Девочка удобно устроилась у него под боком и обхватила костлявой ручонкой, наверное, с восторгом воображая себя на месте несуществующей Китти. Пересмешник давно заметил: едва созревшие девы любят казаться старше и опытней, чем они есть на самом деле, а те дамы, к кому уже пора обращаться «тетушка», иногда скатываются до балагана в своих попытках молодиться. Он задумчиво пропустил между пальцами мягкую темную прядь. Наверное, густые и длинные косы были главным украшением и гордостью малышки, ей будет приятно, что чужой ухажер любуется ими.
- Тогда слушай и засыпай, ведь встанем затемно, - негромко начал Миде, бережно перебирая распущенные волосы Лиссы, будто подыгрывал себе на невиданном музыкальном инструменте. – Давным-давно, когда Маклюры были королями в благословенной Таре, жил в норе под горой лепрекон. Ты, верно и не знаешь, что это за создание, у вас здесь Дивный народ не живет или просто не показывается. Так вот, это человечек ростом тебе по колено, рыжий и красноносый, одет во все зеленое, в кожаном переднике, как у мастерового, а при себе у него сапожный молоток и башмак, только никогда не сделает он к нему пару, да и этот-то до ума вовеки не доведет. Все ему кажется, будто нехорошо вышло - то гвоздик криво вбил, то дратву слишком тонкую взял...
Лежать вот так оказалось неожиданно уютно, и дело, к его великому удивлению, было даже не мягкости перин и чистоте белья, а в доверчивости, с какой девочка льнула к нему, безо всякого намека на чувственность, будто младшая сестренка. Диармайд позволил себе полуприкрыть глаза и продолжал:
- И был этот лепрекон не дурак хорошо выпить на дармовщинку, да так, что собратья перестали его на пиры звать - как приложится к бочке, так и не отлепится, что твоя пиявка, пока сам не отпадет. И вот как-то на праздник середины лета остался он один-одинешенек, трезвый и печальный, сидит и думает - а не сходить ли мне в гости к людям?.. Пусть меня приветят, а я им за это подарю одну монетку из своего клада. Чтоб ты знала, у каждого лепрекона есть свое сокровище, какое он пуще жизни бережет...
Он прислушался к дыханию Лиссы - спит или нет? Дрема коварно окутывала Миде своим покрывалом, наливая веки свинцовой тяжестью, уговаривая окунуться в сладкую тишину, наполненную чудесными видениями - может, во сне придет целый караван лепреконов, с башмаками, полными золота, а может, явится что-то другое, но такое же занятное, чтобы не хотелось открывать глаз до самого утра.
