Случайный ночной мотылек  трепетал нежными  крыльями у огня масляной лампы, отбрасывая на стену причудливый танец теней. Наследный принц наблюдал за этим зрелищем, когда дверной стук вывел его из забытья и отвлек от далеких мыслей. Амир едва взглянул на визитеров и жестом отпустил рыжеволосого, тени отбрасываемые крыльями мотылька занимали его куда больше, чем тот, кто остался. Спустя какое-то время Амир произнес:
- Находясь на земле шази, либо кланяйся как  шази, либо не кланяйся вовсе. Во втором случае тебя убьют. Имя? – Амир все смотрел на тени, пляшущие на стене, мрачные мысли подобно пляшущим мотылькам не желали покидать огонь его души. Даже когда взгляд касался новой игрушки, наследный принц лишь удрученно качал головой, он никак не мог понять, о чем думал даритель. Все верно, иногда Амир действительно предпочитал мужчин, но именно мужчин, а не нечто женоподобное, с чем он понятия не имел, что делать. Это походило на привычку ханов  совмещать несовместимое, выводить миниатюрных тигров, выращивать деревья размером не больше длинны саифа и обучать  женщин воинскому делу. Амир любил женщин за их красоту и невинность, тигров за их силу, деревья за их величие, так зачем лишать их этого? С другой стороны     
- И… долго ты собираешься там стоять? Или это все на что ты способен? - Ибн Хатим  прошелся по мягкому ковру  и  остановился напротив юноши – чего ждешь? – легкая улыбка коснулась губ Амира – ясно… приказа. – Принц  обошел брюнета,  внимательно рассматривая. – Давай проясним кое-что, ты здесь - чтобы развлечь меня, а не наоборот. – Сын Хатима зашел со спины и достаточно грубо толкнул парня, заставляя выйти на середину залы.
- Начинай.  – Амир направился к парадной ложе, скинул дорогие туфли и устроился среди подушек, поджав ноги, как обычно садятся шази. Сегодня принц был облачен в легкую тунику и шаровары широкого покроя, белый цвет хорошо сочетался с его кожей и черными волосами, собранными в низкий хвост и перевязанными золотым шнуром.

Тот, кого называли факиром Фитилем перед зрителем, понятия не имел, как кланяются на земле шази, более того самих жителей шази видел крайне редко, чтобы вести доверительные беседы с ними на темы обычаев и нравов далеких земель. Но говорить об этом в слух благоразумно не стал, в конце концов, голова была милее на плечах, а не в корзине палача, что же касалось пробелов в знание этикета? В процессе пополнит, понаблюдает, поспрашивает у людей… 
- Аодх, сын факира Феникса, - уверено ответил, представляясь именем, полученным с рождения. Только ощущал себя молодой человек представший перед принцем не уверенным в себе заклинателем одной из самых разрушительных стихий, а простым нашкодившим пацаном, укравшим у старухи последний кусок хлеба. Ты Фитиль! Тот, кто заставляет жестоких солдат уважать себя во время представлений, а девиц испугано замирать на месте! Соберись! Строго приказал сам себе факир, загоняя в самый дальний угол души ложное чувство некчемности.
- Или это все на что ты способен? – Слова, сказанные принцем, словно резанули по самолюбию Фитиля раскаленным ножом, а на языке завертелся язвительный ответ, за который можно было грести, мама не горюй. Улыбка принца, а по совместительству и господина, - ясно… приказа.
Что я ему, конь или девица, чтобы так разглядывать?, спросил сам себя насмешливо Фитиль, с истинным спокойствием стоя на месте. Чувствительный толчек в спину вынудил факира выйти на середину залы. Хотя если по хорошему, будь на месте принца Амира какой нибудь золотой кошелек-горожанин, то уже начиналось бы индивидуальное представление.
- Да простит меня ваше Высочество за несдержанный язык, - с легкой непринужденной улыбкой, уважительным тоном, - но веселить людей и есть мое ремесло. К сожалению, без дорожной сумки, что забрали стражи, я не смогу показать вам укрощенное пламя, без клинков, не склонят пред вами белоснежные свечи головы.
