Внутренний сад пресептории.
Заходя из сада в колоннаду, что связывала покои Ордена с великолепием тенистых аллей, магистр еще раз обернулся и прислушался, пристально вглядываясь в темноту. Пусть магия была сильна в Косте, но он опасался. Трусость? Нет. Скорее природная осторожность и мудрость заставляли проверять тылы. Уж если, кто-то сумел сотворить северное сияние в южных широтах, почему подкупом или шантажом не проникнуть за высокие стены братства? Лучше проверить сейчас, чтобы не кусать локти потом.
Шелест листьев и бархатные переливы травы, а еще ветер. Немного странный, с изморозью, но больше ничего. Или показалось?
- Все не так просто, как может показаться, брат. Поощрение не даст шанса набить мошну. Растения - не люди и не животные, - магистр шагнул в арку, направляясь к переходу ведущему в подземелье, - розы будут цвести только год, до следующих сборов подати и, ни один черенок взятый вне стен Ордена не даст поросли. Вот так то, - пройдя до ближайшего поворота, он подобрал края сутаны, спускаясь по узким ступеням левого крыла, дорогой, что уходила вглубь между массивными перекрытиями пола. Масляные светильники, слабо освещали путь, пока путники не спустились подземелье с множеством переходов, похожее на бесконечный лабиринт. Что-то несомненно было иллюзией, а что-то существовало на самом деле, но Коста легко ориентировался в поворотах и коридорах, безошибочно выбирая правильный путь к сокровищнице. Даже походка мага поменялась. Движения стали отточенными, правильными, без лишней вальяжности и шарма. - Никогда здесь не был? - он повернулся, мельком глянул на инквизитора и сосредоточенно продолжил путь. - Не обязательно писать урды, где попало. Ты слышал о пространственном сотворении иллюзий? Чтобы сотворить плоскую картинку, нужно пять фиксированных точек в пространстве. Четыре точки окружают периметр и, одна в центре, которая создает ось. При отсутствии четкого построения не создать форму, - Тейн приостановился, словно сам старался мысленно воссоздать Aurora borealis. - Это сложные алгебраические и геометрические функции, но их можно воссоздать урдическими камнями и заклинаниями. Сложнее с осевой точкой. Как я думаю, она должна находиться в центре Далара. А в центре находится дворец, - Коста многозначительно посмотрел на Флоренитя. - В любом случае, построение почти идентично для всех магий и..., мы почти пришли, - он свернул в следующую галерею переходов и после короткого коридора, проход расширился, становясь обширной пещерой.
Перед высокой железной дверью, с завитками и массивными засовами, постоянно дежурила стража. Коста поднял вверх руку, демонстрируя стражникам перстень, но они не двинулись с места пока в руках казначея не появился шестигранник с изображением симбалона. Маги отступили от двери, а Тейн ссадив обезьянку на пол и на всякий случай пригрозив шаловливому зверьку, шагнул к двери, сосредоточенно вставляя ключ в отверстие на замке и делая несколько легких попеременных поворотов по оси.
- Дверь откройся, - маг напрягся, вдумчиво глядя в центр ключа, подталкивая повороты замков Словом. Неуловимый шепот заклинаний подталкивал зачарованные механизмы. Под лязг и скрипы десятков невидимых замков, дверь в сокровищницу отворилась и магистр выдохнул, сбрасывая напряжение. - Проходи, брат, - он пропустил Флорентия в открывшийся узкий проход, а Бобо, словно чувствуя, что магия закончилась, сам забрался на плечо хозяина.
Забрав ключ, Тейн зашел внутрь, а дверь закрылась сама по себе, как только лишилась сдерживающей магии. Выдыхая и расслабляясь, Коста повел инквизитора по длинному прямому коридору, сворачивая в одну из боковых комнат. Там он ссадил обезьянку на стул, сунул ей в лапы финик и еще раз внимательно посмотрел на зверька. Бобо, почти по человечески улыбнулся, запихнул финик за щеку и устроился на насесте, всем видом показывая, что не собирается с него сходить. Теперь можно было заняться важными делами.
Открыв тем же ключом дверцу шкафа, казначей достал увесистый сундучок и выставив его на стол, приоткрыл крышку. Внутри оказались четыре каменных скрижали с полустертыми символами, скипетр, с волнистой спиралеобразной ручкой и ножкой, похожей восьмиконечную звезду и поржавелая сферическая чаша с письменами по краям.
- Вот это нашли в северных землях, на руинах древнего святилища, - казначей снова напрягся, поднимая ладони. - Дары..., медленно..., вверх и на стол, - содержимое осторожно перекочевало на стол, давая возможность инквизитору рассмотреть артефакты.

