За окнами крупными, белыми мошками летал снег, украшая невесомыми шапками высокие ели и вековые сосны. Эдит, как и многие северяне, любила зиму и особенно такие вот тихие дни, когда кажется, что слышно дыхание гор. Хотелось выйти, пройтись, прогуляться и заблудиться в паутине незаметных тропок, поймать на ладонь снежинку и не дав ей растаять - отпустить. И потом попасть в сказку.
- Ваше высочество, позвольте...
Двери открылись, пропуская одну из фрейлин.
- Его Величество просил передать, что сегодня пребывает отряд с Хребта и он присмотрел вам телохранителя.
Эдит оторвалась от созерцания белой пустыни и повернулась к фро.
- Это всё, что просил мне передать Его Величество?
Отчего-то взгляд кёнигин резко полоснул по молодой женщине словно она внезапно в чем-то провинилась. Но Эдит вовремя себя поймала и остановила. Никто тут не при чем. Во всяком случае эта девица точно. Принцесса отлично знала причину своего раздражения, - Сигмар, который решил сбежать на Хребет и не подумал даже известить её об этом! - но поделать с этим ничего не могла и не было ничего лучше, как новый человек в окружении. Возможно он позволит ей отвлечься от дурных мыслей, которые то и дело посещали хорошенькую головку будущей Императрицы.
- Нет. Только это. Хотите переодеться?
- Да. Идем. Поможешь мне.
Кёнигин вышла из зала и быстро, уверенно, прошествовала к себе в покои в компании фрейлины. Приказала охране немедленно провести к ней новенького как только тот явится и скрылась в спальне. Вскоре оттуда уже доносился её звонкий смех и мягкий голос фро, уговаривающей не делать опрометчивых поступков, за которые потом папа надерет задницу, а с кое кого и голову снимет.

Будущего телохранителя уже ждали. Встречал его личный слуга Её Высочества, пожилой хес, с седой, окладистой бородой и по северному пронзительными, голубыми глазами, над которыми возраст кажется не имел ни какой власти. Северяне не отличались любовью к огромному количеству слуг и поэтому всё было по военному просто, понятно и строго. И замок, больше похожий на форт, и огромные ворота, и не менее огромные залы с тяжелыми, на цепях, люстрами, в которых горели большие свечи. Стены украшало оружие, гербы рыцарей и полотна, изображающие победоносные сражения. Среди мощных колон притаились скамьи, а на мраморном полу можно было разобрать знак древних хесов, которые жили на этих землях ещё до времен Империи.

Постучал и открыл. Смелый. Может пока немного наивный. Или наоборот - слишком в себе уверенный. Интересно, какой он? Эдит нравилось представлять и фантазировать, и не смотря на то, что обычно фантазии заводили её слишком далеко от реальности, девушка никогда не отказывала себе в этой малости. Вот и сейчас, сидя на мягком, низком пуфе перед огромным, медным зеркалом, она фантазировала. Высокий или нет? Светловолосый... Наверняка. Сильный - в этом не было и тени сомнений. Красивый? Все мужчины красивы в своей мужественности, кто то больше, кто то меньше. Обаятельный? Посмотрим. Сумеет с ней справиться или папа снова будет орать, надрывая глотку, что она ведет себя как последняя... Кёнигин тихонько улыбнулась, пытаясь угадать в отражении незнакомца. В небольшом зале, куда сейчас вошел Кельд, царили мягкие сумерки, окрашенные лишь светом живого огня в огромном камине и парой факелов. Тени танцевали на стенах дикие танцы и топили во тьме все, что было дальше их прикосновений.
- Подойди ближе, воин.
Эдит не обернулась и не встала. Это было бы слишком просто и слишком обыденно.
- Как тебя зовут?
Она пока не видела лица северянина и могла лишь угадывать по неясным чертам его фигуру. Высок, широкоплеч, несомненно наделен недюжинной силой, чем-то похож на медведя. Молодого медведя. Нет, не неуклюжий и косолапый - поджарый, опасный, ловкий. Кёнигин невольно залюбовалась молодым мужчиной понимая, что он её пока не видит - нужно привыкнуть к полумраку и отражению чтобы разобрать в нем черты. Кельд мог видеть лишь золото волос на плечах девушки и тонкий, гибкий стан, сокрытый от его взгляда невесомой тканью платья. Фрейлина, которая помогала Эдит переодеваться, замерла в ожидании приказа рядом, наблюдая за происходящим из под подрагивающих ресниц. Её госпожа поступала так не со всеми и не всегда, и было интересно чем выделился именно этот воин из всех, кто был рядом до него.