Бесшумной уверенно поступью факир подошел к прикроватному столику принца Амира за подручным реквизитом. Тремя сочными на вид персиками и острым ножом, ожидая в любой момент «награды» за наглость, да вороватые замашки, как говаривали некоторые особо жадные люди до бытовых вещей. Только вот воровать что либо не было намерения, вернувшись к центру залы, Фитиль на глазах своего господина, засунул нож за пояс и начал ловко жонглировать персиками. Первый нежнейший фрукт подлетел в воздух, затем второй и третий, непринужденное движение рук и уверенные шаги в направление единственного зрителя.
- Ваше высочество, - по лисьи мягко обратился к принцу Фитиль, подходя к прикроватному столику не прекращая жонглировать, ловко возвращая два персика обратно в вазу для фруктов. – Дайте мне шанс…
С этой нехитрой просьбой факир, подбросил высоко персик, который держал в руке, на метр полтора ввысь. Пока сочный фрукт возвращался на грешную землю, факир единым  плавным движением опустился на одно колено перед Амиром, ловко выхватил из-за пояса клинок взятый ранее со столика. Затем поймал персик и быстро разрезал его на две половинки, склонив голову в уважительном поклоне, Фитиль протянул руки вперед раскрытыми ладонями вверх. В левой руке факира -  сочный фрукт, который теперь и надо было, что до конца разломать по линии разреза, в правой - нож. На все действо ушло менее пары минут.
- …позвольте использовать свой реквизит…

- Ожидаю Вашего знака внимания, - озорно улыбаясь, ответил Фитиль, - они такие выразительно-нежные, прикосновения властителей жизни.
О да… детка, такие царственные тычки редкостное удовольствие, - ехидно подумал юный маг, осознающий, что в следующий раз это может быть далеко не тычек в спину, а что-то посерьезней, но ничего с собой поделать не мог… или не хотел? Впервые на пути факира встретился действительно тигр, так что грешно было бы не подергать грозного хищника за усы или хвост.
- Ритм, Ваше высочество, - факир действительно прислушивался к музыке, стремясь подхватить свой ветер для вольного полета, т.е. выступления и это получалось. 
– вот он,  твой реквизит…, - сказал принц и бесцеремонно вывалил на стол вещи из дорожной сумки факира. Первыми выпали вещи по тяжелее – пять клинков грубой работы, но легких по весу с металлическим, грозным звоном. Следом за оружием, выпал десяток тонких белоснежных свечей, увы и ах не так эффектно, с глухим звуком. Дальнейший дождик из личных вещей факира был хаотичен, маленькие флакончики с маслами, а каждом из которых имелась маркировка в виде значков – язычок пламени, веточки деревьев, цветок или фрукт. В воздухе запахло ароматными лесов, лугов и как ни странно сладостями, источники этих запахов были пучки туго перевязанных трав и корешков. Последними на стол выпали три небольших факела изящной работы, прикрывал же частично этот бардак на столе ворох из чистых тряпок и веревочки. Как мысленно заметил факир – его вещи тщательно осмотрели и не потрудились привести в первоначальный вид. Стража… все они одинаковы, перевернут все вверх дном!, - подумал юный маг, отмечая, что пропал его мешочек с монетами, отложенными на покупку веревок и двух легких тонких цепей.
Засранец наследный,- только и подумал Фитиль, видя как Амир берет один из клинков. Играется с оружием со знанием дела, а затем отправляет в смертоносный полет, только убивать намерения не было у принца, скорей уж напугать. Оставаясь неподвижным, юноша с истинным спокойствием наблюдал, как клинок летит в его сторону, пролетает в опасной близости от лица и вонзается во что-то за спиной. В этот момент сердце Фитиля гулко ухнуло, но тело оставалось расслабленным.