Отредактировано Тейн Коста (2013-08-07 22:00:12)

Казначей посмотрел на Флорентия так, как смотрят на детей, мягко, беззлобно, но вместе с тем одобрительно и заговорил, сохраняя чуть заметное отражение улыбки на губах:
- «Костыли», говоришь? Да, может и проще использовать магию Слова и, я бы даже сказал, конфиденциальнее, но есть небольшая проблема, - он медленно обошел стол, наклонился и сдул пылинки с одной из скрижалей. – Много ли ты знаешь магов даларийской школы, способных создать подобную иллюзию? Мерцающие огни в пустынном переулке или моросящий дождь на маленькой улочке – на это способен даже мальчишка адепт. Вот только после, он будет истощен и немощен, как глубокий старец. А северное сияние над целым городом, - Коста поднял руку, показывая перстом вверх, -  измотает даже сильного мага, которых в Ордене наперечет. Если бы я сподобился сотворить такое чудо, был бы, как пьянчуга, после хорошей попойки, - магистр усмехнулся, представляя эту картину. Восстановление требовало времени и не всегда силы возвращались так быстро, как бы этого хотелось. – Ты говоришь, приоритет версии низок? Сундук на пол, - хранилище артефактов осторожно поднялось в воздух и опустилось на каменные плиты, освобождая пространство стола. Казначей, аккуратно прикасаясь к табличкам, передвинул их по периметру, раскладывая точно краям, так что они обозначили правильный четырехугольник. Он уже делал это и не раз и, результат каждый раз поражал. Подняв скипетр, поставив его на шестигранную ножку-подставку, Коста взял в руки чашу и с некоторым сомнением посмотрел на тарийца. Все же перед ним стоял глава Инквизиции, а подобные эксперименты не вызывали одобрения у этой ветви Ордена.  – Надеюсь, что ты понимаешь, чтобы узнать и понять силу артефакта, нужно воспользоваться им. Иначе, мы не сможем осмыслить его природу и правильно распорядиться дарами, во благо Создателя, - предусмотрительно добавив последние слова, Тейн задумался на мгновение и…, плюнул в центр чаши. Слюна медленно растеклась по стенкам, а руки, сделав поворот ржавой плошки по солнцу, вылили содержимое на острие скипетра. Стекая с тонкого конца, жидкость запузырилась, зашипела и разлетелась, окутывая плотным туманом поверхность стола. Почти непроницаемая завеса пара, накрыла скипетр, но не вышла за края табличек.
Коста отступил в сторону, почти довольный результатом. Впрочем, не стоило говорить Флорентию, с чем он экспериментировал до этого.
- Вот наглядный пример, когда с задачей может справится один маг и без лишних трат силы, - густота тумана продержалась не долго. Он постепенно начал редеть и вскоре, стал сизой дымкой, так и не перешедшей границ скрижалей.  Пусть магия длилась не долго, но итог, несомненно вдохновлял. – Я бы мог предположить, что чем дольше расстояние между табличками и, чем больше подношение, тем сильнее действие магии. Есть еще и заклятие, но пока библиотечные куклы не расшифровали его. Впрочем, - он осторожно сдвинул таблички, нарушая четкое построение. Мысль о том, что камни должны покинуть сокровищницу, магистру не нравилась. Может быть стоило отговорить инквизитора от столь опрометчивого шага и неоправданного желания? Алчность порождает пороки, Коста знал об этом не понаслышке. Или просто перевести разговор на другую тему? Терять такой артефакт казначею не хотелось. – Знаешь, брат Флорентий, это не единственное мое предположение, - подойдя ближе, он почти доверительно коснулся локтя инквизитора, - Маг, сотворивший  аurora borealis может быть отступником или учеником отступника, когда-то постигавшего магию Слова и избежавшим справедливого возмездия. Он даже может быть рожден в любом из пяти королевств Империи, но тогда его должны были тщательно скрывать от глаз Ордена и…, я не совсем уверен, что артефакты создали в Хестуре. Их нашли в развалинах храма у северного хребта, на северо-востоке от Эрхольма, у ледникового озера, из которого берет начало река Урд. Они не похожи на работу местных магов, но письмена очень напоминают старый хестурский, - последние уточнения Коста произнес вскользь. – Если предположить, что маг создал иллюзию Словом, то вероятнее всего, что сейчас он в замке и слаб и…, ищет, чем быстрее восполнить свою силу, - тут Коста помрачнел от неожиданного прозрения. Уж слишком правдоподобным, мрачным и не сулящим ничего хорошего, оно показалось. – Флорентий, - пальцы сжались на локте, - это может быть кто-то из культа пятерых. Кажется, мне не нужно говорить тебе, как он станет восполнять свою силу и чем, - во взгляде появилась тревога. Сам магистр тоже был подвержен слабостям, но все же старался сдерживать порочные желания. Стоило представить, чем сейчас занимался тот, для которого запреты стали благом. – Правда как его там найти, - голос Косты слал задумчивым, - половина замка - поминает покойника, другая половина – рвется к власти,  война на носу и императрица, которой нужен наследник…

