Солнце начало падать на запад, когда к Раифу ибн Салафу, да подлит Создатель его дни и сделает их слаще меда,  обратился старший виночерпий представительства. Пузатый старик с окладистой бородой и хитрыми заплывшими глазками казался не на шутку взволнованным.
- Уважаемый Риаф-бей,  - он склонился в поклоне, молитвенно сложив руки перед собой. На родине виночерпия обращение "бей" было в ходу и, утеряв свои прежние возвышенные смыслы, имело значение "господин". Не смотря на невольничье положение секретаря, он успел заслужить общее уважение, которое на фоне свойственного шази подобострастия порой превозносила его до небес. – Не откажи в короткой беседе покорному слуге твоего хозяина!
Вслед за этим, добрый виночерпий Ибрагим ибн Хасан, подхватил хрупкого с виду юношу под руку и потянул в сумрак украшенного мозаикой коридора служебных помещений. Он склонился ниже и говорил заговорческим шепотом.
- Не далее как 5 минут назад ко мне обратился человек, который давно мне известен, добрый и честный купец из Алацци, поставщик наших вин.
Сказать правду о контрабандисте ушлый Ибрагим никак не мог. Это породило бы вопросы о марже от сделок с контрабандистами, которую он без стеснения опускал в свой карман.
- Так вот, этот человек со своей командой держит тайник в лабиринтах, что под городом. Вам, наверно, доводилось слышать. И сегодня они встретили там святого брата из Одена, который вел к нам измученного пытками нашего соотечественника. Надо полагать, он увел этого человека из пыточных центральной Пресептории. И желал получить за него награду. Но когда наш добрый поставщик спросил, почему брат  так уверен в том, что награду он получит, тот заверил его, что имеет при себе перстень Его Высочества принца Энвера, пожалованный этому еретику за услугу. И уж перстень-то этот принц и захочет выкупить. Но когда благородные друзья нашего дома попытались преградить ему путь, он бросил свою жертву и был таков. С перстнем.  А потому они принесли этого несчастного под защиту нашего дома, а драгоценность описали мне в точности, как я видел на перстах принца Энвера сегодня утром. А в обед я не видел его и это заставляет меня обратиться к вам, мудрейший и благороднейший Риаф-бей. Быть может, нам  стоит заплатить этим людям за молчание и довести до сведения Его Высочества солнцеподобного принца Амира, да хранит Создатель надежду Халифата?
Ибрагим заглядывал в глаза секретаря.
- Я позволил себе оставить нашего поставщика на служебной половине. Все же он выбрался из колодца Сливной реки и, простит меня Создатель, аромат его оставляет желать иного…  Прогнать мне его или пригласить к вам или же вы в щедрости своей снизойдете до того, чтобы спуститься нему,  поговорить? Нужно ли нам забрать раненого?
Просил Ибрагим усердно, Васкес обещал ему долю в вознаграждении, которое удастся получить за Дениза и молчание.

Отредактировано Слуги (2012-08-15 14:06:44)

Ах ты, сын гиены и хряка! Добросердечный Ибрагин мысленно стряхивал крошки со своего плеча, но столь лестными эпитетами он наградил секретаря-бея вовсе не по этому ничтожному поводу. Не хватало только,  чтобы этот хитрый и ленивый лис прознал, откуда берется вино в погребах славного Ас-Сухейма, а главное, куда утекают деньги солнцеподобного и его не менее сиятельного батюшки. Значит, не побрезговал спуститься, пойдоха! Оставалось лишь надеяться, что Мигель Васкес знает свою выгоду не меньше Ибрагима и всячески сделает вид порядочного человека и честного поставщика.
- Благодарю! Благодарю, мудрейший и благороднейший Риаф- бей! Вот сюда. Пожалуйте вот сюда!
Виночерпий подхватил своего собеседника под руку и потащил в винный погреб.
- А вино я велю принести вам самое наилучшее! Когда вы подниметесь из подвала, оно будет ожидать вас в ваших комнатах! Ибо каждому известно, что истинно знающий человек не может без устали, подобно вам, трудиться без полукубка живительной влаги, и лишь она открывает нам новые грани величайшей мудрости наших предков, скрытой в книгах и свитках!
Это ушлый Ибрагим говорил лишь потому, что отлично знал, зачем секретарь таскается по служебным помещениям. Уж верно не за сорбетом охотится.
Вскоре он открыл перед Риафом двери в винный погреб, где в дальнем конце между больших круглых бочек и стеллажей с бутылками сидел на ящике немолодой алацци с изрезанным шрамами обветренным лицом, с трудом производящий впечатление честного и порядочного торговца.
- Вот. Вот, прошу. Наш благородный поставщик, барон Мигель Васкес, сын южной земли! Прямые поставки и наилучшие цены!
Последнее замечание он сопроводил для Мигеля выразительным взглядом.
- Позвольте мне представить секретаря и наиближайшего помощника Его Высочества принца Амира - да продлит Создатель его дни и сияет слава его дома во веки веков! - господина Раифа, сына Салафа!
Судя по очередности представления, барон все же не был бароном, или виночерпий был не так куртуазен, как мог бы вообразить Раиф.
Васкес протянул юноше мозолистую измазанную грязью подземелий широченную лапу и глянул недоверчиво из-под бровей.
- А я смиренно удаляюсь! Я удаляюсь!
Виночерпий  поклонился и попятился к двери массивным крупом.
- Сейчас сюда велю опустить носилки!
И был таков.