- Хм… так совсем не  интересно, пожалуй, я отойду подальше. Столько времени прошло, а мне все еще скучно, каждый миг моей жизни ценнее, чем ты можешь себе представить. – Песочные часы опустились на стол по воле принца, мелкий песок начал стремительный забег со временем отсчитывая время подаренное юному магу. - Вот… время, отведенное  тебе.
Затем второй клинок, пущенный умелым броском в стремительный полет навстречу с хозяином в такт песку начал отсчитывать время. Секунда, вторая, третья… в унисон со скоротечным временем билось и сердце Аодх, только теперь было ясно, что оружие воткнется в человеческую плоть, а не предмет за спиной. В первый момент юноша пожелал с помощью магии избежать получения раны, но авантюризм толкнул на совершенно другой шаг.
- Ваше высочество, кровь хороша на поле битвы, - ловко, естественно откатившись в сторону, уворачиваясь от клинка, - а не на мягких коврах, на которых приятней уложить одалиску или… - Непринужденно, единым движением поднимаясь на ноги с веселой мальчишеской улыбкой на губах, -… или юношу дикого, словно молодой кот, нежного подобно змеям… ищущих тепло.
Легкой бесшумной походкой Фитиль подошел к столу, на который бесцеремонно вытряхнули реквизит. Достав из этого художественного бардака три свечи, три клинка, факел и тряпицу, юный маг непринужденно направился к окну, прихватив масляную лампу за компанию. Затем все было так привычно, по родному. Зажечь факел с помощь лампы и тряпицы, затем установить на подоконнике устойчиво свечи, и отойти назад на три четыре метра,  с оружием за поясом.
- Ваше высочество, не желаете ли отведать во истину обжигающее блюдо созданное природой? – По мальчишески счастливо улыбаясь, спросил юноша Амира, прекрасно понимая, что принцам не по вкусу отравляющее пламя. Проведя рукой вблизи огня пожирающего факел, Фитиль погладил его словно любимую женщину и пламя ответило  факиру взаимностью, нежно лизнуло ладонь, отступило. Оставляя после себя лишь след копоти и легкое возбуждение. Прогнувшись назад, факир уверенным движением поднес пылающий конец факела губам, а затем проглотил пламя… Обжигающая боль на короткое мгновение пронзило каждый нерв напряженного тела, а тем отпустила, оставляя после себя дикую волну адреналина, возбуждения.
- Ох… какой же дурак, - состроив самый печальный вид, на который только был способен, очень даже удачно, - свечи не склонили головы…
Циркач играл свою роль, с головой отдался ей, мелодия же лишь разогрева по истине ребячливый настрой.
- Ай.. яй.. яй…, сейчас же исправлюсь! – с этими словами,  юный маг отвесил шутливый поклон Амиру, да так неуклюже, что чуть не упал на пол, казалось бы не успей подставить руки и все – расшибет голову. Так же неуклюже поднимался на ноги, расслабленно, отряхнувшись, и вставая ровно, растеряно улыбался. Только эта растерянность и неуклюжесть испарились, стоило в руки взято оружие, начать жонглировать не нанося себе ран. Резкое движение, блеск метала в стремительном полете от потолка в руку, из руки по направлению к свечи. Мгновение и огонек левой свечи испугано замер, колыхнулся и вновь вернулся к пляске на фитиле. Клинок же распоров тело белоснежной свечи исчез за окном. Затем та же участь постигла правую свечу и ту что по центру. Огоньки испугано замирали, возвращались к пляске, а клинки получив последний сильный посыл исчезали за окном, пронзая свечи.
- Ваше высочество, да будут ваши враги подобно этим творениям людей, - бесшумной уверенно походкой юный маг подошел к подоконнику. Нежнейшее настойчивая ласка по тонкой трубочке воска, едва заметное нажатие и свеча распалась на две половинки. Та из половинок, что горела, упала на каменный пол и потухла, спустя мгновение на полу лежало три огарка.