Отредактировано Тейн Коста (2013-08-09 20:30:01)

«Вот как…» - в глазах Косты, появился легкий, едва заметный прищур: « - наш новый инквизитор начинает сердиться? Так быстро? А где же стоическая сила монаха? А я ведь еще и не начинал испытывать твое терпение, мой дорогой брат по ордену» - казначей дернул запястьем, спуская четки в ладонь. Отличное средство, сбрасывать злость и переключать внимание, но сейчас оно не требовалось. Зачем? Грозная обличающая тирада, полная надменности и желания показать осведомленность и изобличить очередную ересь, дала возможность бегло поразмышлять и сложить, кое-какое представление о тарийце. По мнению казначея, новому магистру следовало быть мягче, рассудительнее и менее резким и открытым в суждениях. С таким рвением легче нажить врагов, чем друзей и подозрительный взгляд Флорентия Тейну не нравился. Словно тот говорил не с братом по оружию, а проводил допрос в пыточной. «Вот и попади к такому на допрос. Быть фанатиком вредно, брат. Даже с Создателем можно договориться. Он услышит, если шепнуть ему на ушкО и принести нужные подношения. Зачем так напирать? Не по собаке ведь, кость», - нет, Тейн не пытался возражать, а вполне учтиво стоял и слушал, нравоучения уроженца Тары. Он привык, что люди, за маской благополучия и небрежности, не видят главного и порой не представляют, чего стоил путь к вершинам влияния, не богатому аристократу, а жалкому отроку выбившемуся, благодаря своей магии и трудолюбию, с самых низов, почти из навозной кучи, а точнее из илистых берегов святого озера. Даже странно, что Флорентий не знал или не удосужился узнать, что до того, как надеть шелковую сутану магистра, Косте пришлось ни год и не два проходить в дешевой дерюге и исколесить всю империю в дребезжащей повозке сборщиков подати, прислуживать старому наставнику, использовать магию, на невесть что и жить впроголодь, словно послушнику или поденщику.
Что ж, спокойно спишь, когда остальные остаются в неведении. Пусть лучше тебя считают глупцом, недалеким паяцем, стяжателем и скупердяем, чем роются в старой корзине в грязным бельем. А грязи было не мало. Стоило ли добавить еще немного? Пытаться вразумить, что даже в Таре такие камешки, где попало не валяются, а если бы и валялись, любой из простолюдинов мог творить чудеса. Зачем тогда нужен Орден и на кой диаболон всем дались бы маги? То-то и оно. Смирись гордость, смирись. Она еще пригодиться, потом…
- Дары в сундук и на место, - вначале – дело, а потом слово. Коста перенес таблички, скипетр и чашу в хранилище и сундук легко стал на полку. Ставни шкафа тихо скрипнули, пряча заветный артефакт, к которому магистр очень хотел вернуться позже. Выражение лица излучало умиротворенное спокойствие, будто он был послушным и ревностным учеником, выслушавшим сейчас наставления мудрого учителя и принявший на веру слова умудренного опытом. Теперь их с тарийцем разделял стол, на который ловко прыгнула обезьянка, стоило казначею замысловато прихлопнуть ладонью по поверхности. – Испытываю терпение, брат? Что ты. Как ты мог такое подумать? Нет. Я всего лишь, высказал свои предположения и, только потому, что ты попросил. Я спустился сюда и, только потому, что ты позвал меня, - голос был ровен, четок и певуче тек, как молитва. – Я всего лишь показал то, что могло бы быть следствием, но не причиной, - пальцы магистра легко оперлись о край стола, а черные глаза не отрываясь смотрели в зрачки инквизитора. – Разве там, на верху разговор шел о рукописях с пророчествами? Нет. Я не слышал от тебя четкой просьбы показать их. Ты думаешь, что в словах пророчества, что-то изменилось с тех времен, когда  мне и тебе, в отрочестве, вещали о них настоятели в пресептории? Поверь, там все, слово в слово. Ты хочешь, убедиться лично, что все, что происходит сейчас в Даларе и есть пророчество Боярышника? Ах да, ты же и этого не видел, - слабая улыбка шевельнула губы  наполовину алацци. – Что ж, я покажу. Создатель позволил мне стать хранителем этого чуда. По стол. Сейчас же, - прерывая взгляд, Коста недовольно зыркнул, не скалящегося зверка и тот, увидев взгляд хозяина, шустро юркнул в укрытие, будто бы знал, что может последовать за непослушанием.
Отступая от стола и поворачиваясь к Флорентию спиной, казначей направился вглубь комнаты к пустой невзрачной стене и, опустившись на колени, смиренно сложив руки в молитве, стал бегло и невнятно читать заклинания. На последнем слове он приложил руку к одному из кирпичей каменной кладки и тот, въехал вглубь, а из зияющего отверстия появилась длинный цилиндрический футляр из горного хрусталя, хранивший в себе полуистлевший свиток, чудом подержавшийся векам. По велению мага, старинный пергамент покинул крепкий сосуд и развернулся, зависая в воздухе.
Текст, написанный соком боярышника, едва проступал на растрескавшейся коже, но письмена легко читались, словно сам Создатель хотел сохранить их до этих дней.
- Читай, - казначей так и не встал с колен, удерживая свиток в воздухе. – Только руками не трогай, - предупреждение имело смысл. – Читай внимательно и запомни, слово в слово ибо свиток не покинет этих стен, без указа Зеницы..., иначе, - голос Тейна стал тише, - мне придется тебя убить.

