Сказ о Рикардо Золотом и о проклятом отряде его сына Хектора
Давно живёт в мире Империя, давно не поёт сталь на кровавых полях, и пепел не кружится над пылающими городами. Но когда-то, когда Империи ещё не было… Шла война. Уже северный конунг Ингъяльд, прозванный Кровавым, воевал на стороне даларского короля против южан.
И была битва на землях Алацци у холма, который потом назвали Немым. Алаццийской армией командовал военачальник Рикардо, прозванный Золотым, из-за его позолочёных доспехов. Доспехи эти принадлежали ещё его прадеду, и существовало поверье, что надевший их человек становится неуязвимым.
Рикардо Золотой пошёл на хитрость. Он разделил своё войско: один отряд, больший по числу, оставался встречать противника у подножия холма под его личным командованием. А меньшая часть войска под руководством его сына, Хектора, должна была укрыться за холмом и, когда будет знак, тайно ударить хесам в тыл, а потом соединиться с основным отрядом.
Битва началась с первыми лучами солнца. Рикардо надеялся на свой план, его воины были уверены, что получат помощь, поэтому не щадили себя. К полудню пришло время исполнить придуманную хитрость. Гонец должен был въехать на холм и трижды протрубить в горн – это должно было стать знаком для Хектора, а хесы посчитали бы это лишь тщетной попыткой южан поднять свой боевой дух.
Среди воинов Рикардо был лучник Энрике, подкупленный хесами. За победу в этой битве северяне обещали ему сотню воинов под командование и место подле конунга – легко человеческое сердце поддаётся обману. Стрела Энрике сразила гонца, а его горн предатель забрал себе, чтобы тот никогда больше не прозвучал.
Хектор не пришёл на помощь своему отцу вовремя, его отряд выступил только тогда, когда хесы уже практически разбили основные силы, и не смог ничего сделать – лишь сам погиб.
Хесы не выполнинл обещания, данного предателю. «Кто предал раз, тот предаст дважды», – говорил тот, кто вонзил меч в грудь алаццийского лучника.

Холм, с которого не прозвучали звуки горна, прозвали Немым. И, говорят, что там все звуки затихают, словно в память о содеянном предательстве. А тот самый горн сначала принадлежал Энирике, после его смерти попал в руки одного из хесов, когда делили добычу, а потом и вовсе затерялся в истории.  Пробовали трубитьв  него – горн молчал. Не издавал ни звука.

Рикардо Золтого хесы забрали в плен, отняв его чудесные доспехи. Рикардо был убит во время одного из допросов, а его доспехи сменили свой цвет с ярко-золотого на тёмно-алый, цвет запёкшейся крови. Кто наденет эти доспехи – становится неистов в бою, но через неделю начинает стареть на глазах и вскоре умирает.

Тени подлунные просят покоя, веками скитаясь;
В горн протруби – призовёшь ты отряд из столетий прошедших…

Говорили, что Рикардо Золотой проклял своего сына ещё на поле боя, когда тот не пришёл ему на помощь. «Пусть не будет покоя тебе ни под одной луной!» – вскричал в сердцах отец. Хектор не нашёл тогда его в пылу битвы, чтобы объясниться, смерть забрала его слишком быстро.
И теперь, если лунной ночью протрубить в тот горн трижды, то можно призвать призрачный отряд Хектора. В полном молчании летят они на призрачных конях, не оставляя следов. Не позвякивает сбруя, не слышно голосов и стука копыт. Они могут выполнять поручения призвавшего их, если тот поклянется присоединиться к отряду Хектора после смерти. Были известны случаи, когда призрачные всадники похищали людей, неутомимо преследуя свою жертву.
Всё время в пути они, и нет им покоя. Проскачут они через деревню – мор придёт. Проскачут по полю – неурожай будет. Перейдут через реку – вода отравленная станет. Говорят, можно откупиться от них – охоч Хектор и после смерти  на драгоценности, золото или красивых девушек.
Можно снять проклятие с отряда. В ночь, когда ни одной луны не будет на небосклоне, на том самом Немом холме потомок Рикардо Золотого должен призвать их и простить. А чтобы точно знал Хектор, кто перед ним, нужно надеть те самые кровавые доспехи – не вытянут они жизнь из того, в ком будет течь кровь их законного владельца.