- Кельд, сын Рагнара из рода Людвигсенов, ваше высочество.
Эдит не торопилась. Кажется её ничто не заботит. Ни воин, опустившийся за спиной на колено, ни фрейлина, замершая в трепетном ожидании очередной сплетни, которую она сможет по секрету рассказать своей куме, ни что кроме отражения, в котором всё было так же, но наоборот. Кёнигин заметила матовый блеск кольчуги и улыбнулась. Не обманули, юноша прямо с хребта. Интересно, ему позволили заехать домой, привести себя в порядок или прямо так отправили в замок? Мужчины, что же с них взять!
- Рада видеть тебя, Кельд, сын Рагнара из рода Людвигсенов.
Наконец Эдит обратила внимание на воина. Чуть повернула голову, полюбовалась причудливой, черной тенью, отбрасываемой молодым мужчиной.
- Встань. И подойди ближе.
Мановение руки и фрейлина оказалась поблизости, внимая каждому слову.
- А ты принеси вина.
Девушке явно не хотелось уходить, но приказы госпожи не обсуждаются и фрейлина тихой тенью выметнулась прочь, надеясь успеть принести вина до того, как начнется самое интересное.
- Ты ведь только что с Хребта, верно Кальд?
Кёнигин протянула руку. взяла гребень и теперь медленно расчесывала матовые в неярком свете, золотистые локоны.
- Расскажи мне о нем.
Потрескивали дрова в камине, по залу растекалось приятное тепло и очень домашний, уютный аромат теплой смолы и горящих поленьев. Тени всё так же замысловато вылизывали стены и прятались в совершенно темных углах, и было в этом что-то необычное. Завораживающее. Или это было в отражении...

Взгляд! Вот он! Не заметить Эдит просто не могла, ведь именно его она и ждала с той секунды, как молодой воин вошел в зал, но, как оказалось, было ещё что-то интересное и захватывающее в этой встрече будущей госпожи и будущего телохранителя. История, которую рассказывал Кельд, завораживала с первого же слова и пусть юноша говорил рубленными, по военному короткими фразами, кёнигин вся превратилась в слух. А ведь отец, да и брат, и его учитель - все пытались оградить девушку от страстей на хребте и как можно более настойчиво лишали её возможности даже слушать такие вот истории. А уж слышать правду ей было категорически запрещено. Но, как известно, интереснее всего именно то, что запрещают, и сейчас Дит внимала Кельду с замиранием сердца. Отложила гребень, повернулась и теперь смотрела на воина снизу вверх, и в ярких, синих глазах он мог прочитать неподдельный интерес и восхищение.
- И ты видел всех этих тварей?
Эдит порывисто встала, накидка, которая была небрежно наброшена на плечи, соскользнула на пол и кёнигин осталась лишь в тонком, почти прозрачном платье. Босая, с распущенными волосами, она и сама напоминала сейчас не человека, а некую сказочную деву, о которых любят рассказывать путники в далеких, темных трактирах. Но, кажется, саму Дит это вообще никак не трогало. Она подхватила кубок с вином, юношу за руку и потащила его ближе к огню.
- Садись.
Не то чтобы это был приказ, но ослушиваться явно не стоило. Тем более сама Эдит устроилась на огромной шкуре перед камином так запросто, как будто и Кельда она знала сто лет, и вообще они были дружны, и чуть ли не родственники.
- Расскажи ещё что нибудь, пожалуйста! И скинь ты эту чертову накидку! Мешает же!
Фрейлина тихонько фыркнула, но ничего не сказала. И не её дело что творит госпожа, да и самой хотелось послушать этих историй, а где, как не здесь, можно услышать правду?

