Сколько он так провисел в темной невесомости? Десять минут? Час? Два? Сутки? Этого слабеющий Фитиль уже не понимал, слышал лишь мужские голоса, находящиеся в отдаление от бездушной глотки глубокого колодца, над которым был подвешен на цепи цыган. Они, эти самые голоса страшили и манили к себе, обещая череду муки, боли, а затем сладостного чувства покоя на считанные часы, за которые вновь повторится знакомство с местными крысами. Желал ли этого пытуемый? Да, всей душой, он хотел вновь вернуться к тем разносчикам заразы, грязной воде и сомнительного вида похлебки, от которой нормального человека вывернуло бы наизнанку. Смело можно сказать молил, чтобы инквизитор закончил трапезу, быстрее измарал руки в его крови и отправил бы в камеру, той еще частицей трезвого ума, что оставалась. Однако желаемое и действительность не всегда совпадают, а время по закону подлости имеет свойство растягивать минуты в часы, а часы в сутки, сутки на века. Тот же закон подлости вынуждает человеческий мозг включать причудливые механизмы защиты, такие как галлюцинации. Потому как по иному невозможно было объяснить тот факт, что темнота липким мороком обступившая Аодх, вдруг начала расступаться, нет, даже не расступаться, а таять, как морская пена на берегу. Позволяя лицезреть унылую картину подвала и тех, кто в нем находился. Моргнув, факир проверил, уж не причудилось ли ему происходящее, и понял, что нет. Вот она дверь, в которую его толкнули, лестница, с которой кубарем скатился. Около одной из стен валяются обрывки его последней одежды разбросанные чей-то рукой брезгливо. Стоило только Фитилю малость затрепыхаться на цепи, покачаться, как маятник, и картина обзора улучшилась. Стали заметны кровавые следы на грубой каменной кладке стены, на тех же ступенях лестницы и дорожка из мелких капель ведущая напрямую к колодцу. Движение цепи замедлилось, тело скованно вновь замерло на месте, и взгляду предстала темнота бездонного колодца. Двигай. Смотри! Приказал отрешенно сам себе Фитиль, начиная вновь слабо раскачиваться на цепи, и вновь поле зрения расширилось и… изменился угол обзора. Взгляду предстали люди в одеждах членов Ордена и он, его мучитель, Маска! Не такой жестокий, насмешливый, бездушный, другой – более человечный что ли. Только вот все что видел и слышал Фитиль почему сопровождалось характерном звуком ручьев пробивающихся сквозь неприступные камни и множеством кристально чистых струек воды! Тоненькие ручейки стекали по холодным камням на пол, объединялись в единое целое, а затем стекали на дно колодца, привлекая к себе взор факира с большим трудом чувствующего эту природную стихию.
- Вода символ жизни и смерти, - вдруг послышался чужой, завораживающий шепот в голове Аодх. - Она спасение и кара… смори…
Шепот завораживал, лишал воли сопротивляться, позволяя лишь смотреть вниз, в колодец. Видеть, как доселе пустой колодец заполняется водой до краев, и что самое странное – НЕ один из мужчин за столом этого не замечал! Даже когда вода поднялась до уровня колена, ни один из них шелохнулся, продолжая вести свою беседу!
- Не бойся… смотри, вода становится алой…
Вновь шептал голос совести или личного внутреннего беса, привлекая внимание факира к тому, что происходило внизу. Кап… кап… кап… это его собственная кровь стекая по занемевшему телу срывалась каплями в чистую воду, придавая бледно красные разводы, пачкая чистоту! А затем пришли они, какие-то обгоревшие люди, и стали водить жуткий хоровод вокруг своего палача. Эти жертвы пожара что-то говорили, каждый из них свое. Женщина о своей семье, а мальчишка, практически ровесник самого Аодх, жаловался, что так и не вернулся к молодой жене, старик пьянчужга жалел о допитом кубке вина… Все эти жертвы пожара слышали лишь себя, совершенно не обращая внимания, что человек подвешенный на цепи вниз головой беззвучно кричит, из последних сил раскачивая цепь, а в черной шевелюре проступает седая прядь.
- Попроси… и они оставят тебя в покое…
Кого просить? Как? Вот этого выбивающийся из сил Аодх понять не мог, ведь эгоистичные призраки почивших людей не то, что его, живого не слышали, они меж собой не могли найти общий язык! Их, кажется, совершенно не смущало, что чистая вода перекрашивается в рубиновый цвет. Старик с кубком в помятой одежде, женщина, давно потерявшая свое очарование и молодой супруг… Они попросту перебивая друг друга, кричали, злились, ненавидели своего убийцу и тянулись к нему, колдуну, как к шансу зацепиться за земное существование. Только вот сам колдун Аодх совершенно не желал иметь в невидимых спутниках эти души, даже если инквизиция решит пощадить его бродячую персону по каким-то своим личным причинам.
- Только попроси… , - вновь шептал на ухо ласковый голос, каким-то чудом способный хоть на короткий миг перекрывать какофонию голосов, - объясни им все… мотивы двигающие в тот момент… Они поймут.
Легко сказать объясни, впрочем, в этом нереальном подвиге надобность отпала, то ли среди братьев за столом был кто-то из медиумов способных отправлять души людей прямой дорогой к Создателю на высший суд. То ли трапезничающим не пришелся по нраву шум цепей сходящего с ума заключенного, в любом случае итог вышел один – галлюцинация начала медленно рассеиваться, как утренний туман над низинами. Оставляя после себя смутное подозрение, что от собственных фобий помноженных надвое, цыган ступил на кривую дорожку безумия, с которой возврата больше нет. Маг, потерявший рассудок по определению подлежал сожжению во избежание дальнейших проблем, факиры впрочем, тоже. Последнее, что помнил Аодх - это как вернулась кромешная темнота наполненная болью, заскрежетала цепь, чьи-то сильные руки предотвратили падение в колодец.
Пришел же в себя уже в камере, не той крысиной норе одиночке, где ни сесть толком, ни встать, а той, куда в первый раз посадили, с крохотным оконцем. На сухой относительно соломе, в воздухе витал отвратительный запах крови и каких-то резко пахнущих отваров. Хозяин же этих самых травяных мазей, да варев обнаружился по близости – это оказался парень чуть старше самого Фитиля, судя по всему лекарь. Смотрящий на своего пациента без предубеждений или осуждения – доброжелательно, что ли.
- Ты… иллюзия?
С чего-то вдруг спросил цыган хриплым голосом, сам себя не узнавая, только начиная понимать, что боли то нет. Вернее есть, но тупая какая-то, затихающая, а на языке чувствуется горьковатый привкус свойственный определенной группе обезболивающих отваров. Насколько помнил Аодх, а в травах неплохо разбирался, действие варева обещало продлиться часов пять точно. Рана на боку практически ни тревожила и что самое главное – было тепло, накрыли чьим то плащом заштопанным и очень хотелось есть, пить.