Молодой лорд находился в дурном настроении с самого объявления свадьбы. Он никак не мог понять, почему он, лорд и глава клана, не может делать так, как хочется самому, почему ему надо куда-то ехать и брать в жены неизвестно кого? Энгюс Маклеллан злился не только на мать и ее советчиков (которыми казались буквально все вокруг), но и на себя. Все из-за того же своего бессилия. Глава клана даже не может повлиять на собственную мать!
Энгюс, конечно, никогда не забывал о своем происхождении, но в это нелегкое время вспоминал о нем с удвоенной силой и являл как главный аргумент во всех им затеваемых спорах. Только почему-то не действовало.
И вот теперь ему приходилось ехать несколько дней почти со всей своей свитой на собственную свадьбу.
- Почему это должен делать я? - негодовал Энгюс рядом со своей матерью, - Выдай эту девку вон, за Кентигерна, - Лорд указал на своего воспитателя и учителя, который в это нелегкое время был с ним. Впрочем, Кентигерн, из семьи преданных вассалов рода, всегда был рядом с Энгюсом почти с самого его рождения.
- Энгюс, веди себя, как подобает лорду, - отвечала ему Лорна практически на все выпады. При этом она считала, что поведение, которое лорду подобает, объяснений не требует. Энгюс же считал, что он вполне себя правильно ведет.
Впрочем, ссоры и распри семьи Маклелланов в последнее время были однообразны и проходили на одну и ту же тему. Так однообразны, что последние из них стали повторять друг друга слово в слово и результатов никаких не давали. Что же касается младших детей Лорны, то те старались и вовсе не высовываться, боясь показаться на глаза не только ей, но и старшему брату, который огрызался на всех и вся, а слуги и вовсе могли уйти от него с синяками.
Как только Энгюс въехал на территорию клана О'Коннелов, она ему тут же не понравилась. Все в ней было как-то не правильно и не то. Непонятно, зачем за эту землю жениться?
Дни, которые Энгюс провел в пути, закончились. Но это означало лишь то, что он непоправимо близко приблизился к собственной свадьбе. Что он знал о невесте? Младшая дочь О'Конелла, примерно того же возраста, что и он сам.
Вот ведь, - мысленно Энгюс никогда не унимался, - Родился бы у этого О'Конелла сын, отдал бы за него сестру, и дело с концом. Жаль, что Нивен еще слишком мал. - Молодой лорд был готов пожертвовать ради себя не только сестрой, но и младшим братом, и не видел в этом ничего предосудительного.
Что ж, когда вся свита лорда Маклеллана въехала в город, их хоть встретили подобающе.

Или боги откликнулись, или нервы сдали, или напряжение достигло предела - Дари подняла голову, всмотрелась в деревья за окном и поняла, что это её последний шанс. Если она сейчас не рискнет, то потом будет жалеть всю свою никчемную жизнь с не пойми кем! Один единственный шанс даровала девушке сама Судьба и она не могла его упустить! Стянув венок и уложив его на кровать, Дари открыла окно. Ветер бросил в лицо пригоршню крохотных капель росы с ближайшего дерева, запутался в рыжих волосах, вспыхнув языками пламени.
- Я вернусь. Если не получиться, я вернусь. Обещаю.
Уговаривать себя не делать глупостей пропащее дело. Девица знала, что не сможет устоять и всё равно сделает так, как вот сейчас задумала, и только много позже голос разума сможет вернуть её в действительность. конечно она понимала, что если не вернется, то отец её проклянет, а мать откажется. Понимала, что подведет весь свой клан, семью и всех, кто её любит. Не хотела, но не могла поступить иначе. Выше её сил было просто сидеть и смотреть, как отец её, будто овцу на заклание, отдает чужому человеку за мир на земле.