Эдит иногда так поступала. Вела себя очень не по королевки, очень не по женски, и потом получала за это нагоняй, но ничего не могла поделать. Жажда приключений, опасностей, неизвестности жила в девушке с самого рождения, и даже в преддверии свадьбы она не могла отказаться хотя бы от получаса вот такого простого общения. После она снова станет кёнигин, снова станет той, перед кем падают ниц простолюдины, а воины преклоняют колено, станет будущей женой Императора, будущей надеждой всей Империи, а пока... Пока можно побыть просто собой. И надеяться, что никто из тех, кому не надо знать - не узнают.

Пока Кельд говорил, Эдит молчала. Она не перебила ни разу, только иногда едва касалась его плеча кончиками пальцев в неясном, полном трогательной заботы и одновременно хрупкости, жесте, да закрывала ладошкой рот чтобы не вскрикнуть. И совсем не от страха. От возбуждения, от интереса, от граничащего с сумасшествием любопытства. Она даже придвинулась ближе, настолько, что ещё не стало неприличным, но уже мешало дышать и заставляло сердце биться чащу. Фрейлина, захваченная рассказом чуть меньше кёнигин, лишь качала головой - она отлично знала что последует за этим и сейчас бежать было не к кому. Сигмар был на границе, а кроме него никто не умел утихомирить жажду приключений, которая прорывалась в юной принцессе подчас жарче, чем что либо ещё.
- Это удивительно...
Глаза Эдит горели и если в них заглянуть, можно утонуть и уже не будет шанса вернуться. Особенно сейчас, когда в них плескалось восхищение, почти любовь, удивление, нежность и столько всего, что так нравится мужчинам. И кёнигин не лгала ни на секунду, она на самом деле вспыхивала очень откровенно, она готова была слушать и дальше, и даже более того - она готова была пойти сейчас хоть на край света.
- Ты понимаешь насколько это удивительно!?
Дит вскочила и теперь прохаживалась перед сидевшим воином. Личико девушки раскрасилось персиковым румянцем, волосы растрепались и в свете языков пламени она выглядела удивительно соблазнительной. И недоступной. И одновременно очень желанной и родной. она то смотрела на Кельда, то бросала взгляд на огонь, то внимательно вглядывалась в лицо служанки... И та уже ничего не могла изменить.
- Я видела... Нет. Не видела, но я знаю - есть место, куда уходят эти нелюди. Мне рассказывала нянька в детстве, но она говорила, что это сказки. Ты же веришь, что это не сказки, да?
Девушка повернулась к воину и вот теперь он с очевидностью мог сказать - перед ним его ровесница, девица, жаждущая приключений, умеющая и обязательно будущая полезной если так случиться. В Хестуре женщины наравне с мужчинами умели управляться и с оружием, и с лошадьми, и Эдит не была исключением. Конечно броню она не носила и тяжеленным цвайхандером не махала, но запросто могла потягаться в умении владеть коротким, легким мечом с кем-то из молодых хесов.

- Идем!
Всё, больше она не думала ждать. Сейчас перед Эдит стоял человек, с которым она готова была пойти туда, куда не сунулась бы одна, и пусть она видела Кельда всего десять минут - она верила. Не может хес, северянин, только что вернувшийся с хребта, воин, будущий телохранитель - не может такой обмануть! А взгляд, который Эдит не могла не заметить, лишь подогревал и без того раскаленный интерес.
- Нет. Стой. Мне надо переодеться. Сейчас. Марта!
Служанка дернулась, но поспешила за госпожой к спальню. На десять минут - томительно долгих, жарких минут - все стихло. Ни смеха, ни разговоров, только можно было различить, как стучат крышки тяжелых сундуков. Когда терпение молодого воина уже могло подойти к своему финалу, дверь распахнулась, являя его взгляду Эдит, одетую для похода. На ней было дорожное платье, мягкие, удобные сапоги и накидка из меха кролика. Все просто и добротно. И на поясе поблескивал в ножнах короткий меч, а за голенищем сапога прятался кинжал. О да, она подготовилась!
- Идем! Марта знает что сказать, нас не хватятся до утра и у нас будет время вернуться.
Возражение не принимались от слова совсем, и Эдит сама подхватила шлем Кельда. а потом, уже смеясь, побежала к дальней, едва заметной двери, ведущий по всей вероятности в будуар.
- Быстрее, воин!
В будуаре девушка метнулась к тяжелой портьере, отодвинула её, пошарила рукой по стене и вот теперь впору было охнуть - перед молодыми людьми открывался ход. Не узкий, но и не широкий. Темный, увешанный старой паутиной, пропахший пылью и сыростью. Но было заметно, что иногда им пользовались. Где-то труп таракана, раздавленного сапогом, где-то следы кончиков пальцев на стене, где-то сорван клок паучьих плетений.
- Мы пойдем с тобой туда, куда пока никто не решался ходить.
Эдит обернулась к воину. Всего на секунду во взгляде молодой девушки промелькнуло сомнение.
- Ты же не боишься?

