Окно в комнате было открыто. Время от времени порывы ветра врывались внутрь. Там, на возвышении, стояло роскошное ложе, украшенное резьбой.
Пушистый мех покрывал его сплошной огненной массой, спускаясь к полу пышными хвостами. У коротких ножек ложа валялись сброшенные второпях женская и мужская одежда, сапоги и оружие. А на мехах, сплетаясь в объятии, двигались два обнаженных тела.
Наконец мужчина глухо застонал сквозь зубы, и в тот же момент ему ответила женщина - она изогнулась и откинулась, погрузившись в меха. Теперь они лежали тяжело дыша, словно наслаждаясь теплыми порывами ветра. Мужчина приподнялся на локте и откатился в сторону, перевернувшись на спину. Закрыв глаза, он еще некоторое время лежал, успокаивая дыхание. Женщина с безумной полуулыбкой глядела на него. Она потянулась рукой к его лицу.
- Довольно, - вдруг резко проговорил Зариф, когда та снова начала ласкать его и встал.
Его энергия требовала выхода, и мыслями он уже был там, в Даларе, путь в который им предстояло начать совсем скоро.
Он вернулся к ложу, около которого стоял накрытый стол, поблескивали кубки с вином, а на блюдах были разложены фрукты, собрал одежду и стал одеваться, время от времени поглядывая на женщину-наложницу. Каждый раз, как Зариф ее видел, ему казалось, что все окружавшие его люди куда-то исчезают. Ибн Фатх знал, что многие осуждают его за столь сильное влечение к женщине убунди, называя ее колдуньей.
Порой он и сам начинал верить, что она ведьма, ибо ее искусство в любовных делах было таково, что визирю не хотелось потом и глядеть на других жен и наложниц. Но он не имел ничего против такого колдовства! Воистину!
Сейчас время было за полночь и необходимо было заняться оставшимися сборами, чтобы наследники Халифа преодолели грядущее путешествие с комфортом, ни в чем не нуждаясь.
"Пешие" переходы Зариф предпочитал судоходным. Он терпеть не мог корабли, содрогающиеся под мощными ударами волн, грозившими разнести суда на части, навеки повергнув их в морские глубины. Но все же это предпочтение не делало визиря всемогущим, утомляя не только тело, но и душу. Аль Валид не позволял себе даже на минуту расслабиться, внимательно взирая на окружающий народ, и с потаенной надеждой ожидая долгожданный приезд в славный город Малина.
- О, великий!
К чести визиря он не скривился, не пнул женщину ногой, как сделал бы иной "славный" муж, когда нищенка ухватилась за стремя, лишь молча взирал на старуху, ожидая прошение о милостыни. Мужчина даже подумывал остановить солдат, которые почти наверняка схватят старуху и потащат прочь, и даже отдать распоряжение, чтобы нищенку накормили. Но та лишь удивила Зарифа - ни плача, ни просьбы, ни унижения.
– Страшные беды и суровые испытания ждут нас! Черные тучи сгущаются над Эль-Харасом и птенцами гнезда халифа. И нет никого, кто отвел бы их! Уповаем мы лишь на мудрость и храбрость великого визиря, хранителя земель запада!
Аль Валид нахмурился. В его голове уже произошел "щелчок", запуская мыслительный процесс, позволяющий стремительно обдумать опасность или абсурдность ситуации.
- Оставьте ее, - властно сказал он стражникам, продолжая путь.
Уже во дворце, в собственных покоях, раздеваясь для сна, Зариф обнаружил глиняную табличку, выпавшую из обуви. Отпустив слугу, визирь с беспокойством и интересом стал изучать находку. Он был уверен наверняка, что это послание - ничем иным мужчина просто не представлял этот текст - было делом рук той самой старухи, прикинувшейся нищенкой, предположительно принадлежавшей к народу севера.
Не смотря на доводы разума, который упрямо настаивал на том, чтобы визирь не покидал этой ночью столь удобного и притягательного ложа, где его уставшее тело отдохнуло бы от тягот путешествия, Зариф облачился в более удобные одежды, и, незадолго до назначенного времени, незаметно покинул дворец. Ему было необходимо встретиться с этой женщиной. Единственное, чего он опасался - ловушка. Но на сей случай у визиря было чем удивить нападавших. Мужчина лучше многих знал, что иногда, данные предупреждения, могут носить обоснованный характер. Предупрежден - значит вооружен. Другой вопрос - что старуха захочет взамен.
Отредактировано Зариф ибн Фатх (2012-09-11 00:31:04)