+

Легендой воспользовалась банда разбойников. Они надевают лошадям на ноги длинные узкие мешки, чтобы подковы не оставляли следов, надевают длинные плащи с глубокими капюшонами и закрепляют особым образом сбрую. Появляются в туманные ночи, когда очертания расплывчаты. Численность отряда колеблется: от десяти до тридцати человек в разное время.
Не раз говорили атаману этой шайки: бойся, настоящие призраки не щадят насмехающихся над ними. Но тот боятся не думает, хоть один раз и видел беззвучно скачущий вдали отряд, а следов потом не нашли. Неизвестно, ещё ли одни это умельцы, или Хектор на самом деле ждёт прощения?

История об утопленнице из «Мокрого дома»

Это было около пятидесяти лет  назад.  Жила в «вечном городе» Даларе знатная семья – аристократия, значит. Фамилию де Моро носили. Не очень уже, правда, богатыми были – разошлось состояние-то – но гордость могло хватит на целую страну! И была у них дочь – Ребекка. Красивая девушка, видная. Вот только своенравная – мама не горюй! Постоянно себе на уме была, матери перечила, отца не слушала. Младшая была, тяжело болела в детстве – родилась намного раньше срока, вот и берегли-лелеяли родители её, капризам угождали, да на дерзость глаза закрывали. Красавица же! А пела – заслушаешься. Как сядет к клавикорду, как заиграет-запоёт, так и всякая злость на нёё проходила.
И вот пришла пора Ребекку замуж выдавать – старшие сёстры уже выданы, возраст подходящий. Не сидеть же в девах старых! Но вот не нравились Ребекке женихи – этот больно худой, у того – глаз дёргается, у этого денег мало. Всем отказывала, всех отсылала прочь. Год терпели родители, другой. Но время идёт, а люди уже начинают разное говорить – мол, почему деву дома держите? Али что не так с ней? Решили они тогда самостоятельно дочери мужа выбрать, уже сговорились даже с давними знакомыми, день и время назначили, приданое собирать стали.
Что же приключилось? Влюбилась Ребекка. Часто так бывает со строптивыми девицами – в бедного парня влюбилась, в помощника рыбака, у которого они рыбу покупали. Да и заявила родителям: мол, пойду только за него или жизнь не мила! Возмутился наконец отец её: как же так? Договор дороже денег, а добрая фамилия – и того ценнее! Боялись, что убежит своенравная дочь, заперли её в погребе до тех пор, пока не придёт день свадьбы. Решили, одумается, заскучает по солнышку. Жених-то богат был, платья мог покупать да драгоценности!
А на следующую ночь разразилась ужасная гроза. В сезоне цветов дело было, в венце его. Дом стоял практически на берегу Лара, вышла тогда могучая река из берегов, да затопила подвалы и первые этажи. Спохватились домашние, побежали спасать Ребекку, да поздно было. Похоронили дочь, а на могли лилии посадили.
С тех пор перед сильной грозой горожане иногда видят призрак девушки у реки. Идёт она босая, с мокрыми волосами в длинной рубахе, а в руках – белые цветы держит. Разные цветы – когда лилии, когда нарциссы, когда ещё что-то. Попадётся ей красивый юноша – под воду утащит, песнями приманит – голос-то остался. Только рыбаков не трогает, в сети им иногда рыбу гонит да ещё как помогает.
Дом, в котором жила Ребекка, назвали «Мокрым» - говорят, там в подвале теперь всегда вода стоит, сколько ты её ни откачивай.

+

Поговаривали, что меняется внешность у Ребекки: то у неё волосы короче, то длиннее. То рубаха одна, то другая. То ли не одна Ребекка по берегу Лара гуляет, то ли кто решил ей компанию составить. Но очевидцы весьма убедительны в своих рассказах. Кто там знает, как меняется мода у утопленниц?