Сад принял девушку в свои объятия мягко и любовно, укрыл травами и шелестом листьев, спрятал за толстыми стволами деревьев, и Дари уже через минуту неслась к башне. Почему туда? А просто потому, что именно там она думала спрятаться на время, оглядеться и только после подумать о побеге дальше, за ворота замка. Отчего-то в такие секунды совершенно не думаешь о последствиях. Ну просто совершенно, они словно стираются, пропадают и осыпаются позади золотом прибрежного песка. И нет их. Даже громкий голос разума, призванный оповещать о том, что ты пересекаешь все дозволенные границы, затихает и шепчет что-то невнятное.
Дари влипла в стену, скрываясь от стражников и огляделась. Пока никто за ней не гнался, собак не пустили и вообще всё было на удивление мирно. К счастью ли? Или не к добру? И что делать дальше?

Стража внезапно решила пройтись мимо башни и Дари вынуждена была отступить, и отступала  до тех пор, пока не уткнулась в кого-то. Волосы на затылке встали дыбом, а от неожиданности девица подскочила и резко обернулась, уставясь в лицо преграды огромными глазами. И тут она узнала юношу! Он! Тот, кто был в лесу! Тот, кого она спасла!
- Миде! О боги, тебя мне послала сама Судьба! Ты же узнаешь меня, да? Узнаешь? Я Дари! помнишь!?
Девушка говорила сбивчиво, стараясь не повышать голос чтобы не привлечь внимание стражи, но в словах и в глазах было столько эмоций, что не заметить их просто было нельзя. Дари была напугана, но теперь во взгляде загорелась надежда. Она была растеряна, но увидев знакомого юношу ухватилась за него словно за соломинку. И умоляла. Молча, но каждым движением, приоткрытыми губами, подрагивающими ресницами, холодными пальцами.

Да, да, да! Он услышал и пришел! Разве могла Дари сейчас не поверить в это? Разве могла отбросить очевидное? Ведь она молилась! Молилась древним богам так чисто и так искренне, как никогда раньше и наверное никогда уже в будущем. И они послали ей Миде! Того мужчину, юношу, которому она когда-то помогла! О да, спасибо всем высшим силам! Он поможет, он решит как быть, он скажет, что теперь всё будет хорошо, как она когда-то гладила его по волосам и шептала что-то совершенно бесполезное, но успокаивающее пока он метался в горячке.
- Да, ты пришел! Я звала! Звала тебя всем сердцем!
Она не смогла удержаться, ухватила его за ворот рубахи и на секунду спрятала лицо на его груди. На один вдох. На одно мгновение, чтобы почувствовать себя под защитой.
- Не оставляй меня, пожалуйста, прошу тебя! Я не могу выйти за него замуж, понимаешь? Не могу! Я не знаю его, я не знаю кто он, может он старик - горбун? Или он... кто он!? Отец отправил меня словно овцу на бойню... Что мне делать!?
Было очень глупо и опрометчиво говорить такие слова человеку, которого ты едва знаешь, стоя на улице в свадебном платье и думать, что теперь всё наладится. Глупо, необдуманно, слишком самонадеянно. Но сейчас решения и поступки Дари вообще не отличались здравостью и логикой. В противном случае она бы снова видела в зале под ловкими руками служанок и постоянный треск маменьки. Но нет. Она здесь, а возможно её уже ищут. И ведь найдут, это же только вопрос времени. Найдут и вернут домой, а что будет после Дари просто отпихивала от себя куда подальше потому что об этом даже подумать было страшно.
- Что мне делать, Миде? Помоги мне, умоляю!

