► play

Кальн не спешил, давая лошади отдых. Уже вторые сутки наемник двигался от столицы северян к границе. Предпринять такое, на первый взгляд бесполезное путешествие, он решился по одной простой причине - на горизонте маячил нехилый куш. Парень из благородных обещал Лису достаточную сумму, чтобы тот, не задвая лишних вопросов, сорвался с насиженного места. Но, признаться честно, монеты не были единственной причиной, толкнавшей Кальна к северной границе Империи. Наемнику было любопытно, уж очень хитрую авантюру затеял человек, назвавшийся Рагнаром. Кто бы мог подумать - залезть в старые штольни троллей за старинным артефактом древнего мага, который несколько сотен лет как изволил отбросить копыта. Посох, если молва не врет, остался, и обещал своему владельцу такое, за что многие бросались в шахты без плана и должной подготовки. Результат был очевиден - в лучшем случае от смельчаков оставались горстки пепла или пара обглоданных костей. Самоубийцей Кальн не был, но изрядной долей любопытства обладал.

Вечерело. Серая лошадь устало остановилась у небольшого двора на тракте. Кальн завел вымотавшееся за день скачки животное в хлев, грозно зыркнув на мальчика-конюха, давая тому понять, что если лошадь пропадет - паренек ответит по всей строгости.

Наемник был одет в плотную кожаную куртку, на плечи наброшен темно-синий плащ с капюшоном. Высокие коричневые сапоги не мешало почистить, как и брюки, забрызганные дорожной грязью. Через плечо Лиса была переброшена серая сумка из какого-то плотного материала. Видимого оружия, кроме короткого меча, рукоять которого не скрывал плащ, у наемника не было. Хотя кто знает, что припасено в сумке или под одеждой.

Толкнув дверь, Кальн ввалился в душное помещение постоялого двора, впуская вместе собой приятный свежий воздух с улицы. За собой дверь пришлось прикрыть, к вящему неудовольствию наемника. Оставаться в духоте зала надолго не хотелось, в связи с чем Кальн прямо с порога проследовал к сидящему за дальним столиком человеку.
Не спрашивая разрешеня, Лис уселся напротив светловолосого и попытался состроить самую приветливую из многообразия своих гримасс.

Отредактировано Кальн (2012-09-19 22:54:33)

Кальн сделал глоток из кружки и не выплюнул все на пол лишь потому, что не хотел обижать северянина. Лис никогда особо не любил спритное, разве что вино изрядного времени выдержки, а уж распивать болтушки северных трактиров и вовсе не имел ни малейшего желания. Отодвинув кружку, Лис воззарился на светловолосого. Прикинув предложенное и взглядом оценив кошель с монетами, Кальн хмыкнул, задумался на секунду и обратился к заказчику:
- Удовлетвори мое любопытство, северянин: для чего тебе посох? Ты не выглядишь идиотом, как те многие, что бросались сломя голову за "богатством и властью". Может, там и нет ничего, кто разберет этих дохлых магов?
Лис подозвал служанку, попросил принести мяса и вина. Два дня на одной только воде и сухарях - тут и мертвец жрать захочет, не то что мужчина в расцвете сил.

Стащив со стола кошель, Кальн упрятал его в сумку:
- За дело я возьмусь, господин хороший, но если станет жарко - я сваливаю настолько быстро, насколько это возможно. Я не опасаюсь живых мертвецов или еще какой дряни, но с древней магией дела иметь не желаю, голова на плечах стоит дороже. Надеюсь, вас такой расклад устраивает?

Хозяйка тем временем принесла тарелку, темную бутылку и стакан. Кивнув ей, Лис плеснул себе вина и набросился на еду, не обращая внимания на собеседника.