Звёздные сумерки нежно гасили буйство заката
И раскрывали тайны забытые неба бездонного…

Откуда взялись звёзды

Давным-давно, в те времена, когда ещё не было города Далара, ночные небеса были чернее угля – ни одна звезда не сияла на них. Даже ветер складывал крылья и отдыхал по ночам – он не видел дороги. Люди жили в небольших деревнях и все друг друга знали. И вот однажды пришла летом великая засуха – вода в колодцах практически высохла, а та, что осталась, была тёплой и затхлой.
Жила в одной деревне пара, красавица Мицар, которая ткала лучше всех в округе, и храбрый Алькор, лучший охотник, чьи стрелы никогда не знали промаха. Мицар отказалась пить тёплую воду, ведь она не утоляла жажду. Алькор позвал ветер и попросил отнести его в край высоких гор и холодных ручьёв. Там он набрал холодной воды из чистого источника, и ветер понёс его назад. Но во время пути солнце согрело воду, и Мицар снова отказалась её пить. Алькор отдал воду соседям, а сам попросил ветра отнести его в край вечных снегов и льдов. Там он набрал полное ведро снега, но солнце и его растопило по пути.
Тогда Алькор снова позвал ветра и попросил отнести его в край гор. Он набрал воды, но, когда ветер предложил лететь назад, юноша отказался. «Я буду идти по ночам, а днём прятаться в тени. Я принесу холодную воду!» Так и случилось. Алькор шёл день, неделю, месяц. Ветер не мог ему помочь – он не мог летать ночью!
Печалится Мицар, корит себя, ждёт мужа. Наконец позвала она ветер, спрашивает, где муж её. Ветер рассказал девушке о решении Алькора. Долго ещё идти храброму охотнику, опасен его путь. Думает девушка: как ей быть? Как помочь любимому?
«А если бы светила хоть одна звезда, ты смог бы помочь ему?» - спрашивает Мицар. Согласием отвечает ветер. Тогда попросила девушка поднять её так высоко, куда орлы не долетают. Ветер подхватил её и понес, и вот, когда они уже достигли облаков, Мицар начала светится, превращаясь в первую звезду. Теперь не так темна ночь!
Ветер полетел к Алькору и вмиг домчал его до родной деревни. Но не находит жены Алькор, нет нигде его любимой. Узнал юноша от ветра, что случилось, и решил присоединиться к Мицар. И засияли на небе две звезды. От их прохладного серебристого света засуха отступила, пошёл дождь. С тех пор неразлучны они – Мицар и Алькор.

+

Говорят, раз в сто лет спускаются они на землю и десять ночей гуляют, взявшись за руки. Там, где проходят они, вырастают белые лунные цветы. И цветы те несут исцеление – настойка на них способна излечить самый тяжкий недуг. А если встретить Мицар и Алькора, то можно узнать свою судьбу и попросить совета.

Воину А в глазах твоих лёд      И ты смотришь вперёд           До боли. А в руке – верный меч,      Предстоит тебе сеч           За волю. На рассвете – на смерть,      Сердце эхом согреть:           «Мой милый». Улетел тёмный страх,      Вновь решимость в глазах:           «Дай силы!» И запоёт от крови сталь,      И станет ничего не жаль           Восходу. Взрывает яркий свет в висках,      Ты смотришь будто свысока           И входишь в воду…

О корабле-призраке, который когда-то назывался «Старая ведьма» и о его капитане,

Море бескрайнее – тайн и загадок кладезь бездонный.
«Старая ведьма» блуждает средь волн, погибель пророча…