Отредактировано Дарина О’Коннелл (2013-08-01 13:37:16)

Создатель! Какое же это облегчение, услышать именно те слова, которые бьются в твоем сердце! Какое же это волшебное, удивительное чувство понять, что больше ты не одна, тебе не надо бояться и плакать, и придет Он, и решит все твои проблемы! отчего-то в хорошенькую головку Дарины даже тенью не закрались мысли о последствиях, а ведь она никогда не была глупой. Наверное каждая девушка перед свадьбой бывает сама не своя и только этим можно было объяснить слепую веру девушки человеку, которого она знала совсем недолго и видела, в общем, всего один раз. Череда случайностей и обстоятельств, желания и мечты, которые и приводят порой к самым невероятным последствиям, и сейчас, стороннему наблюдателю, это было бы совершенно очевидно. Но его не было и не было никого, кто взял бы Дари за шиворот, хорошенько тряхнул и вернул из мира грез на землю, под строгий взгляд родителей и Высшего.
- Я поняла, да. Я сделаю всё, как ты скажешь! Всё, слышишь!? Только приходи, не оставляй меня!
Надежда разгоралась под ресницами лихорадкой. Болезненной, неверной, ошибочной фантазией на светлое и доброе будущее с ним, с этим фактически незнакомцем. почему-то даже легкость, с которой Миде согласился помочь, не насторожила Дари. Напротив, именно она заставила проникнуться к нему щенячьим доверием и слепо следовать сказанным словам.
- Я буду тебя ждать.
полыхнули на солнце старой медью тугие пряди, всколыхнулся ароматом трав и цветов воздух, и Дари бросилась в обратный путь, теперь умоляя духов. богов и Создателя сделать так, чтобы её отсутствия не заметили домашние. Поле, пролесок, сад и окно, в обратном порядке, так быстро, как только возможно. Венок не успел завянуть, в комнату не успели постучать. Дари скинула запачканные грязью и пылью башмаки под кровать, плеснула в лицо холодной водой из кувшина, нацепила цветы и выдохнув, вышла обратно, попадая тут же в круговорот новых приготовлений. Кажется все хотели от неё быстрее избавиться. Готовили тартан, готовили речи и приданное, мать что-то щебетала о внуках и счастливой семейной жизни, но девушка будто не слышала. И только иногда улыбалась, совсем невпопад, но зато искренне. Я приду за тобой. Я приду. Я...

Жаль, что Энгюс был не женщиной. И правда, чего им. Не захотела замуж выходить, можешь сбежать с кем-нибудь еще, и дело с концом. А вот у Маклеллана были обязанности, была ответственность. Он, в конце концов, лорд!
Но, признаться, у этого лорда не было больше никаких идей о том, как можно было бы избежать свадьбу. Он-то, даже при всей своей неопытности, понимал, что не может уронить честь своего клана.
И в такой невзрачный момент, полный дум и невеселых рассуждений, в его покои проник некий... человек.

- Что же тебе нужно? - спросил недовольный молодой лорд, внимательно оглядывая Маклюра, и тут же получил ответ.

- Если уж она сама намерена сбежать, пусть сбегает, - ответил на это Энгюс, но внутри его загорелся огонек надежды. Хотя, конечно, немного обидно тоже стало. Чего это невеста хочет сбежать? Не так уж он, Энгюс и плох. Молодой, красивый, да к тому же лорд, племянник короля, глава клана. Завидный жених, с какой стороны ни посмотри. А она - сбежать! Женщины!

Но это был хороший повод оставаться холостяком и дальше, чего и желал молодой Маклеллан.
Все-таки, он был не так уж глуп, чтобы расстаться, с чем бы то ни было (а проходимец, скорее всего, попросит денег) ради того, что может произойти целиком и полностью без его участия.

- Чего же хочешь от меня?
Теперь было понятно, почему этот оборванец прошел прямиком в покои лорда, хотел поговорить с глазу на глаз. Ну что же, пусть говорит.

Энгюс смотрел на своего гостя свысока, и дело было не только в росте, но и в положении. Кажется, дети, рожденные в почитаемых семьях с молоком матери впитывают необходимое для них поведение.