Отредактировано Кальн (2012-09-20 21:30:25)

... - Может, там и нет ничего, кто разберет этих дохлых магов?
- Может и нет.
Мужчина покачал головой. Он по прежнему внимательно разглядывал своего собеседника, но лицо ничего не выражало. Сколько он перевидал на своём веку таких вот искателей приключений? Сколько их отправлялось в путь, уверенные в своей победе и с огромным желанием заработать? Сколько не вернулось? А он по прежнему тут, в этой захудалой таверне, пьет на удивление неплохую брагу и изучает людей.
- Я собираю старые и никому ненужные вещи.
Наконец взгляд мужчины прояснился и стал из просто внимательного ярким и пристальным, а улыбка случилась больше похожей на оскал. Он не собирался открывать ни перед кем свои карты, но не ответить на вопрос не мог. Впрочем он не совсем солгал, лишь опустил немного правды. Он на самом деле занимался сбором, но не для себя. Ему платили, он платил и таким образом старинные вещи, имеющие силу или нет, переправлялись нужным людям. Сейчас ему платил достаточно могущественный человек, готовый отдать много золота и драгоценных камней за посох которого может и не быть.
- Жарко станет обязательно. Может тебе стоит отказаться сразу? Я поищу кого другого.
Улыбка так и осталась в уголках губ напоминанием опасности, а человек подался вперёд, через стол и впился темный, бездонным взглядом в глаза собеседника.
- Это посох мага и без магии там не обойдется. Не потянешь, так и скажи.

- Прошу прощенья, уважаемые, я невольно услышал часть вашего разговора?
На подошедшего к столу северянина уставились две пары глаз. И по ошалелым выражением лиц обоих можно было понять - он застал их врасплох, они никак не ожидали увидеть кого-то так близко и более того кого-то, кто услышит их разговор. Но... Секундное промедление и оба, и рыцарь, и маг, расплылись в улыбках. Маг подвинулся и кивнул незнакомцу на лавку.
- Садись.
Кажется собеседники были даже рады пополнению в своих рядах, но карту рыцарь накрыл здоровенной ручищей. На всякий случай.
- Верно ты все слышал, есть такая пещера.
Маг внимательно оглядел незнакомца. С головы до ног и обратно.
- А ты денег заработать хочешь или приключения любишь?
Не казался ему мужчина ни разбойником, ни лихим человеком, ни охотником за сокровищами. Что тогда? Сам посох? Или последствия?

Пока ведутся неспешные разговоры, будущие приключенцы все отчетливее понимают, что уже не смогут отказаться от поисков посоха и пойдут за ним даже если сейчас им откажут в оплате. Это кажется естественным и не может вызвать никаких подозрений. Каждый для себя сейчас же найдет десяток объяснений, почему он должен достать этот артефакт.

Не то, чтобы заказчик сильно удивился наглости желающего заработать, но должное недоумение выказал, глазами сверкнул. С деньгами расставаться никому неохота, да только если дело выгорит, получит он в десять раз больше отданного, а это неплохая сделка.
- Получишь вторую половину, обещаю. В обмен на посох. Не будет посоха - не обессудь, ни монеты более не выплачу.
Северянин откинулся на скамье назад, удобно облокотился спиной о бревенчатую стену и уже спокойно посмотрел на Лиса.
- А ты не промах. Да все верно, как иначе? Давай, за успех!
Мужчина поднял свою кружку и отсалютовал собеседнику. Дожидаться не стал, отпил внушительный глоток и утерев губы тыльной стороной ладони, полез за пазуху. Вытащил и положил перед Лисом сверток.
- Здесь карта.
Карта была завернута в тряпицу и перетянута тонкой бечевкой.
- Срок тебе на поиски неделя. Не справишься, прости, после мне посох будет не нужен. Ровно через семь дней я буду ждать тебя здесь же.
В принципе разговор можно было считать законченным, но северянин не спешил уходить. Уйти должен был Лис.

Маг и рыцарь, а теперь и ещё один, присоединившийся к ним человек, заказчика совершенно не интересовали. Или он не слышал разговора? Но внимания на них он не обращал, спокойно допивая брагу и уже благодушно поглядывал на Лиса. Как будет действовать наемник, что предпримет, как справится - это не его дело. Результат, только это и ничто другое сейчас может быть важным.