«Старую ведьму» знали как пиратский корабль, не один год нападавший на мирные суда. Его капитан, Эймунд, прозванный Железным из-за того, что вместо левой руки у негобыл стальной крюк, смог объединить под своим влиянием около десятка пиратских кораблей, создав своеобразный флот и организовав базу на одном из небольших островков недалеко от побережья. Какое-то время это помогало лихим налётчикам грабить суда более эффективно и контролировать немаленький кусок побережья. Но продолжалось это недолго. Ровно до тех пор, пока Эймунда боялись, всё шло как по маслу. Но время не ждёт, и любые люди стареют, становятся не такими быстрыми и сметливыми. Эймунд Железный, гроза морей, дал слабину.
Капитан всего-то неверно рассчитал курс, и пару дней корабль плутал по морским просторам. Ничего смертельного, но авторитет подорван. В команде начал назревать бунт – так часто бывает после долгих лет страха.
Говорят, что не в абордажной драке Эймунд потерял кисть, как всем рассказывал.  Крюк был не так прост – на его изнанке были начертаны урды, которые давали власть над морской стихией, так потом говорил первый помощник, завладевший железякой. Но кто там поймет и разберёт? Одно точно – урды были. И помогать своему хозяину они начинали только после того, как будут омыты живой кровью и согреты живой плотью.
Эймунд старел. Еще два года он смог продержаться у штурвала, ещё два года его фантазия и сообразительность помогала ему держать людей в подчинении. Но появился ещё один пиратский барон.
Его запомнили как Луи. Луи Красного, из-за пристрастия к алым плащам. Его мощная харизма и старый страх, переросший в глухую ненависть, решили дело. Начал собираться ещё один «флот».
Назревала пиратская усобица за право считаться сильнейшим. Битва была всего одна, но какая!
Это было триста лет назад. Больше двух десятков кораблей под чёрными парусами сошлись в море. Звенела сталь, бушевал огонь, и багровой стала солёная гладь.

Победу в тот день одержали корабли Луи, Эймунд был убит, а тело его сброшено на съедение хищным рыбам. У «Старой ведьмы» теперь был новый капитан в ярко-алом плаще. И перешла бы пиратская власть к Луи Красному, если бы не… жадность. Загадочный крюк отрубили с мёртвого тела и заперли в железный сундук. Боялись, что с помощью его Эймунд сможет вернуться и начать мстить своим убийцам.
Сундук был открыт.  Новому капитану чернокрылых кораблей захотелось власти над волнами. Но урды сыграли злую шутку. Начался такой шторм, которого никто не помнил, когда откинулась стальная крышка. Железо было горячим, а таинственные знаки горели холодным огнём. Убрать бы его назад, да не вспоминать больше, но нет предела людской алчности! Луи порезал руку и окропил своей кровью полыхающие символы. В ту же секунду корабль пропал. Растворился в волнах, будто бы его и не было никогда.
«Старая ведьма» вернулась. В бушующем море не раз замечали старинный корабль под изорванными парусами. У штурвала стоит капитан в ярко-алом плаще, на правой руке его – горящий крюк. Но не человек это. Под алым бархатом – голые кости. Такая же команда служит ему. Горят на корме призрачные огни, а на старых досках можно разглядеть полустёршееся «Старая ведьма».
Встретишь этот корабль – быть беде. Он предвестник смерти. Обычно моряки сами сбрасывали кого-то за борт, чтобы отвести напасть от всей команды.

+

Часто за «Старую ведьму» принимают корабли, потерявшие команду в шторме, дрейфующие суда. Но там, где открыл сундук Луи Красный, начали пропадать корабли. Или буря их застигнет, или на рифы наскочат, а редко кому удаётся пройти опасное место. Говорят ещё, что и капитан, и его команда слепы. И, если тихо проникнуть на корабль и завладеть крюком… Никто не знает, что будет. Многие пробовали – никто не вернулся.

О призрачном острове

«…Мы увидели его на рассвете. «Земля, земля!», - закричал вперёд смотрящий. Он был снежно-белый, словно во сне. Огромный белый остров, на котором не росло абсолютно ничего, лежал перед нашими глазами. Его нет и никогда не было ни на одной карте. На волнах уже поднимались барашки, и мы готовились войти в шторм. Корабль гнало быстро – чай 14 узлов делали, шторм собирался немаленький. Представляете, как мы брадовались возможности переждать его на суше?
Корабль несло прямо на остров. Брызги поднимались над волнами, и нам казалось, словно это белое поле окутано дымкой. «Ну всё, смерть моя пришла», - подумал я. Но что вы думаете? Мы прошли сквозь него! Да, сквозь остров. Оглянулись – нет, как и не было. Вот так-то друзья.…»
вот такие истории можно услышать в портовых тавернах

