Поездка в Далар превзошла даже самые смелые ожидания Эрика. Новые впечатления переполняли его, и ему все больше нравилось погружение в новый уклад жизни.
На бал Эрик приехал верхом на любимом вороном жеребце. Стражники забрали у него меч - его единственное оружие, с которым юноша практически не расставался и без него Эрику было немного не по себе. Но он был уверен, что меч ему не понадобился бы все равно, значит одним грузом меньше.
Юноша с любопытством осматривал помещения дворца, богатое убранство, изящество и роскошь интерьера, росписи на стенах и незаметно для себя вышел в сад (дворцовый парк).
Когда молодой дворянин получил приглашение на бал в числе прочих знатных гостей Далара, он подумал, что как нельзя вовремя приехал. Такая уникальная возможность выпадает крайне редко. Это шанс показать себя с лучшей стороны перед королевской четой и возможность долгое время бахвалиться перед сверстниками в Хестуре. Жаль, что я не попал на рыцарский турнир! С радостью бы променял 10 таких балов не один турнир, нет, даже сравнивать нечего. С этими мыслями настроение Эрика несколько упало. На бал приедет много рыцарей с турнира, а я из дома, как девчонка! С досады он пнул подвернувшийся камень. У меня даже рыцарского звания нет… Ладно, ничего, вернусь в Хестур, получу рыцарское звание и в следующий раз участвую в ближайшем турнире непременно. Все равно поездка выше всех похвал, к тому же я увижу короля! Мне не о чем жалеть. Неспешно прохаживаясь по парку, Эрик почти равнодушно осматривал заботливо и искусно ухоженный уголок природы вокруг. И чем юных красавиц так приводят в восторг эти цветы, которые еще и вянут так быстро? Ну да, они симпатичны, но не до такой же степени? Хотя, если найти какое-нибудь красивое место, то я могу привести туда какую-нибудь прекрасную леди, и она будет моей. Хотя, кто их разберет с их предпочтениями? Им нравятся порой самые неожиданные вещи… Юноша решил осмотреть парк в поисках красивых мест. К тому же было интересно узнать размер занимаемого парком пространства.
Он был уверен, что находится в парке один. Ну кому еще придет в голову появиться в такую рань? К тому же на бал принято опаздывать, особенно это касается дам. Хотя нет, не опаздывать – задерживаться, и даже не задерживаться, а приходить вовремя, но после начала. Ведь никто даже не подумает упрекнуть ее в том, что она припозднилась. Поэтому можно быть уверенным, что поблизости больше никого, особенно учитывая тот факт, что бал обещает затянуться очень надолго. Торжественность события предполагает насыщенную, красочную и яркую ночь, наполненную разнообразными танцами, пестрым великолепием одежд и необычайным обилием гостей различного положения и с разных концов света. Настолько же праздничную и незабываемую ночь, насколько и… утомительную. И это дополнительно должно убавить желание гостей приезжать раньше. Скорее всего, все знатные особы набираются сил или поглощены сборами. Почему же он выбрался так рано? Отчасти для того, чтобы уже на месте «переварить» новые впечатления, никуда не торопясь. Эрик был уверен в том, что у него хватит сил и выносливости на всю ночь, чтобы весело провести время, не упуская ничего, в том числе шанса завести несколько полезных и еще больше приятных знакомств. Но больше остального он хотел получше осмотреть хотя бы часть дворца и его окрестности, без отвлекающих факторов.
Размышляя о разных мелочах, Эрик гордо и уверенно шел по парку, углубляясь в дальнюю его часть.

Эрик постепенно все дальше уходил вглубь   парка и уже потерял счет времени. Солнце уже скрылось за горизонтом и в воздухе повеяло ночной прохладой. Ощущение свежести усиливалось незаметными за густо растущей стеной кустов фонтанами. Для обитателя северных краев стало скорее лишь менее жарко, чем зябко. Его уже начали посещать мысли о тщетности своих поисков и бессмысленности дальнейшей прогулки. Вдобавок в ночной тьме даже при свете луны много не разглядеть, к тому же не был он ярым поклонником природных прелестей. Красота парка, сотворенная трудом искусных мастеров и его великолепие, конечно, доставляли ему удовольствие, но ночные любования, да ещё и в одиночестве не были в числе его пристрастий. Сад оказался больше и необъятнее предположений Эрика. Дорожка, по которой он шел, была хорошо заметна в полумраке сгустившихся сумерек.
По мере того как деревья и кусты темнели, становясь почти черными силуэтами или посеребренными лунным светом, мраморные статуи, напротив, все ярче выделялись белизной и даже будто бы светились в незаметно наступавшей ночи.