Рыцарь улыбнулся, пряча улыбку в кружке браги, а маг ещё внимательнее и пристальнее всматривался в лицо нового знакомого.
- Я Даг, а он Стивен.
Недоверие все ещё мучило орденца, но благодушие и открытость нового знакомца подкупали. Впрочем других именно эти проявления заставили бы насторожиться. Чего ради откровенничать с незнакомыми по сути людьми? Задумал чего? Или план уже есть, как обмануть? Подозрительность не раз спасала магу жизнь и отказываться от таких её плодов он не собирался, но все таки постарался вести себя с новым попутчиком по доброму и дружески.
- Да кто знает, что там может быть. Говорят, что никто, кто туда сунулся, не вернулся. Говорят там мертвые как живые ходят. Говорят на страже призраки стоят и из любого, кто попытается войти, выпивают душу. Только не верю я этому. Откуда знать, если никто не вернулся? А у нас карта есть и путь мы знаем. Так что мы точно туда доберёмся и заберём посох.

Во время разговора дверь в таверну открылась и на пороге возник человек. Ничем не примечательный. В плаще в пол, с обыкновенным, незапоминающимся лицом и только яростное пламя в глазах незнакомца вызывало оторопь. Человек огляделся по сторонам, задержал взгляд на заказчике, сидящем за одним столом с Лисом, потом на маге и рыцаре, разговаривающих с Рагнаром, осмотрел других посетителей и тихонько свистнул. И в следующую секунду дверь буквально сорвалась с петель - в таверну ворвались ещё три человека. Один с небольшим арбалетом, другой с кинжалом, третий держал в руке короткий, шазийский клинок. кто успел, "вышел" в окно, а кто не успел... Было видно, что разбойники не намерены никого щадить и выход у присутствующих был только один - ввязаться в драку.

Четверо разбойников. Один без видимого оружия. У троих: арбалет, кинжал и короткий меч. Пара человек из купцов благополучно спаслись, выбравшись в окно, остальные, кто не успел - либо прячутся под столами, либо уже остывают в луже собственной крови. Собеседник Лиса предпочитает пока не ввязываться и как можно незаметнее старается просочиться по залу на кухню, а там и на улицу. Рыцарь выхватывает меч, но он не очень подходит для драки в помещении, маг растерялся и пока бесполезен.

- Ты прав!
Главарь едва удостоил вниманием упавшего замертво арбалетчика и сосредоточился на выскочке с мечом. Не раз и не два ему на пути попадались смельчаки, желающие отведать стали и крови за не пойми какие идеалы. Вот в его случае было все понятно - деньги, которые водились у купцов, останавливающихся в этой таверне, дадут возможность его банде существовать безбедно как минимум месяц, а скоро  же зима, надо заготавливать припасы. Да и лихая жизнь когда нибудь надоедает, хочется уже покоя, тишины и собственного дома...
- Убери меч и не дури голову! Деньги, драгоценности на стол и мы никого больше не тронем!
Тот, который был похож на шази, с кривым, коротким клинком, подхватил дочку трактирщика, которая очень некстати оказалась рядом и нежно оскалившись, приложил сталь к беззащитному горлу девицы.
- Поспеши, рыцарь, пока не поздно! Дернешься, она умрет.
Знал он таких. Честных и благородных, которые не станут рисковать жизнью другого ради спасения ценностей. Будь на месте Рагнара кто-то другой, может быть главарь и не стал бы так поступать, но пока именно северянина он выделили среди всех присутствующих.
Маг собрался с мыслями и уже даже прошептал слово, но не успел. Среди налетчиков оказался человек проворнее и острый, короткий к=нож вонзился магу в глаз, на веки и в секунду повергая его во тьму смерти.
- Я сказал не дергаться!
Рыцарь, стоящий рядом с Рагнаром, замер.

Заказчик Лиса благополучно просочился на кухню и ушел через заднюю дверь. Маг из компании Рагнара убит, арбалетчик из компании бандитов убит. У шази в заложницах дочка трактирщика. Обстановка накаляется.