- Хорошо.
Больше рваться вперед не было необходимости и Эдит запросто встала за спину воина. Так правильно и так на самом деле куда безопасней, и ко всему прочему только так Кельд перестанет чувствовать себя рядом с ней неловко. Он же только что с Хребта, что ему стоит пройти какими-то тайными коридорами до зала, в который якобы уходили умирать недолюдки? Да ерунда, правда! И принцесса не собиралась его в этом переубеждать. Добившись своего она готова была теперь во всем поддерживать молодого мужчину. Теперь он и проводник, и воин, и защитник, и первый, а она всего лишь его хрупкая спутница, которую в случае чего придется защищать.
- Нам надо вперед, до развилки. Там направо и до самого конца. Потом будет ещё один ход.
Этот коридор страшным не был. Да, неприятно, но терпимо, вот только пауки порой пугали Эдит до обморока и тогда она хватала Кельда за пояс, и еле сдерживалась, чтобы не заорать.
- Всё в порядке, просто... Просто я боюсь пауков.
Признание оказалось таким простым и понятным, и сделало девушку ещё ближе. Словно она открыла молодому воину свою тайну. Впрочем да, так и было, и не многие могли похвастаться знаниями неких секретов Эдит, а Кельд удостоился целой тайны.
Коридор под самый конец стал чуть уже и приходилось постараться, чтобы не касаться плечами стен. Ход дальше нашелся в стене, рядом с тупиком. Камень будто упал внутрь стоило мужчине наступить на что-то в полу и на молодых людей пахнуло холодом. Там, куда они собирались ступить, было темно и только вдалеке мерцал призрачный, голубоватый свет. Словно что-то мерцало и переливалось. И если кинуть вперед камушек, то можно услышать эхо.
- Идем?
Эдит затаилась за спиной Кельда и из-за его плеча разглядывала открывшийся вид. Не то чтобы она испугалась, но вот сейчас до неё стала доходить глупость поступка. Правда повернуться назад теперь девица уже не могла - гордость не позволяла.

- Оставайтесь здесь, госпожа.
- Хорошо. Да, да...
Она может и рада бы остаться, но только женское любопытство куда сильнее страха, инстинкта самосохранения, ужаса, паники и Создатель знает чего ещё. Эдит простояла одна ровно пару секунд, но стоило ей понять, что Кельд уже ушел вперед на десяток метров, девица рванула следом. И пусть он потом ругается! Она точно не может остаться в этом ужасном, кошмарном, паутинном, паучьем коридоре!
- Кельд...

Воину пока ничто не мешало идти вперед. Никаких ловушек, никто не стрелял, пол не проваливался и потолок не падал, но зато всё ближе было призрачное сияние, которое можно было разглядеть сразу при входе в эту часть катакомб. Коридор снова стал шире, арка потолка утопала в темноте и было неясно насколько там высоко и кто там может притаиться. Звуки, которые наполняли грот, были вполне похожи на уже много раз слышанные - капли воды, крупные и массивные, равномерно падают на камень, ветер едва заметно шелестит по полу, почти неслышно, где-то далеко, шумит вода... Может небольшой водопад, а может вода пробила себе путь среди древней, каменной кладки.