Отредактировано Энгюс Маклеллан (2013-08-02 02:05:21)

Доля правды в словах гостя была. И не та глупая история про призрака и кости, а про то, что девушка вряд ли сможет спрятаться где-либо так, чтобы ее потом не нашли, если ей кто-нибудь не поможет.
И Энгюс задумался над предложением Маклюра, даже над двумя предложениями. Правда, второе он тут же отбросил. Зачем ему склонять кого-то на замужество м ним, если он сам хочет оставаться свободным? Не в его характере было резко менять свою линию поведения, он был упрям, как баран, упершийся рогами в ворота.

- Хорошо, будет тебе тридцать монет, - ответил молодой лорд. Он понимал, что дело все не так просто, как может показаться. Откуда этот человек узнал, что его невеста хочет сбежать? А теперь пришел денег за это просить. Но лорд был нетерпелив. Ему вовсе не хотелось разбираться во всем, лишь бы дело было сделано.

Пусть сбегает! Так даже проще! И ведь за последствия никто лорда Маклеллана винить не будет, только О'Коннела. Виновный тут будет именно он, и никакой причастности Энгюс к этому "досадному" происшествию иметь не будет.
Да, стража побегает, матушка по волнуется, за сердце похватается, да и только. Потом еще к нему, к Энгюсу, извиняться придет, что выбрала для сына скверную невесту. Такую скверную, что она подвела свой клан и сбежала. И хорошо, что сбежала, боги не дали совершить ошибку и мы не приняли ее в нашу семью. А то, чего доброго, и замужем бы натворила глупостей.

- Заплачу, когда свадьба не состоится, - все-таки не хотелось, чтобы этот проходимец взял деньги и удрал, а Энгюс был окольцован все равно.

Отредактировано Энгюс Маклеллан (2013-08-03 16:17:32)

Предприятие намечалось опасное. И дело не только в том, что Энгюс все-таки был связан с побегом собственной невесты, но еще и в том, что она могла и не убежать. Молодой лорд был человеком не жадным, но отдавать тридцать серебряных какому-то проходимцу за просто так не хотелось.
Но делать было нечего, сам Энгюс уже не мог предотвратить свадьбу, а это была какая-никакая, но возможность.

- Хорошо, пусть так, - наконец согласился он, - Только знай: если что-то пойдет не так, платы тебе не видать.

Маклеллан практически считал своим долгом сделать такое предупреждение. В конце концов, не трудно будет дать верному человеку точные указания, что нужно ему делать, а что нет, когда нужно и при каких обстоятельствах.
И вот вопрос – что будет делать этот Маклюр, если добравшись с вышеозначенной невестой до указанного дерева, ничего и никого там не будет? Вернет девушку обратно? Но при этом будет большой риск попасться самому. Бросит ее прямо там, совершенно одну? Вот уж будет презабавно.
Ладно, поживем – увидим.

Энгюс махнул рукой гостю в знак того, что разговор окончен, и он может идти. Не за чем было задерживаться лишнее время в покоях лорда, его ведь и увидеть могли. Та же матушка, допустим, которая точно не обрадуется сомнительного вида незнакомцу в покоях сына в такой знаменательный день.

[AVA]http://s5.uploads.ru/XFSZq.jpg[/AVA]
Об исчезновении дочери Анрей О’Коннел  узнал последним, когда пепел сарайчика с виски успел уже подостыть, а с попытками спасти хоть что-то пришлось окончательно проститься.  Настроение его было куда как далеко от радужного, а тут еще и бабьи глупости…

Нянюшка пошла посмотреть, как там Дари; комната оказалась пустой. Нянюшка поостереглась сразу бежать с докладом к леди, собрала служанок и с ними перетрясла все помещения, от чердака до подпола. Мать Дарины, узнав о пропаже, надавала пощечин тем, кто оказался под рукой, и еще раз обыскала все закоулки, пригодные, чтобы спрятаться. В душе она понимала, что дочь достаточно сообразительна, чтобы искать убежища от нежеланного брака вне дома, но уж больно не хотелось попадаться на глаз мужу, поэтому искала Дари не там, где вернее, а там, где удобнее. Лишь когда было потеряно  драгоценное время, а следы остыли, женщины решились дойти до Анрея.   