Такие истории не раз и не два рассказывались с вариациями. Моряки на самом деле видели странные дрейфующие пустынные острова белого, серого и даже желтоватого цвета. Острова эти появлялись в разных местах, были разной формы и разного размера и быстро пропадали. Одни видели равнину, другие – горы в лучах солнца. Очень редко остров дымился. Иногда над островом кружились птицы, но ни одного человека или зверя не было замечено на призрачной земле.
Оттого и решили, что эта «земля» - то ли призрак реально существовавшего острова, который смыло в результате особенно сильного шторма, то ли врата в таинственный другой мир (если всё же пристанешь к нему и сойдешь на берег, да дойдешь до середины, да упадёт на тебя первый луч солнца, то перенесёт тебя в прекраснейший из миров). Говорят, что раньше был ещё один остров-государство, кроме Тары и Най-Тау, но Создатель покарал его жителей, перевернул остров вверх дном и обрёк его на вечные блуждания. Так что если нырнуть и посмотреть, что с другой стороны – будто бы можно найти много интересного.

+

На самом деле такие дрейфующие острова существуют. После извержения морского вулкана над ним «вырастает дерево» из пемзы. Какое-то время она может просуществовать в виде дымящегося острова, но потом отрывается от вулкана и начинает дрейфовать по морю, постепенно разрушаясь от волн. Пемза – материал легкий, поэтому корабли и проходят сквозь него на большой скорости. В толщину такой «остров» достигает от двух до пяти метров, и ландшафт его примерно одинаковый – пустынный, если не нанесет чего-то наверх.

О затопленном городе и его обитателях

Есть в южных землях небольшое озеро. Говорят, раньше там река текла, да высохла давным-давно. Часто кружат над озером птицы, кричат, переговариваются. Иногда даже из вод доносится колокольный звон…
Раньше на месте озера был небольшой рыбацкий городок Леса с населением едва больше ста человек. Узкие улочки, маленькая пресептория. Городок стоял в небольшой долине, чем-то похожей на чашу, защищённый от сильных ветров. И построили они плотину на реке, зачем – уже и не помнит никто.
Стоял сезон цветов, как раз начинали сходить льды и снега, а до того ох и снежное было время, метели и бураны, сугробы по крыши, морозы! Как только озимые не вымерзли. Но холодам всегда приходит конец, а завязь сезона цветов дождливая выпала, вышла река из берегов, и одной ночью плотину прорвало. Поток хлынул в городок, заполонил улицы. Жители спали и не слышали ничего, а утром уже не проснулись.
Говорят, Создатель их покарал за жадность. Ведь хотели к той плотине построить ещё одну, повернуть реку, чтобы удобнее было рыбу ловить, да река сама к ним пришла. Уже давно забыли даже и имя ее, старое русло давно сухое.
Летом озеро пересыхает, и из воды поднимаются старинные дома, окутанные туманом. Странные звуки слышатся из того места, и за версту от города веет могильным холодом. Сам собой по ночам звонит колокол, а по улицам блуждают тихие тени и едва слышно жалуются на свою судьбу.

+

Жители города были богаты – бойко шла у них торговля, а богатств своих от воды спрятать не успели. В погребах да кладовых домов, говорят, ещё можно поживиться, если рискнете туда отправиться, конечно.

Янтарный плен или легенда о «Златовласке»

Рыбаку Ларсу пришлось задержаться на побережье – сеть запуталась так, что вытащить её не получалось, а оставлять не хотелось да и боязно: а вдруг в море смоет? Когда невод был распутан, солнце село, наступили сумерки. Рыбак хотел было наконец-то отправиться домой после тяжёлого и долгого дня, но заметил в отдалении какое-то странное свечение, как будто горел огромный, в человеческий рост, факел. Или костёр.