- Кельд... Слышишь?
Эдит снова тронула молодого воина за плечо. Остановилась. Прислушалась. Что-то стало выбиваться из общей картины. Какой-то звук. Шаги? Дыхание? Стоны?
- Что это?
Эдит не была трусихой, никогда не боялась рисковых забав, но сейчас, в этом каменном мешке, ей стало жутковато. Ну а вдруг россказни стариков и правда окажется правдой и они сейчас выйдут к тому месту, куда уходят умирать недолюдки? А ведь они не от хорошей жизни идут умирать, а значит никакой радушной встречи точно не будет...

Никогда больше! Никогда! Ни разу! Ни за что!
Эдит отчетливо слышала и видела всё, что происходит, но первые секунду боя словно замерли и девушка не могла даже шевельнуться. Правда после ожила, метнулась к стене и прижавшись к ледяному камню, вытащила меч. Хуже не придумаешь, она со своими фантазиями и глупыми желаниями завела их в место, где твари водятся на самом деле. И как теперь выбираться? А выбраться обязательно надо, нельзя подвести отца. И надо убить брата. Мысли устраивали в голове драку, путались и не хотела выстраиваться в хоть более менее логичную цепочку, и Эдит пришлось призвать всё своё самообладание чтобы снова прийти в себя и трезво оценить ситуацию. Кельд не подвел, реакция воина была молниеносной и верной, и тварь пала смертью храбрых, издав при смерти протяжный, хриплый не то стон, не то рык, но вот кажется их не хотели оставлять одних и новые гости не заставили себя долго ждать.
- Что делать?
Вопрос, заключавший в себе сразу несколько других вопросов, сорвался с губ кёнигин с выдохом. Что делать и как делать? Кельд опытный, он бил этих уродцев на Хребте, он должен знать! И должен сказать как поступить, ведь он мужчина. Эдит не лезла вперед, не собиралась изображать героиню, но юноша мог заметить хищный блеск глаз будущей Императрицы. Страха в них уже не было.
- Обратно нам не уйти.
Эдит глянула на тёмным зевом смотревший на них спасительный коридор. Как раз сейчас оттуда показалась тварь - сгорбленный не то человек, не то молодой медведь. Разобрать подробности в этих сумерках не представлялось возможным, но совершенно очевидным было одно - тварь явно не пришла дружить. Да и те две, которых ранее заметил вон тоже не спешили распахивать объятия - приближались медленно и настороженно, но неотвратимо.

молодые люди сейчас находились на пороге небольшого, почти круглого зала. Ровно в середине сияла призрачным светом каменная чаша. Была в ней вода или нет от стены было не разобрать, но судя по сырости и звукам капель была. И капала она с небольшой, мраморной статуи внутри чаши. Возможно когда-то это и был фонтан, вот только что подобная красота делает в катакомбах? ...

Не стоять на месте оказалось какой то сумасшедшей дракой, за ходом которой Эдит вообще не успевала. Твари, бывшие люди, а теперь кошмарные безумцы, явно не жаждали просто поздороваться и Кельд с ними в этом был солидарен. Но как этот воин дрался! Если бы не уродец, который бросился к кёнигин, она бы замерла в восхищении! одно дело следить за тренировками и совсем другое увидеть вот так, в живую. Почувствовать буквально кожей каждое движение, учуять аромат крови, понять и услышать как внутри закипает настоящая, не приторная, ярость... Если бы не было так страшно, то было бы великолепно!
Эдит и боялась, и гнала страх как можно дальше. Потом она точно будет трястись как осиновый лист, и может даже закатит истерику, но теперь она делала то, чему её учил наставник Сигмара - ловко уходила от нападение и нападала сама. Тварь, наверное не потерявшая разум окончательно, не ожидала ничего подобного от хрупкой девицы и поэтому на секунду остолбенела и именно этого мгновения хватило Эдит чтобы вонзить острие клинка ровно в ямочку между ключицами, провернуть там и дернуть обратно. Пара шагов по инерции и недолюдок упал к ногам будущей Императрицы словно дар этих катакомб. Эдит отпрыгнула в сторону и только сейчас смогла с ужасом уставиться на своего будущего верного телохранителя.
- Бежим!
Какая там кровь на одежде? Какие там царапины!? Бежать и не оглядываться, и чем быстрее, тем лучше. Но именно в такие моменты оказывается, что ты теряешься в пространстве и Эдит дернула Кельда в противоположную от входа в коридор сторону. Дернула, взвизгнула, но было уже поздно - пол стал уходить из под ног и молодых людей неумолимо потянуло вниз, в неизвестность... Туда же, следом, стали сползать трупы убитых тварей. И всё так же равномерно капала где-то вода.