Нельзя было сказать, чтобы лорд очень радовался перспективе получить в зятья дикого горца, пусть даже и государева племянника. Все, чего он ожидал от вмешательства короля, была строжайшая выволочка молодому буяну, клятва больше не тревожить чужую землю и некоторая компенсация, пусть даже не деньгами, а скотом или продуктами. Но нет, извольте устраивать эту свадьбу, на которой жених так явно пренебрегает  будущими родственниками.  Семья О’Коннел, раз на то пошло, нисколько не уступала в родовитости тем же Маклелланам, а если уж припомнить, из какой деревенской грязи в свое время вылез голозадый Кенеу Маккена!..

Лорд Анрей был в ярости. В той самой знаменитой тарийской ярости, которая заставляет голыми руками хвататься за вражеские клинки и ломать их, как тростник.  Его девочка исчезла – кому это выгодно? В комнате не видно следов борьбы – значит, все нарочно обставлено как побег глупышки  перед свадьбой с нежеланным женихом. Но она правильно воспитана и знает, в чем долг женщины. Нет, сама Дарина не сбежала бы, за это О’Коннел ручался.

-   Верните мою дочь, милорд, - без долгих предисловий прорычал он, едва переступив порог зала, где леди Лорна давала своему сыночку последние наставления перед браком.

Иногда Маклюру начинало казаться, что он понимает женщин. Как правило, это случалось, когда бутыль с виски начинала светить дном, а какая-нибудь вдовушка, склонившись к нему на плечо, невнятно мямлила по третьему кругу печальнейшую повесть о своей загубленной юности. Так вот, ощущение при этом было такое, будто взглянул вниз, переходя по хлипким мосткам с одного края пропасти на другой. Одна радость - эти волшебные способности улетучивались поутру вместе с хмелем.

"Ты поступаешь очень неправильно, моя ягодка. И ты обязательно об этом горько пожалеешь. Но я не полный дурак, чтобы сказать тебе такое".

Сейчас Дари выглядела едва ли не более несчастной, чем до того, как с таким восторгом решилась бежать, походило на то, что она вообще потеряла всякое представление о том, что творит.

- Тпррру, стой! - Диармайд сильно ухватил ее за локоть. - Я тебя сейчас научу, как правильно бегать. Для начала - перестань суетиться, а то останется только закричать "Хватайте, кто может!"

Не рассчитывая на то, что до девушки дойдет хоть слово из сказанного, он ловко расстегнул пряжку, удерживающую на плечах Дари плед, смахнул с волос чудом державшийся до сих пор венок - уже тронутый увяданием, но все еще хранящий ароматы леса и поля.  Платье она не догадалась или не успела сменить, оно казалось вызывающе нарядным, но ровно до тех пор, пока его не скрыл неброский, да еще и изрядно потерявший в цвете от ветхости, серо-коричневый тартан Маклюров. Миде укутал ее на манер бедной горянки, едва ли не с головой - получилось одно загляденье, ходячий мешок, из которого торчат... руки в вышитых рукавах и узорный подол.  С этим пришлось управиться, неровно обрезав ножом лишнее, а местами - и просто оборвав.

- Разувайся, моя птичка. И чулки тоже.

Отредактировано Диармайд Маклюр (2013-08-09 18:42:10)

[AVA]http://s5.uploads.ru/XFSZq.jpg[/AVA]

Порядок вопросов, заданных леди Маклеллан, только укрепил Анрея в мысли, что против его малютки сплетен целый заговор, в котором участвует не только этот хлыщ с горы, но и его малопочтенная мамаша, будь она хоть пять раз королевская сестра и двадцать - дочка. Люди, которым нечего скрывать, сперва спросят, что случилось, и лишь после начнут божиться, что вовсе здесь ни при чем.