В одном бандит просчитался и очень крупно. С собой у Рагнара было не столь много, он не стал брать всё, что имел в это путешествие, сбережения хранились в его комнате и были надёжно защищены от воров. Нет, дело было не в деньгах. Он в принципе не выносил угроз и вымогательств. Любой шантаж и требование подчиниться лишь потому что ему угрожают, он воспринимал как повод действовать немедленно. Сражаться, невзирая на обстоятельства, любые помехи и возможные проблемы. Нет, он не забыл об осторожности, своей жизнью дорожил наверняка, а девушка... Ну что же, ей, возможно, именно сейчас не повезло. Кто знает, как всё кончится. Если она не выживет, он лишь попросит Создателя о милости к её невинной (вот ещё вопрос) душе. Отцу девушке, её семье, он также ничем не обязан, трактирщику стоило бы лично озаботиться, нанять охранника, вышибалу. Ведь знал же, где строиться и открываться, понимал, чем рискует, теперь просто убедится.
- Драгоценностей с собой у меня нет,- неторопливо ответил Рагнар, не спеша отбрасывать меч. - Но те немногие монеты, что хранятся в моём кошеле, я получил не даром. Я их заработал, отдав взамен немало. И теперь уступить тебе?
Что происходило вокруг? Бандиты стояли, держа оружие наготове, но внимание, пожалуй, сосредоточено было на нём. Рагнар мельком понадеялся, что кто-то воспользуется этим. Чего проще нанести удар в спину, а этим людям благородство тем более неведомо, нечего церемонится. Но никто не шелохнулся, вызывая недоумение, пополам смешанное с презрительной жалостью к их трусости и слабости.
- И ещё, - уже тише добавил он, теперь не обращая внимания и на того, кто стоял рядом.- Я не рыцарь.
Он заметил, что рукоятка ножа, приставленного к горлу дочери трактирщика, была также стальной и не обмотанной ни кожей, никакой либо тряпицей. "Отлично, подумал он, ощущая на груди свой урдический медальон. Немного добавить силы в приказ, чтобы подействовало наверняка.Вот и проверим твои шансы на удачу, девочка."
- Рукоять... - словно бы в задумчивости начал он говорить, при этом не смотря в глаза  шази, и резким выкриком закончил: - Раскались!
По его задумке сталь моментально должна была нагреться до такой степени, чтобы вызвать сильный ожог ладони бандита, до появления пузырей на коже. Если он дёрнет рукой, девушка умрёт, но был шанс, что он выронит кинжал. Сам же Рагнар медлить не стал и практически в то же мгновение бросился вперёд, выбирая замахнуться или пырнуть остриём. Опять же всё зависело от того, упадёт девушка или нет.

Ошибся и Рагнар, предположив, что успеет помочь. Рука бандита дёрнулась, и тело девочки осело на пол как кукла, у которой перерезали все верёвочки. Думать о ней дальше смысла не имело, внимание Ранара было полностью сосредоточено на главаре. Он оценил позицию, в которой тот теперь находился, а также свою собственную открытость удару. Возможно, бандит левша, этого Рагнар наверняка не знал, но и рисковать не хотелось, ведь сам он пока ранен не был. Из преимуществ по-прежнему магия, Чего-либо стоящего он придумать не успевал, в запале боя шибко стратегические планы не поразрабатываешь. Наудачу швырнув в бандита валявшийся на полу стул, Рагнар не сбил его с ног, как рассчитывал, но заставил спрыгнуть на пол и принять бой на равных. Собственный клинок Рагнара был явно длиннее, а теперь стало ясно по тому, как защищался главарь, что левшой он не был, пусть и неплохо парировал, всё же больше защищаясь. Ульфсон чувствовал преимущество, напирал, пытаясь оттеснить бандита к стене. Краем глаза он видел нового знакомца-рыцаря, схлестнувшегося со вторым разбойником. Там пока неясно было, на чьей стороне удача.  Стены были охвачены пламенем, на это Рагнар и рассчитывал, когда наносил с силой очередной рубящий удар, отталкивающий его противника ещё на шаг. Пол был залит маслом и вином, огонь подбирался ближе, создавая в таверне настоящий ад. Кажется, ещё немного - и они оба вспыхнут словно два живых факела. Изловчившись, Рагнар пнул в живот бандита, а затем рубанул мечом сверху, по спине.
Этот враг был повержен, Рагнар быстро огляделся, высматривая нового врага или возможность убраться наконец из пекла. Тело погибшей девочки было также охвачено огнём, это он отметил мельком, смотря дальше. Рыцарь пока сражался, но был ещё один разбойник, к нему Рагнар и направился, одной рукой сжимая меч, в другой был кинжал, который он нашёл на полу.