Отредактировано Тейн Коста (2013-08-10 23:21:57)

«Да чтоб тебя!» - Коста удивленно посмотрел на инквизитора, наконец понимая к чему тот клонит. Недовольный взгляд, хранивший пренебрежение и толику отвращения, поначалу раздражал магистра, пока он не осознал причину брезгливости тарийца. Если бы тот внимательно присмотрелся в полумраке комнаты, увидел бы, как напряглись и вздулись вены на висках у южанина, а по кромке волос надо лбом проступила испарина.
В такой момент, привычная обходительность покинула мага и он, недовольно хмурясь посмотрел на собрата, обвиняющего его в ереси.
- Что ты мелешь? Какие заблуждения? Я едва держу вес этой колбы и этого пергамента. Если бы стоял на ногах, то надорвал бы хребет, - краем рукава, Коста вытер пот со лба, напряженно глядя на реликвию. – Лучше бы помог, чем читать проповеди, - маг сглотнул, очищая пересохшую глотку и голосом, в котором чувствовалась усталость, продолжил. – Один из прошлых Зениц, пол века назад…, после того, как реликвию пытались выкрасть, наложил на нее заклятье тяжести, да так и умер, унеся секрет в могилу. Так что, проще расцветить огнями все небо империи, чем держать этот кусочек кожи, - «вот она благодарность за труды. Ты надрываешься, не жалея живота, а кто-то крутит носом и корчит из себя проповедника, думая, что он истинный служитель Создателя. Другие тексты ему подавай. А это чем плох?» - мысленно перебирая известные ему книги, Коста не мог найти ничего более похожего на то, что происходило сейчас в империи. – Может и не единственный, но самый точный. Текст запомнил? – на мгновение оторвав взгляд от свитка, казначей почти приказал инквизитору, указывая глазами на пророчество. – Толкай и повторяй за мной. Свиток в колбу. Колба в стену. Стена закройся, - повинуясь магии, пергамент свернулся и точно вошел в цилиндр, а тот направился к узкому проему в стене и исчез за заветным камнем и, только после этого, Тейн с облегчением выдохнул, с трудом подымаясь на ноги и шаткой походкой подошел к столу.
Опустившись на стул, на котором до этого восседала обезьяна, магистр закрыл глаза, зрительно представляя пророчество, которое и так знал наизусть.
- «…когда ослабеет под тяготами венца старость, и прошлое станет склонять к слепоте самые зеницы, Корону Сердца примет Северная Звезда…» - голос магистра был слаб, но четок. – Это ли не начало, брат Флорентий? Император почил, так и не оставив законного потомства и женившись на молодой хестурской кошке. Кто знает, какая там она звезда, но корона у же на ней, - рука отерла ладонью лицо и остановилась на массивном подбородке. – «…тогда будет много знамений, истинных и лживых, на третий же день случится мрак среди дня, и слабые взропщут, и будут прорицать злосчастье. И тьма отступит, дабы обмануть сердца». Сколько было знамений? Пока, не так уж и много: грифоньер и огни над головой. Чем не мрак среди дня? Хотя, что тут истина, а что ложь не разберет сам Создатель, - поднимая голову, казначей посмотрел на магистра. – Теперь остается ждать избранных или прохвостов, выдающих себя за них. Жена-венценосица у нас уже есть и пустое семя императора точно не задержалось в этом сосуде. Хочешь узнать, что я об этом думаю? Нужно наблюдать за императрицей, а еще лучше, приставить к ней сведущего человека или найти того, кому она доверяет. Да, несколько свитков с толкованиям пророчества, вон в том шкафу, - хоть инквизитор Косте не нравился, но  стоило понимать, что тот может быть полезен, когда империя стоит в преддверие хаоса.

Отредактировано Тейн Коста (2013-08-11 14:28:08)