- Моя дочь пропала, - отчеканил О’Коннел, упираясь кулаками в стол и угрожающе нависая над Лорной и ее отпрыском. - За несколько часов до свадьбы, которая так огорчает вашего сына.

Картина в его воображении складывалась четкая и ясная: юный негодяй велел кому-то из своих людей убрать с пути нежеланную невесту, устроив дело так, будто девушка сбежала по собственному почину. 

Дарина молода и доверчива, как любая девочка, выросшая среди любящих людей. Она никогда не заподозрила бы подвоха, если бы ей передали, скажем, просьбу срочно повидать леди Лорну. Да, точно. Одна из служанок леди Маклеллан могла незамеченной проскользнуть к Дари и вывести ее наружу, а там уже поджидали дюжие горцы. И пожар, пожар!

Анрей с каждым мгновением все сильнее наливался дурной кровью, багровыми пятнами пошли уже не только щеки, но и шея.

- Видит Создатель, я не жаждал этого брака. Но если вы так повернули дело, венчание состоится непременно. В том даю свое слово, юноша. Или вы выедете из этого замка моим законным зятем, или вашу отрубленную голову утопят в отхожем месте. Ну?! Где моя Дари?!

Отредактировано Диармайд Маклюр (2013-08-15 22:40:48)

Дело начинало принимать неприятный оборот. Уводить девушку из замка силой Маклюр с самого начала не собирался, а потому сейчас лихорадочно соображал, какой еще  существует способ предотвратить надвигающуюся истерику, кроме пощечины. С одной стороны, было очень хорошо, что Дари плохо отдает себе отчет в происходящем, с другой - было невозможно заболтать ее, когда она не слышит, о чем с ней толкуют.

Возможно, разумнее всего было бы в самом деле вернуть сбежавшую невесту в дом, махнуть на серебро Маклеллана рукой и покинуть родовое гнездо О’Коннеллов с удивительно чистой совестью - испоганенное свадебное платье в счет не шло. Но в крови Миде уже закипел азарт, желание доказать себе и другим, что у него выйдет провернуть все так, как задумал, и остановиться теперь казалось еще большим безумством. Колебания девушки были неуместны, портили всю красоту картины - разве не должна была она с восторгом приветствовать своего избавителя?

- Дари, - он крепко взял ее за плечи и чувствительно встряхнул, - опомнись! Святой отец уже ждет в часовне. Хочешь, я тебе отведу туда? К жениху? Хочешь?!

Отчего-то ему живо вспомнилось широкоскулое лицо лорда Энгюса, его глаза, зеленые, как крыжовник, и такие же колючие. Нет, это правильно, что Дари бежит. Ничего хорошего с этим типом ее не ожидает, и его, Маклюра, священный долг - спасти жизнь мисс  О’Коннелл так же, как она в свое время спасла его собственную.

Отредактировано Диармайд Маклюр (2013-08-19 09:43:11)

- Вот какая умница, -  Диармайд ласково пожал ей руку, будто Дари была капризным ребенком, от которого он долгими уговорами все же добился послушания. - А сейчас мы пойдем к воротам. Не спеша. У нас есть дело в городе, мы идем по поручению леди Лорны. Ты у нее служишь. Рта не открывай, ты при мужчине, на все вопросы отвечаю я.

Он подобрал с земли чулки и туфельки, аккуратно сложил их в сумку, потом, немного подумав, сунул туда же ошметки платья - не то чтобы это было какой-то уликой, просто почему-то жалко было смотреть, как яркие лоскуты валяются оборванными цветочными лепестками. Может, потом все это можно будет пришить обратно, наверняка, Дари будет рада, что все на месте.