Подал руку!? Эдит, вынырнув из непонятно чего и продрав глаза, заметила руку, но полностью её проигнорировала - в мгновения ока оказалась возле воина и уже обнимала его за шею. К дьяволу субординацию, туда же все правила, законы, домыслы - страшно! Вот сейчас, только сейчас, она осознала весь ужас происходящего и почувствовала как в затылок дышит смерть. Так же страшно ей было, кажется, всего раз в жизни, очень давно, когда она была в том лесу, с алаццианским орденцем, Диего... И тогда, и сейчас паника подступала к горлу от неизвестности, но теперь ещё было пару моментов: например катакомбы и тот факт, что никто, ни одна живая душа не знает где они. И ещё никто не подумает, даже не предположит, искать их здесь и всё потому, что большая часть жителей замка, нянек, родственников и прочих не видят в ней сорванца и хулигана, а видят будущую Императрицу, способную оценивать опасности и принимать верные решения. Да, да, я буду хорошей девочкой, Создатель, только позволь нам выбраться! Пожалуйста, слышишь!? Прошу тебя, мне надо выбраться!
Слова молитв вылетели из головы, но мысли о спасении метались испуганными птицами. Один Создатель знает кого они ещё могут здесь встретить!
- Ты же мой будущий телохранитель, да?
Эдит не собиралась отпускать Кельда, и двигаться пока никуда не собиралась. Во всяком случае на своих ногах.
- Сейчас самое время принести присягу.
Почему то казалось, что если парень именно сейчас скажет нужные слова, то всё встанет на свои места и они запросто выберутся. Ну не может телохранитель, воин, рыцарь взять и позволить своей госпоже захлебнуться каким-то дерьмом в катакомбах. Не может оставить их здесь. Не может не найти выхода.
- Говори.

Слова молодого воина эхом бились в темных катакомбах, но потом стены словно стали их впитывать, поглощать каждое по отдельности. На грани слышимости до Кельда и Эдит стал долетать далекий пока, мощный гул, но буквально через минуту стали подрагивать своды, а под ногами завибрировал пол. Кёнигин ещё крепче стиснула шею телохранителя объятием и завороженно глядя ему в глаза, стала говорить.
- Я, дочь Олафа Сильного, принцесса Севера, принимаю тебя, Кельд Людвигсен, сына Рагнара. Как друга и воина, как товарища и заступника. И клянусь тебе быть госпожой.
Стены ощутимо дрогнули, по темному камню поползли тонкими змеями яркие трещины.
- Клянись быть верным мне в беде и в радости. Клянись быть честным со мной до конца. Клянись закрывать меня своим телом. Клянись проглотить язык если речи твои будут опасны для меня.
Трещины становились шире и свивались в письмена. Древние, как сами эти катакомбы, урды сейчас проступали знаниями предков на влажных стенах. Эдит едва смогла отвести взгляд от глаз Кельда, как мгновенно зал, в котором они находились, осветился голубоватым, холодным светом. Письмена слились в самой верхней точке, образовав над головами молодых людей знак.

Кёнигин неплохо умела читать урды, но сейчас отчего-то все знаки показались ей совершенно незнакомыми и только этот, самый большой, светящийся над их головами, она смогла определить. И понять, что что-то происходит. И снова воспоминания откинули девушку назад, в прошлое, к тому дню, когда она зареклась ещё хоть когда нибудь в жизни влюбиться в алацци. Тогда тоже были урды, и тоже было страшно.
- Давай уйдем отсюда?
Не смотря на торжественность происходящего, громыхающих слов и дрожащих стен кёнигин прониклась ужасом. Правда осознавала, что теперь им ничего не грозит, но разве осознание кого то когда-то спасало от желания стать меньше и провалиться сквозь землю?