Кровь текла по ноге, не сильно пока пропитывая ткань штанов, но уже достигнув голенища сапога. Рагнар не хромал, сейчас он даже не почувствовал практически ранения, не мог оценить его толком в запале боя. Не задело нервов, сухожилий, да и ладно. Не упал, двигается вполне нормально, хотя потом придётся подзадуматься. Кровь же и не думала останавливаться. Возможно, аукнется это ему в пути-дороге.
Пока главарь согревался последним в этой жизни жаром - а Рагнар искренне надеялся, что успел сотворить доброе дело, отправив согреваться на более длительный срок к Диаболону, - Ульфсон, относившийся к хесским морозам нормально, искал местечко попрохладней. Пути к третьему разбойнику пока не отыскивалось, вот не додумался никто проложить хорошие мостки через реки огненные, пролившиеся всем под ноги. И берега у рек сих были очень жаркие, и небо как-то больно подозрительно подпаливало волосы. А вообще, пора уже на воздух, на свободу. Превращаться в жареного поросёнка не было желания вот ну ни на даже один ноготок.
Валим? Предложение выглядело... заманчиво. Подраться можно и потом, Рагнару шибко мстить было не за кого, а маг погиб по личной дурости, уж слишком неготовым к жизненным перипетиям оказался. Рыцарь, тот покрепче будет. Был бы. Но к слову... Не успел Рагнар ответить, как попался на глаза ему стол, за которым всего несколько минут назад сидели все трое и обсуждали предстоящий поход. И карта, та самая. А огонь всё ближе, вот языки пламени уже объяли искарябанные ножки, вот искра упала совсем рядом с пергаментом, и метнулся Рагнар к столу, перепрыгнув через упавший стул, зашипев от боли, когда неудачно приземлился на ноги, растревожив рану. Вот теперь его проняло, но думать было некогда. Быстро сгрёб он пергамент, не складывая, а скомкано сунул за пазуху, и после обернулся к бандиту, не заботясь, что тот также видел карту. Не факт, что понял важность.
- Валим,- кивнул он. Ну да, сплочают неплохо. И Ульфсон не рыцарь, жизнь видит не однобоко, понимает необходимость действовать гибко. А теперь к вопросу о "как?" Дверь перекрыта стеной огня, нет доступа, магия не поможет им. Силы ещё не истрачены, Рагнар лихорадочно просчитывает доступные варианты. Вот видит ближайшее окно, оно полуоткрыто, кто-то им уже воспользовался ранее. А пламя подбирается всё ближе, жадно и жарко дышит в спину и выпускать добычу не намерено. Медальон в помощь, Рагнар использует воздушную волну, чтобы разметать ненужную им мебель в стороны. Силы потрачены порядком, стулья отброшены, столы немного сдвинуты. А потревоженное пламя на первые мгновения также чуть сбито, и этим нужно быстро пользоваться. Уже хромая Рагнар спешит к окну, когда обратная тяга начинает настигать, поджаривая пятки. Великолепнейший прыжок, которого он сам от себя не ожидал, и катится харр Ульфсон по земле, тут же пытаясь вскочить - немного неудачно, нога подворачивается. Оглядывается на таверну.

Отредактировано Рагнар Ульфсон (2012-11-12 10:30:49)