Мужчина решил проверить: а вдруг и правда кто-то забыл потушить огонь, уходя? Ведь тогда можно и беды не миновать – а как перекинется на лодки, с лодок на прибрежные заросли, а с них – дальше и дальше. Так и до деревни дойти может!
Сказано – сделано. Спрятал Ларс сеть под свою лодку и пошёл смотреть, что же там такое светится? Огонь казался ближе, чем был на самом деле, и, когда мужчина добрался до странного источника света, уже совсем стемнело, и на небе зажглись звёзды. Пустынно было на берегу, никого в округе, лишь волны с тихим рокотом набегали на берег. Жутковато стало, но возвращаться уже поздно.
Каково же было изумление мужчины, когда вместо забытого костра он обнаружил девушку! Она была высокой, на голову выше привычного человеческого роста, кожа её была тёмной, оливковой, а от длинных, до самой земли, золотых волос и странных янтарных глаз шёл яркий свет!
Рыбак остановился как вкопанный – с места не мог сдвинуться, как дышать забыл. Смотрит он на незнакомку и глаз отвести не может, а она подходит всё ближе, ближе, ближе… Умом мужчина понимал, что чудище это, то ли нежить какая-то, то ли ещё что-то, но никак не человек, а вот ни рта раскрыть, ни пошевелиться не может.
Ларс не помнил, что было дальше. То ли поцеловала его светящаяся девушка, то ли просто в глаза посмотрела, а очнулся он только на заре на том же месте. Рыбак сильно постарел в ту ночь – как будто это нечто силы из него выпило. А глаза его из светло-голубых стали золотисто-янтарными, практически как у той незнакомки…
На камне рядом мужчина нашёл длинный волос. Света от него уже не исходило на казалось, что волос был из чистейшего золота! Так и оказалось – кузнец подтвердил.
После того случая нашлись охотники за золотыми локонами странного создания, названного Златовлаской, а Ларс разбогател, но через пять лет умер – выпила-таки его жизненную силу Златовласка. И говорят, что перед тем, как погаснуть, его глаза сверкнули ярким янтарным светом…

+

Цвет глаз на самом деле может меняться из-за стресса и изменения количества меланина. А про Златовласку много споров ходило. Одни говорили, что это дочь человеческой женщины-магички и недолюдка из-за Хребта. Другие – что дух она бесплотный, а  волосы – её проклятье: как все растеряет, так и упокоится. Бытовало даже мнение, что это ловушка такая хитро устроенная, а золото – и не золото вовсе, а так, позолота, в которую яд замешан. Последняя версия более правдоподобна: вызвать свет можно магией, а у страха глаза, как известно, велики. И даже слух ходил, что у Златовласки план есть жестокий – нужно ей «напиться жизни», чтобы обрести тело. А как обретёт… Никто не знает, что будет. Но ничего хорошего не ждут. Является светящаяся дева через час-полтора после заката, около солёной воды. Следов девушки так и не нашли, а из внешности только и примет, что янтарные глаза, длинные светящиеся золотые волосы и оливковая кожа.

О магических камнях

Странные камни со светящимися знаками были замечены совершенно случайно заблудившимися крестьянами, которые возвращались из города, продав свой товар на местном рынке. Они приняли свет за огни деревни и, радостные, решили, что добрались. Каково же их было удивление, когда вместо знакомых улиц и домов глазам открылось странное зрелище.
Камни стояли на поляне в беспорядке, как будто кто-то раскидал их по земле. Не круг, не другая геометрическая фигура, а полный хаос. Когда крестьяне попытались приблизиться, странные знаки вспыхнули, будто молния в грозу, и люди в страхе убежали.
Рассказам никто не поверил – решили, что забрели они в болото, увидели призрачные огни, да ещё хлебнули крепкого на дорожку. Но лет через пятьдесят на эту поляну вышел странствующий рыцарь-орденец. Вот только он рассказывал об одной огромной скале посреди поляны, у вершины которой горел таинственный символ.

Похожие камни находили и в других местах – в лесу, на пустошах, у озёр. Камни не всех подпускают к себе, а только тех, чьи помыслы якобы чисты, а сердце благородно. Обыкновенно из-под такого камня бьет родник, и прохладная та вода целебна – думы, мол, тяжкие прогоняет, придаёт сил и храбрости.

+

Говорят, эти таинственные знаки на камнях – урды, точнее одна урда, а вот какая – разгадать ещё не получилось, сейчас такой не знают. Забыли или не знали никогда? Камни на самом деле растут, сначала они размера с простой булыжник, потом поднимаются и со временем соединяются в один. А вода в источнике на поверку – какая-то форма алкоголя, запах специфический имеется точно, хотя эту версию яро оспаривают разного рода суеверные личности.