Наверное первый раз в жизни кёнигин полностью доверила и доверилась мужчине, и пока ни на секунду об этом не пожалела. Кельд, не смотря на все трудности и препятствия, нашел выход. Во всех смыслах этого слова. И выход из катакомб, и выход из ситуации. Справилась бы она сама? Вероятно да, но никто не знает и сейчас Эдит была лишь девушкой за плечом смелого, сильного воина. Она забралась в повозку и стуча зубами от холода постаралась согреться в сене. Оно кололось, тепла в нем было мало, но возня и борьба заставили хоть немного, но согреться. Возница, поглядев на посиневшую девицу, сжалился и швырнул ей свой плащ. О! Такого подарка судьба давно не подкидывала и Эдит искренне попыталась поблагодарить мужика. Получилось правда не очень, от холода сводило челюсти и слова как-то было не разобрать. Но наверняка мужик понял, потому что уже через минуту улыбнулся и посильнее погнал коня в сторону столицы.
Оказалось они ушли прилично. Эдит могла бы удивиться если бы не холод, от которого все мысли были заняты только тем, как бы согреться, не заболеть и не умереть. Она могла лишь ошалело оглядываться по сторонам и пытаться сообразить как теперь пробраться обратно в замок, а главное как пробраться обратно в покои и не налететь на стражу. Если не получится, то будет грандиозный скандал.
- Надо подъехать с другой стороны замка.
Эдит наклонилась к самому уху Кельда и превозмогая желание стучать зубами - так и ухо отгрызть недолго - поведала о своих желаниях. Дорога резко пошла под гору и телега поехала ещё быстрее, с ветерком. Мороз уже не ощущался как колючий, но вот руки и ноги Эдит хотела бы чувствовать чуть более хорошо, чем сейчас.
- Возле кухни есть ещё одна дверь, она ведет в подвалы с припасами и вином. Оттуда есть ход во внутренние помещения замка и у нас есть шанс остаться незамеченными. Иначе с тебя снимут голову, а с меня шкуру. Мне дорого и то, и другое.
Не смотря на ситуацию Эдит старалась шутить. Сейчас уже можно. Будет лучше улыбнуться чем заорать благим матом и впасть в истерику.

- Идем, быстро!
Упрашивать Эдит не пришлось. Она схватила Кельда за руку и открыв дверь, юркнула внутрь. Коридор. куда они попали, встретил теплом и это было самым важным. Даже если бы сейчас ей на голову свалился паук, Эдит готова была бы его расцеловать. Они не замерзли и они добрались до замка! Это ли не чудо!? И главное, что пока никто даже не догадывается о их похождениях, может можно будет скрыть совсем? Надежды мало конечно, но а вдруг? Хотя в глубине души Эдит хотела, чтобы узнал Сигмар. Пусть помучается, поволнуется, понервничает. Как будто ему мало нервничать на Хребте, но такие мелочи Эдит не волновали.
- Сюда!
Отличная память спасала. Кёнигин помнила все ходы и выходы, и могла ориентироваться в замке с закрытыми глазами, но не было гарантии, что они успеют прошмыгнуть так никого и не встретив. В любом случае перед покоями придется иметь разговор со стражей, а потом с фрейлиной и пажом.
- Сюда.
К дверям покоем принцессы Кельд и Эдит вынырнули из за неожиданного поворота и своим видом повергли в шок воинов, которые, вероятно, в первые мгновения приняли их за странных существ подземелий и ощетинились клинками. Благо реакция у Эдит была не хуже памяти, а сейчас, после произошедшего, она была обострена до предела.
- Я, Эдит Эрхольмская, принцесса Севера и дочь Олафа Сильного.
Можно спутать внешность, можно за грязью не разобрать лица, но голос госпожи эти двое знали и спутать ни с одним другим не могли. Интонации, тембр. то, как она произносила простые слова - всё в этой замарашке было Эдит.
- Госпожа?
Один из воинов неуверенно опустил меч, но второй подозрительно смотрел на Кельда и не спешил.