Гадов? Рагнар ошалело завертел головой, но долго думать было некогда. Если виноватого не видно, его стоит назначить, чем быстрей, тем лучше. Вздёрнуть и вся недолга. К счастью, пока обвинения только в поджоге, а ведь и убийство могут приписать. Впрочем не всё ли равно? Додумывал он уже на бегу, поддерживаемый новым сотоварищем, хотя это название всё же нужно заслужить. Ладно, отъехать бы подальше, а после разбираться: кто, кого, куда, да за каким рожном.
Как удачно нашлась лошадь. И как неудачно болела нога. Рагнар сжимал зубы, влезая в седло, пользуясь помощью, хотя и без особой благодарности. За что благодарить, коли разобраться по сути? Чья вина в том, что погибли люди, сгорела таверна, да местные жители обозлились? Полезли за лёгкой наживой, а получили неожиданную расплату. И снова разбираться было некогда. Рагнар только пришпоривал чужую лошадь, довольно норовистую: видно привыкла к прежнему хозяину, новый же пришёлся ей совсем не по душе. Плюс у лошадки всё же был, неслась галопом она споро, препятствия не замечала, ноги не подворачивала, и темнота была ей не помеха, а вечер уже успел перерасти в глубокую ночь. Луна уже взошла, но не факт, что жители отправятся в погоню.
Грязь разлеталась в стороны, заляпывая сапоги и штаны. Лошадь мчалась, не выказывая усталости, Рагнар не осаживал, но и пришпоривать перестал. Зато возникли новые мысли, что делать дальше. В сторону они направились противоположную той, откуда пришёл он, и то радует, не придётся возвращаться. И пора поговорить с новым знакомцем, разобраться что к чему.
- Стой!- крикнул он разбойнику, лошадь которого мчалась практически наравне с его. Вот ещё вопрос был, почему он не удрал, ведь мог просто направиться в любом направлении, не стал бы Рагнар преследовать его.

Останавливаться разбойник не стал. Оно и понятно, место не располагало. Но Рагнар не сомневался, что сбавив скорость, они смогут прояснить хотя бы пару вопросов. Ладно, рано, значит рано. Он кивнул, хотя вряд ли Люк мог это рассмотреть. По всему выходило, что парень направлялся к некой цели, возможно убежищу. И  опять Рагнар недоумевал, ведь если это тайное убежище разбойников, кой смысл вести туда чужака? Так уверен в его благодарности или думает, что Рагнар присоединится к нему? Глупо. Лично он против закона не шёл, и случившееся считает случайностью, никак не преступлением.
Скачка продолжалась не слишком долго. Вот расступились деревья в очередной раз, открывая небольшую поляну, на первый взгляд мало чем отличавшуюся от тех, что миновали они раньше. Возможно, был некий знак, по которому разбойник определил свой схрон. А может просто выбрал один из наиболее удалённых; он знал, что люди, избравшие промыслом преступное ремесло, создают несколько тайников и убежищ на случай погони, облавы, да и просто выждать неблагоприятные времена. Ну и добро своё припрятать; в домах такие вещи обычно не держат, а дураки среди воров попадают в тюремные казематы быстро.
- Это схрон. Он пустой. Здесь переждём ночь.
Ну вот и объяснение. Рагнар молчаливо принял к сведению информацию. Пустой, значит им редко либо давно не пользуются. И можно не ждать остальных подельников своего "товарища". Осторожно спустился на землю, вот теперь прыгать причин не было, можно и поберечь рану. Примотав поводья к толстому суку ближайшего дерева, он зашёл внутрь, остановился, наблюдая за деятельностью разбойника, не спеша садиться.
- Рагнар,- остальное скромно пропустил, не торопясь также оглашать род деятельности. Мало ли, ещё решит прирезать для перестраховки.- Прозвище за дело, надо полагать. - Предполагал Рагнар хорошего стрелка, ведь из арбалета стрелять полезное умение для грабителя. И также воспринял как намёк, мол, если что, пристрелю и в темноте.
Дверь за спиной скрипнула, неплотно прикрытую её толкал поднимавшийся ветер, загоняя внутрь убежища холодный воздух, пробирающий до мурашек по коже. Рагнар прикрыл дверь поплотнее, опустил щеколду. Снова обернулся к Люку, внимательно изучая его и прикидывая, о чём вообще стоит говорить с этим человеком. Карта находилась за рубахой, бережно хранимая на груди, напоминая о появившихся возможностях, а также опасностях. Планируя идти за Посохом с рыцарем и магом, он в достаточной мере рассчитывал на полезную компанию, по крайней мере на первых порах. Но Люк в качестве компаньона? Достаточно сомнительная идея. Впрочем, нет смысла ссориться, сейчас он может быть полезен.
Рагнар устало сел на неказистую скамью, вытягивая раненую ногу перед собой.
- Начали мы плохо, - с усмешкой сказал он, имея ввиду их знакомство в таверне. - Но продолжать в том же духе не вижу смысла. Тому, кто пролил мою кровь, и убил невинную девочку, я ответил сполна. Надеюсь, ты не горишь желанием отомстить?
А вот теперь всё зависело от ответа Люка. Рагнар смотрел спокойно, продолжая усмехаться. От себя добавил:
- Предлагаю перемирие. Нам сейчас нечего делить, так и оставим.

