответственность за то, чтобы как можно быстрее навести порядок. А поди наведи порядок, если каждый новый факт только запутывает еще сильнее. Тут бы выжечь все дотла, а после уже разбираться, кто виноват, а кому досталось за компанию. Но, увы, последних при подобном решении вопросов оказывается слишком много.
- Кое-что известно, - ответил Джед. И все-таки у Сигмара больше шансов отыскать своего отца. А вместе с ним и Эсме. С этого и стоит начинать, раз уж, по словам тарийских рыцарей, в Шамрок-Касле тишь да гладь. Насколько это возможно в нынешней ситуации локального армагеддона. Джед подошел на шаг ближе и чуть понизил голос. Не то, чтобы это была страшная тайна. Но о таком говорят шепотом и желательно за закрытой дверью. – Говорят, ее видели с вашим отцом, - договорил принц, несколько мгновений внимательно глядя в глаза Сигмара. Друзьям положено хранить верность до последнего. Но насколько конунг является другом островитянину – вопрос оставался открытым. И уж тем более, если добавить ко всему то, где сегодня утром проснулся Джед. Маккена снес бы голову любому, кто подобным образом материализовался бы в покоях Эсме. Даже если это оживший труп.
Маккена мысленно мотнул головой. Логическая цепочка убежала в какую-то неопределенную сторону. Сначала спасаем жизни, - потом уже думаем о спасении чести и достоинства. Все в порядке очереди.
- Куда вы направляетесь, Сигмар? – снова подал голос Маккена, окидывая взглядом хесов.

Выражение лица Сигмара не говорило ровным счетом ни о чем. Кроме того факта, что северянин не меньше тарийца озадачен происходящим. В общую картину все не складывалось. Но говорят, что две головы лучше одной. Джед чуть усмехнулся, почти оценивающе окинув указанную часть тела Сигмара взглядом. Бирген младший все равно казался достаточно здравомыслящим человеком, не смотря на те фортели, что сейчас выкидывал его отец. Но, что бы там не говорили, а дети не в ответе за грехи отцов. Особенно восставших из мертвых.
Маккена чуть мотнул головой. Мысли упрямо вертелись вокруг Олафа, выделив эту часть проблем как наиболее непонятную. От того и переключиться на более насущные вопросы было сложно.
Зеница… час от часу не легче. Хотя это закономерно. Перед чьи светлые очи еще может явиться воскресший? Интересно, это в конечном итоге будет объявлено светлым чудом Создателя? Или все-таки обойдутся без помпезности? Сомнительно. Люди любят чудеса. Если правильно обыграть эту карту, Олафу вполне по силам перетянуть себе достаточно народной любви, чтобы… А, собственно, Диаболон знает, что у него за цели. Но с такой поддержкой он может совершить почти все что угодно.
Повезло же Маккене с родней. Олаф еще даже толком не родич, а уже портит нервы, похлещи тещи.
Маккена коротко покосился на Дарака и снова обернулся к северянину.
- Тогда полагаю, что нам по пути, - проговорил принц. – Мне хотелось бы убедиться, что сестра в порядке, - закончил тарий. Тему Олафа логичнее всего было попросту избегать. Оживший мертвец, даже если вдруг это действительно так, не вызывал у Джеда доверия ни на грамм. Но не стоит забывать, что Олаф не только труп, но еще и отец Сигмара.