Сарайчик безнадежно догорал, тушить его уже даже не пытались, и мало-помалу поле боя покинули все, кроме пятерых стражников, уныло ворочающих баграми тлеющие балки, между которых рубиновыми россыпями рдели угли. Лорд и его леди, наградив друг друга последними нелестными эпитетами, разошлись в разные стороны - и дальше хлопотать о свадебном пиру и прочих надобностях, слуги тоже возвратились к своим обязанностям, и лишь самый чувствительный нос мог различить в запахе гари едва уловимый аромат хорошего виски.

Хозяйски приобняв девушку за плечи, Маклюр повел ее к подъемной решетке - как и обещал, неторопливо, будто прогуливаясь без дела и надобности. Конечно, малышку здесь все знали не только в лицо, но по стати и походке тоже, потому-то он и заставил ее идти босиком, понимая, что с непривычки Дари будет ступать по-другому. Да и тяжесть мужской руки заставит ее держаться иначе.

Расстояние было небольшим, но каждый шаг казался Миде маленькой победой.  Ближе, еще ближе, и Дарина все еще не кричит, не плачет, не рвется обратно к маме. Он не сомневался, что все это еще предстоит выслушать потом, но сейчас он меньше всего хотел бы попасться в руки  сразу и О’Коннеллам, и Маклелланам, застигнутый в самый интересный момент, как лис в курятнике.

- Гляди-ка, братец Миде! И двух часов не минуло, а он уже девку себе нашел! 

Зубцы решетки были над самой головой беглецов, когда Шеймас О’Коннелл, тот самый давешний знакомец Пересмешника, ступил им навстречу из будки-караулки.

- Брось пить, братец Шеймас, и добудь себе такую же, - весело оскалился Диармайд, чуть сжав пальцы на плече Дари. - У людей праздник, отчего бы и мне не повеселиться немного? Не беспокойся, к самому пиру я вернусь, как и уговаривались.

- Ты знаешь, отчего, Маклюр, - О’Коннелл был изрядно долговяз, и ему пришлось наклониться, чтобы заглянуть девушке в лицо. - Думаешь, я один увидел?

- Думаю, ты один решил поднять переполох. Я делаю это по приказу лорда Анрея, и барышня может подтвердить.

- Да ты что? - недоверие в голосе караульного было бескрайним, как небо над Тарой.

- А ты бы хотел в зятья такого горского засранца, как Маклеллан? Только с королем-то не поспоришь, вот и я пригодился, затем и зван. Погоди, братец Шеймас, не дальше, чем через четверть часа за нами вдогонку рванут два клана, так ты не очень торопись, если будешь с ними, и другим то же посоветуй. Теперь дай пройти, время дорого. Если лорд спросит - скажи, что мы идем в Кэр Морна, к моей родне.

Прошло несколько мучительно долгих минут, прежде чем Шеймас все же решился отодвинуться с дороги.

- Благословен будь, братец, - подмигнул ему Маклюр, чувствуя, что сердце колотится так, что вот-вот проломит ребра.   

Еще шаг, второй, третий - и они уже за пределами замка, неспешно спускаются по натоптанной тропинке в поля, за которыми виднеется спасительная стена леса.

- Закрыть ворота! - заорал кто-то за спиной, как оглашенный. - Закрыть, чтобы ни одна душа!... Лорд Анрей велел!...

- Ну вот, началось, - ухмыльнулся Миде. - Ты жива там, моя радость?

Отредактировано Диармайд Маклюр (2013-08-20 00:52:51)

Началось, похоже, во всех смыслах - до девочки медленно доходило, что она собственными руками поставила себя вне клана. Даже сам Диармайд, несмотря на то, что с пеленок считался признанной паршивой овцой, мог рассчитывать на сухарь и охапку тростника в Морне - какой ни есть, а всё сын и брат. Другое дело, что гордость не позволила бы ему приползти под дверь отчего дома, которой он в свое время хлопнул почти так же лихо, как Дари.