Возможно, он поспешил. Видя выражения лица Люка Рагнар сто раз успел пожалеть о своём предложении, ясно же, что из отбросов общества порядочных людей выцепить трудно, вот и этот не оценил доброго отношения. К счастью, молодой разбойник не успел ничего наговорить, вовремя его оборвал стук в дверь, очень похожий на условленный.
Рагнар моментально ухватил рукоять меча, прислушиваясь и одновременно настороженно глядя на хозяина этого укрытия беззаконной братии.
- Делить то всегда есть что, но перемирие - вещь стоящая.
Кажется, прозвучало вполне нейтрально, но расслабляться рано. Рагнар кивнул в ответ, мол, и так наготове, врасплох застать себя не дам. А сам весь подобрался, кто его знает, с чем там пожаловали и сколько их. Один Люк ещё не мнение всей банды и всегда передумать может. Разбойник открыл дверь; Рагнар уже стоял на ногах, но при виде нового персонажа расслабился. Один, выглядит не слишком опасным. Молодой паренёк, довольно смазливый, особой крепостью телосложения не отличается. И Ульфсон опустил меч, видя, что тот не нацелен на драку. Встреча старых приятелей, ему встревать не с руки. Взгляд парнишки жёг неприязнью, да вот беда - все возможные претензии этого Сандро были Рагнару до одного места. Он в гости не напрашивался, вот Люк- пусть с него и спрашивает, какого рожна позабыл здесь этот северянин. Сам Сандро был похож на алаццианца.
- Сандро значит,- он кивнул, показывая, что рад знакомству. Ну может и не рад, но на вежливость харр Ульфсон обычно не скупился. Шагнул вперёд, протягивая руку для пожатия. "Хорош", мелькнула невольная мысль, отмечая диковатую красоту мальчишки, вызывая восхищение.И невольное сравнение с девицей, настолько тонки его руки и черты лица.
- Я здесь ненадолго,- сказал он, предвосхищая закономерные вопросы.- У меня возникли небольшие проблемы, твой друг предложил помощь. Как закончим, я отправлюсь дальше.
Сандро, как и Люк, выглядел не слишком разговорчивым. Возможно, это временно, а дело всё в непростой ситуации, в которой оказались все трое. Вот и Рагнар тоже настороженно и с подозрением поглядывал на обоих, свой меч он убрал, но при малейшем намёке на попытку достать оружие был готов защищаться. Выкладывать историю в таверне он не спешил. Во-первых, не любитель болтать обо всём, а во-вторых - мало ли, может Люк это скрывает от своих. Ему ещё объяснять, как погибли его товарищи.
- И коли так, - он сделал шаг назад, оглядываясь на Люка,- предлагаю продолжить с того, на чём мы остановились.