- Есть кое что, - отстраняясь от руки принца, сказал юный маг, понимая, что что-то делает не так в данный момент, но ничего поделать с собой не мог. Амир вторгся в личное пространство, а этого  факир терпеть не мог, даже в случаях, если это была Луара или младший брат. Что уж говорить про чужаков? – Ваше высочество, некоторых людей «объезжать» надо, перед тем, как они начнут тянуться к хозяйской руке.
Бросив взгляд на песочные часы, Аодх усмехнулся понимая, что за оставшиеся минуты удивить Амира едва ли удастся обычными трюками, впрочем… На счет магии тоже были сомнения, наверняка при дворе шази имелся свой маг пришедший далеко не с улицы, да и давать истинную власть над собственной жизнью было чревато. Надеюсь у этого типа стража без придури, - подумал факир, отходя от окна подальше.
- За оставшиеся минуты могу предложить лишь это, - обратился к принцу юный маг, обнажая правую руку по локоть. – Пламя трогать не советую, оно настоящее, не иллюзия.
Вытянув перед собой руку, раскрытой ладонью вверх, Аодх отдал холодный, еле слышный приказ, тоном не терпящий возражений.
- Огонь!
Короткое слово приказ на короткое мгновение сжало сердце факира жесткой хваткой, а затем отпустило, позволяя не только дышать, но и чувствовать, как магия опутывает каждый нерв, мускул тугими сетями, тянется к раскрытой ладони в поисках выхода и находит его. В ладони вспыхивает робкий язычок огня, за считанные секунды набирает силу и становится полноценным обжигающим цветком, требующим свою жертву, сейчас же, немедленно. Тихо мой хороший, сегодня  не будем уничтожать кусты, - нежно подумал Аодх, не замечая, что чарующая слух музыка начала затихать, как кто-то испугано охнул. Все внимание юного мага уходило на контроль за ситуацией, потому как чувствовал, дай лишь шанс «ручному» хищнику и вокруг запылает бесконтрольное чудовище. – Огненный браслет!
Вновь приказ, жесткий, требующий лишь беспрекословного подчинения, взгляд же факира пришедшего из неоткуда был безразличен к окружающей его обстановке. Огонь с ладони плавно переместился на запястье, охватил свою «жертву» плотным кольцом, поднимался вверх, полностью закрыв шрам, что был скрыт ранее одеждой, остановился. А потом случилось нечто непредвиденное, двери распахнулись и в покои принца с шумом ввалились два здоровенных вооруженных мужчины, что-то говоря на птичьем языке, образно выражаясь. Понять, о чем говорили слуги Амира, факир не мог, зато жесты были бы ясны последнему пьянчужки в прибрежной таверне. Один из охранников прикрывал своего господина, наивно полагая, что это действительно может спасти жизнь принца, вздумай уличный маг устроить редчайший во всей империи факел – из принца шази. Молодец дядя, мордашку теперь злобный мальчишка колдун не подпалит, а вот зад очень даже может, - раздраженно подумал Фитиль, опасливо посматривая на второго вооруженного человека наступающего с длинным изогнутым клинком наголо. Физиономия же была у мечника ох какая добрая, взгляд же обещал все муки ада при жизни, в ближайшей камере… в компании умелого палача.
- Убери клинок в ножны, - предупреждающе зашипел юный маг, отступая назад от противника, - я только учусь управлять даром, могу случайно бед натворить.
- Браслет, - бросил короткий приказ факир, - потухни.
На месте где совсем недавно еще был браслет, остался лишь красный след - последствия недолгого соприкосновения обнаженной кожи с жаром. Тонкие струи дыма не успели раствориться в потоках свежего воздуха, как  Аодх оказался в крепкой хватке того самого стражника, что ранее жестами красноречиво приказывал сдаться. На лице же «щита» Амира мгновенно отразился довольный оскал. Затем снова послышалась речь на незнакомом для факира языке, да боль в вывернутой под неестественным углом руке.
- Эй! Если ставишь в такую позу, то и плеть готовь заранее, - огрызнулся парень, не особо надеясь, что будет услышанным вообще в такой неприятной ситуации.