Вот только незамужняя девушка, променявшая отцовскую власть и выгодного жениха на опеку проходимца, семье уже не понадобится никогда - и без того дочери вечная докука, зачем же еще возиться с неблагодарной? По идее, почетная эта обязанность отныне ложилась на плечи Маклюра, но он был бы изрядно удивлен, если бы кто-то спросил, как он намерен устроить Дари в будущем. Пока что его мысли не простирались дальше необходимости унести ноги от разъяренного О’Коннелла, который наверняка потащит вдогонку и несостоявшегося зятя.

- Я знаю, что тебе больно идти, моя нежная. Но ты потерпи немного, скоро мы скроемся из виду, и ты сможешь обуться.

Если кто-то и наблюдал за ними с башен замка, то ни за что не узнал бы в хромающей маленькой нищенке легконогую дочь лорда, и до этого жалкого состояния Пересмешнику удалось довести девушку едва ли за полчаса.

Поле казалось Маклюру бесконечным, а между лопаток нехорошо зудело, будто кто-то уже примеривался пустить стрелу ему в спину, но, наконец, лес гостеприимно раскинул над ними свой полог, и теперь можно было вздохнуть спокойнее.

Он отпустил мисс О’Коннелл, поставил перед собой и бережно отер слезы на ее нежных щеках тыльной стороной ладони.

- Ты очень смелая девочка и хорошо держишься. Теперь помоги мне,  Дари. Это твой лес, не мой - ты должна повести дальше. Нам нужно дерево повыше и потолще. Совьем гнездышко до сумерек. 

[AVA]http://s5.uploads.ru/XFSZq.jpg[/AVA]

Плохое воспитание дочери? Никчемный отец? О’Коннел медленно сжал и разжал кулаки, напоминая себе о том, что визгливая сука и ее щенок - гости в его доме. И будущие родственники, пусть с каждым мгновением ему все все меньше нравилась эта мысль. Девятнадцать лет, вождь клана - и все еще позволяет говорить за себя?.. Хорошенькое начало.

"В брачную ночь матушка тоже станет давать тебе советы, мальчик?"

Если сам Энгюс не умел или не желал окоротить леди Лорну, его будущий тесть был готов взять этот труд на себя, а заодно взглянуть, умеет ли драгоценный зятек ходить без помочей. 

- Молчать, женщина!  – рыкнул он почти в лицо почтенной леди, окончательно наплевав на всякий политес, и в упор уставился на молодого Маклеллана: - А вам самое время вылезть из-под ее юбки, милорд.

Круто развернувшись, Анрей распахнул дверь и зычно выкрикнул:

- О’Коннелы, ко мне!

Это было если не открытым объявлением враждебных намерений, то очень близко к тому. Еще одно неосторожное слово, еще одно резкое движение - и будет положено начало вражде между семьями, из тех, что живут веками, даже когда изначальная причина не просто теряет смысл, но и становится напрочь позабытой.

Горцы всегда с пренебрежением отзывались о равнинных лордах, но люди Анрея были вышколены отменно. Они с одинаковой сноровкой и равнодушием могли забить дюжину свиней к свадебному пиру или десяток-другой Маклелланов, некстати вздумавших вступиться за своего господина.

Сработано получилось чисто. Если бы лорд О’Коннел сам не знал, что ничего подобного не планировал заранее, никогда бы в это не поверил, наблюдая со стороны. Двор пришел в движение, в нескольких местах завязалась драка, пока еще бескровная - люди Энгюса закричали о предательстве, завизжали женщины; трое стражников безо всякой подсказки быстро перекрыли вход в зал.

- Леди Маклеллан пока погостит в замке. Моя супруга развлечет ее беседой, - издевательски ухмыляясь, промолвил Анрей. - Лорда Маклеллана я же прошу оказать мне посильную помощь в поисках Дарины, - и снова крикнул через плечо:

- Запереть ворота! Никто не выходит без моего позволения!

Отредактировано Диармайд Маклюр (2013-08-29 16:31:28)