Неожиданно дорожка закончилась стоящей поодаль белой деревянной скамейкой с изящными металлическими поручнями и ножками в виде львиных лап. Обвивавший ее плющ удивительно гармонично сочетался с ней. Сама скамейка едва угадывалась за цветочным пологом. Цветы на нем сильно отличались от прочих необычайно приятным ароматом и слабым мерцанием. Мерцание цветов юноша видел впервые – он видел мерцающие водоросли, светлячков, но цветы, излучающие пусть и почти не заметные, но все же отблески были очень удивительны. Когда вспышка удивления и восхищения ослабла Эрик услышал звуки музыки, слегка усиливающиеся по мере приближения. Мелодия завораживала и заставляла душу замирать в сладкой муке и невольно прислушиваться, отодвигая и игнорируя все прочие звуки. Складывалось ощущение, что музыка исходила от своеобразной природной занавеси, но тут юный дворянин заметил, что скамейка не пуста. Сидящую фигуру на ней разглядеть не представлялось возможным, но становилось понятно, что прекрасная мелодия принадлежит ей. Все увиденное и услышанное представлялось нереальным и было похоже скорее на иллюзию или мираж. Это должно было его насторожить. Должно было. Так, я не пил сегодня.. Ну можно сказать не пил… Или это аромат цветов всему виной? Эрика очень заинтересовала природа увиденного. Он замер в нерешительности: с одной стороны его снедало любопытство и желание разобраться во всем непонятном, но с другой его удерживал страх, что видение или что бы там ни было исчезнет. Юноша немного подождал, ожидая, что что-нибудь изменится или прояснится и осмотрелся, вглядываясь в заросли и пространство вокруг в расчете увидеть там практикующегося мага, например. Потом не выдержал,  приблизился к пологу из цветов и коснулся его, легонько, почти нежно проводя ладонью по мягким и прохладным растениям. Стараясь не повредить и не сломать их, Эрик осторожно отодвинул полог на расстояние, чтобы пролезть внутрь и аккуратно боком прошел, придерживая цветы и усмехаясь про себя такому не эффектному и не подобающему его статусу появлению.

За  цветочной завесой фигура не стала видеться более ясно, но сразу же приобрела четкие очертания. Возможно виной тому были уже довольно сильно сгустившиеся сумерки. И перед Эриком предстал мужчина поистине дивной красоты. Впору было усомниться в его реальности, если бы не звуки чудесной мелодии. Когда отзвучал последний аккорд, в душе юноши на мгновение поселилась пустота и ощущение потери чего-то ценного, словно звучавшая до этого момента музыка незаметно освободила для себя место в ней.
Взгляд незнакомца поразил Эрика сильнее всего, увиденного ранее за все прожитое время, пленил и ввел во временное оцепенение – удивительные, чарующе прекрасные и бездонные глаза.  Таких необычных по строению глаз не может и не могло быть ни у кого из людей. Но немногим меньше взволновал смысл слов мужчины. Мысли вихрем ворвались в голову Эрика. Кто он? О чем он говорит? К чему эти сравнения? Сейчас я меньше всего им соответствую. Нелепость какая-то. Почему он спросил, чего я хотел? Я хочу и сейчас, и буду хотеть! Неужели он думает, что его появление изменит мои желания?
-Похоже приветствие запоздало.. -вымолвил юноша, утихомирив мысли и немного придя в себя.
-От жизни? Многого, разумеется. – сказал больше, чтоб отвязаться. Вот ещё первому встречному смысл своего существования не рассказывал, тем более нечеловеку.
Эрик пытался строить догадки относительно природы существа, вглядываясь в манящую голубизну глаз, устремленных на него. Кого же он видит перед собой? Перебрав мысленно имеющиеся варианты: демона, зомби и ангела, юноша остановил свой выбор на ангеле. Ну не демона же в самом деле! Ни капли не похоже ведь. Живого мертвеца тоже ни коим местом не напоминает. А на ангела эта сущность очень похожа. По крайней мере, юный дворянин именно так их всегда представлял – воплощениями неземной красоты и благородства, светлыми и величественными созданиями. Вопрос в следующем – что здесь перед ним делает ангел? Набожностью Эрик никогда не страдал и понимал это, так с какой это радости ангелам являться ему?
Незнакомец протянул ему руку и юноша отпрянул больше от неожиданности, чем от испуга, выйдя из оцепенения и завороженности. Первая реакция прошла и он было дернулся, чтобы протянуть руку и попробовать коснуться предполагаемого ангела. Его охватило любопытство, насколько ощутимая и похожая на человеческую у того рука? Теплая ли? Но опомнился и остановился, опустив руку.
-Кто ты? – спросил Эрик, слегка нахмурившись.
Он не слышал и не замечал, как гирлянды из ярких цветов вновь закрыли вход, через который он прошел, словно он никогда к ним не прикасался. Но заметь это, юноша бы не придал значения увиденному. Возможно слегка удивился бы, что полог не опустился сразу же, как он вошел.