Куда путь..? Простой казалось бы вопрос, но Рагнар озадаченно смолчал, пытаясь подобрать достаточно правдивый  ответ. И даже в голову не пришло попросту сказать, что не его сопливое дело.
А разбойники тем временем уже решали что-то между собой, шептались, притом лица были у обоих сосредоточенные. Особо сильных подозрений не возникло, но покажите хоть одного человека, который при виде вот таких вот шептунов останется совсем безучастным. Рагнар нахмурился. Вдвоём так вдвоём, но не нравилось ему это. Уже было рот открыл, чтобы попытаться прояснить всё, но не успел и слова сказать, как Люк выдал предостережение и исчез во мраке за дверью, впустив в комнатушку очередной порыв холодного пронизывающего до костей ветра.
- Погоди, откуда ты..?- возмутился было северянин и махнул рукой. Двигался тот парень очень быстро. Видать не только зоркий глаз, но и быстрые ноги.- И как всё это понимать?! - риторически вопросил он пустоту над головой, единовременно с тем обозревая и потолок. Ничего интересного не обнаружил и перевёл взгляд на Сандро, в упор его рассматривающего. Ну да, конечно, теперь этому всё объясняй. Ага и уже, вот так вот взял и выложил всё как на духу в час исповеди. Кто такой этот мальчишка и с чего б Ульфсону воспылать  к нему доверием? Харр Ульфсон промолчал. Смотрел как тот подбрасывает дровишки в очаг, шурует железной кочергой, немного погнутой, но вполне крепкой. Огонь объял сухие поленья, а движение кочерги выбило сноп искр, заодно разворошив золу: видать не слишком добросовестно разбойники следили за своим главным обогревателем и не чистили своевременно.
Рагнар прошёл к уже облюбованной им ранее скамье, снова сел, также вытягивая ноги.
- Любопытен ты, как я погляжу,- задумчиво протянул он. - Твой приятель... То, что он сказал, просто сбило меня с толку. Откуда он мог знать?.. Хотя ладно, говорили мы не слишком таясь, может кто ещё всё слышал.
Он оценивающе оглядел паренька с головы до пят, особого доверия повторное изучение не добавило, но теперь хоть и подозрительности поубавилось.
- Ты что-нибудь знаешь о пещере, где хранятся сокровища? Где бродят призраки и ожившие мертвецы?

Что там Сандро втирал про доверие Люка, Рагнар не шибко прислушивался. Люк оказался достаточно себе на уме, но расспросить его, пожалуй, уже не получится. Не собирался Рагнар рассиживаться у этого уютного очага, теша байками молодого разбойника. А парень оказался тот ещё шутник; он только хмыкнул в ответ на предложение лечением огнём и железом. Помогает и ещё как, Ульфсон сам однажды прижигал так рану на плече одного знакомого, предварительно влив полбутыли крепкого тарийского бренди тому в глотку, ну и вылив остальное поверх раны самого приятеля. Ох и орал же тот, почём зря кляня лекаря-самоучку. Ничего, оклемался быстро и снова продолжил махать мечом. Наёмник, что с них взять.
Вот потому в ответ на шутку Сандро получил не слишком широкую усмешку и кивок.
- От помощи не откажусь, тащи своё добро.
Но тот, кажется, даже не слышал его, о чём-то задумавшись. Вопрос Ульфсона явно оказался неожиданным, вон как таращится. Хотя чего там, Рагнар сам смотрел в упор в эти чёрные глазищи, как на допросе. Как бы то ни было, а разбойник разбойником и останется. Обманщик, мошенник, короче пропащая душа. Проводить душеспасительные беседы с ним тут никто не собирался и откровенничать, выкладывая все карты, тоже спешить он не станет. Про карту ни слова... пока. А что? А то! Сказал "а", будь добр озвучить весь оставшийся алфавит.
- И я знаю... что-то,- улыбка стала шире в ответ на смех мальчишки.- Кое-что, совсем немного. И это кое-что, скажем так, меня заинтересовало. Сокровища, верно, подумал ты? Богатства... Да, по-своему, это сокровище и очень ценное, но не для каждого. Но для меня оно дороже денег. И...- он подался вперёд, опираясь локтями о колени. Свет, отбрасываемый огнём в очаге, хорошо осветил его лицо и выдал азарт, горевший в глазах не хуже настоящего огня.-... скажу больше, я туда пойду. Честно говоря, я думал позвать Люка,- а это было почти правдой, просто сначала он хотел немного побеседовать со своим спасителем, а уже после откровенничать.- Теперь придётся одному. Впрочем, я не из пугливых, мертвецов и духов не боюсь. Теперь понял, что? Пойду, найду сокровище и назад вернусь, можешь не сомневаться.
Он хлопнул по колену, напоминая о своей ране.
- Так ты поможешь?

Отредактировано Рагнар Ульфсон (2012-12-03 18:50:26)